– Понимаю, – кивнула я.
– Директриса считала, что мои изобретения слишком... дерзкие. Она говорила: «Принцесса никогда не должна рисковать, Пру!» Конечно, она была не права, но...
– Разумеется, она не права! – решительно вмешался Корден. – Ты великая ведьма, и твои чары работают просто бесподобно. Позволь Девин испытать твою пудреницу.
Пру заколебалась:
– Не могу. Извините.
– Да ничего, – мне не хотелось давить на Пру, ведь она и так уже сделала для нас очень много. – Уверена, что Рейна отлично побудет тут с Корденом. – Я чуть помолчала. – Знаете, мне и правда пора, а то они отправятся на дело без меня!
– Верно! Пора! – Пру тут же сорвалась с места, оставив меня, Хита и Логана позади. Логан опасливо взял в руки колчан со стрелами.
– Эге-гей! – Мимо нас стремительно промчался по воздуху Хит. – Ребята, попробуйте! Вам понравится!
– Разве я вам не говорил, что меня укачивает? – торопливо залопотал Логан. Кажется, у него даже маска перекосилась от страха. – Честно-честно! Мы поэтому и никогда не ездили далеко на отдых, потому что от долгой езды в карете мне становилось плохо. Даже чтобы доехать до Королевской Академии, мне приходилось всю дорогу жевать листья мяты. И я очень сомневаюсь, что мне стоит...
Корден, шевельнув бровью, заговорщицки глянул на меня, незаметно вытаскивая стрелу из колчана Логана. Я чуть заметно кивнула. Он быстро привязал конец верёвки к рюкзаку Логана и выстрелил в ту сторону, куда тому предстояло лететь.
Логан в ужасе воззрился на меня:
– Погодите! Я ещё не готов! Я... ДЕВИН! – Его резко дёрнуло вверх, и он скрылся из глаз.
Настала моя очередь. Я взяла колчан и повторила то, что делали остальные: достала стрелу, прицелилась в сторону деревьев и спустила тетиву. Верёвка рванула вперёд без всякого предупреждения, унося меня за собой. Я была уверена, что тут же врежусь в дерево и упаду, но меня всё несло и несло дальше, всё быстрее и быстрее. Деревья мелькали, постепенно сливаясь в сплошную зелёно-коричневую пелену, а я всё мчалась вслед за стрелой в неизвестность. Лили высунула голову из кармашка на моём огрском платье и пару раз дёрнула язычком, словно спрашивая: «А что, так и было задумано?» Я как раз не была в этом уверена.
– Лили, нам надо как-то отцепиться от этой штуки! – прокричала я. – Не может быть, чтобы... – Кхе-кхе! – Кажется, я только что проглотила муху!
Мы всё набирали скорость. Стрела несла меня то вверх, то вниз, то в обход деревьев, то через горы, а один раз – даже сквозь водопад, в котором я каким-то чудом не промокла. Внезапно мы стали падать, и я уже точно знала, что сейчас мы расшибёмся в лепёшку. И зажмурилась, надеясь только, что Лили закопалась поглубже мне в карман и моё тело смягчит для неё удар о землю, как вдруг – бум! – я резко приземлилась прямо на ноги.
Медленно разлепив веки, я обнаружила, что стою прямо посреди... Эй, это что, столица Чароландии?
– Госпожа Девин, вы справились! – радостно зааплодировал Робин. Вокруг него толпилась кучка очень знакомых огров. – И как раз вовремя. Мы же не можем топтаться тут весь день, согласитесь.
Кое-как переведя дух, я вперила негодующий взгляд в Тару:
– Вообще-то… ты... могла бы... меня... предупредить.
– По-моему, сюрприз гораздо интереснее, – пожала плечами она.
– Слишком... быстро... – кашляя, с трудом выговорил Логан. Обессиленно сгорбившись, он привалился к большому камню с таким видом, словно только что оставил возле него весь свой завтрак. Что, скорее всего, так и было.
Хит ободряюще похлопал его по спине здоровенной огрской лапой и перевёл взгляд на Робина:
– Как ты добиваешься, чтобы твои стрелы вот так летали? А я могу где-нибудь раздобыть такие же? Этой зимой я хотел совершить восхождение к Ледяным Водопадам, и с этими штуками путешествие прошло бы куда как легче.
Медаль на груди Робина снова издала громкий сигнал. Он опустил глаза и постучал по ней пальцем:
– Меня вызывают. Я довёл вас как смог далеко. Никто ничего и не заметил. Тара знает, как проделать остаток пути, – Робин вытащил из своего колчана ещё одну стрелу. – А у меня сейчас назначена важная встреча – с королевской каретой, которая везёт собранные в деревнях налоги. – Он ухмыльнулся, положил стрелу на тетиву и прицелился. – Думаю, мы скоро увидим друг друга. На плакатах «Разыскивается». – Стрела свистнула, срываясь в воздух, и он исчез.
Глава 8
СИЛА ПЕРА
– Псст! Сюда! – окликнула нас Пру.