– Ганджа? – Оливина чуть свела брови. – А кто такая...
– Ой! – подал вдруг голос один из учеников. – Тот свиток в зеркале подписан Сашей Бриарвудской! Разве её не изгнали из страны?
– Что?! – Хэйзел ошарашенно переводила взгляд со свитка в зеркале на нашу группу.
– Саша! – голос Оливины взлетел на добрую октаву. – Но как это возможно?!
– Бегите! – рявкнула мне в ухо Кайра. – Бегите, пока можете!
Синее зеркало громко пискнуло, заставив всех вздрогнуть. Пергаментный свиток вылетел из него и упал на конвейерную ленту. Я резко выдохнула, глядя, как Сашина история влетела в трубу и устремилась к ярко-жёлтому зеркалу на потолке. А потом вдруг исчезла в ослепительной вспышке света.
Теперь нам оставалось только унести отсюда ноги, пока нас не сцапали.
Оливина, прищурившись, наблюдала, как мы кинулись к двери:
– Огры, значит. Очень умно. Как вижу, Пру и Корден заметно развили свои таланты. Хэйзел, это исключённые ученики. Немедленно вызывай гномскую стражу! Тара! – позвала она. – Я знаю, что ты здесь. Прошу тебя, возвращайся домой! Не убегай!
– Бежим! – скомандовала Тара, бросаясь к выходу и сбив по пути с ног двух учеников КА.
– Хватайте их! – завизжала Хэйзел. Она бестолково вертелась на месте, не зная, с чего начать. – Охрана!
Ученики позади неё бурно рыдали от ужаса, как будто мы могли одним взмахом руки превратить их в груду брюквы. Парочка из них уже вовсю заходились в панических воплях. Где-то за дверями взвыла сирена, за которой последовало громогласное объявление о проникновении в редакцию посторонних. Я взглянула на статую Гершеля и вдруг заметила позади неё какую-то дверь.
– Туда! – крикнула я. – СКОРЕЕ!
Повторять мне не пришлось. Мы все впятером шмыгнули в узкий проход – ровно за секунду до того, как дверь за нами с грохотом захлопнулась.
Глава 9
ПЛАН ПОБЕГА
– Блеск! – пожаловалась Тара. Сирена за стеной завывала уже вовсю. – Ты завела нас ещё глубже внутрь здания!
– А у тебя была идея получше? По-твоему, нам стоило ломиться через Хэйзел? Тоже не самый умный выход.
Перед нами оказалась ещё одна дверь – широко распахнутая. За ней я увидела огров, так громко распевающих «С днем рожденья тебя», что за этим рёвом они наверняка не слышали ни сирены, ни объявления. Не успели огры поинтересоваться у нас, что происходит, как их дверь тоже захлопнулась, и мы оказались в коридоре между двумя запертыми дверями.
– Эй, что вы делаете?! Эй! У нас обеденный перерыв! Мы отмечаем день рождения! Откройте! – закричал из комнаты кто-то из огров, молотя кулаками в дверь.
Позади нас тоже поднялся шум.
– Вы, мелкие болваны! Вас же выгнали! Как вы пробрались в город?! Как?! – бесновалась Хэйзел. – А ну немедленно откройте!
– Мой приятель у меня в ухе уверяет, что из этого коридора есть другой выход, – сообщил нам Хит. – Ищите его.
Мы принялись ощупывать стены в поисках потайных ходов, но ничего подобного не обнаружили.
Обе двери были наглухо закрыты, окон не было вовсе. Стены были сплошь увешаны знаменитыми выпусками «Долго и счастливо» прошлых лет, в основном с изображением улыбающейся Оливины: коронация правящих принцесс; открытие Сказочной исправительной школы; церемония разрезания ленточки на входе в Чароландский зоологический институт магических существ. От феи-крёстной было никак не скрыться. Мы оказались в ловушке.
– Продолжайте искать! – велела мне Кайра. – План здания ничего не показывает, но Пру говорит, что не раз слышала о потайных ходах, через которые рецензенты могли сбегать от недовольных их оценками владельцев ресторанов, королевских портных и блогеров.
– Ничего удивительного! – фыркнула Саша. Должно быть, её кобольд передал ей такое же сообщение. Сгоряча она налетела лбом на лепнину под потолком и теперь в сердцах принялась её отрывать. – В последнем обзоре «Творческих сил королевства» они дали «Чароландскому посвящённому» всего две волшебные палочки из пяти – потому что я, видите ли, пользуюсь анонимными источниками!
– Отряд гномской стражи прибыл к зданию и... – Кайра прервалась на полуслове и вдруг взвизгнула. – Поступили сообщения, что в этом квартале видели гарпий, – торопливо сообщила она. – Торопитесь!
– Оливина послала гарпий! – повторила следом за ней Тара, испуганно тараща глаза. – Я так и знала, что это плохая идея. И зачем только я вас послушала?! Ведь мы были в безопасности, пока вы не появились! – Она сжалась в комок на полу, обхватив колени. – Я не могу вернуться в Королевскую Академию. Просто не могу. – Она тяжело, с всхлипами, дышала, словно вот-вот была готова сорваться на истерику.