– Пру сообщает, что Оливина вызвала подкрепление, и в городе начинается облава на огров, – прибавила Кайра. – К тому же гарпии уже на площади! Вам нужно как можно быстрее избавиться от костюмов. Ваши огрские обличья уже примелькались, а настоящих ваших лиц пока никто толком не знает. Раздевайтесь скорее.
– Срочно снимаем костюмы, – скомандовала я остальным. – Кайра, скажи Пру, что мы направляемся в жилой квартал. Там мы переждём, пока суматоха утихнет, и двинемся обратно в лес.
– Что?! – вскинулась Тара. – Мы будем торчать в городе?! Ну уж нет. Должен быть способ убраться отсюда поскорее! Может быть, кобольды смогут соединить нас с Робин Гудом. – Тара прижгла ладонью ухо. – Тинки? Что? – Она обвела нас растерянным взглядом. – Она не может связаться с Пру. Контакт потерян.
Вдалеке снова взревела сирена, раздались крики. Ничего хорошего это не сулило.
– Видимо, Оливина каким-то образом глушит сигнал, – сказала мне Кайра. – Давайте избавляйтесь от огрских шкур и бегите отсюда!
Мы быстро стащили с себя костюмы и бросились в конец переулка, за которым оказалась тихая улица с домиками в виде сапог и чайных чашек. На лужайке резвились ребятишки, играя в салки; чуть дальше у обочины с ковра-самолёта сгружали тележку для продажи пончиков, возле которой тоже суетились дети. Гномской стражи нигде не было видно. Тара шмыгнула к лужайке, где с визгом носилась ребятня, и незаметно стащила один из брошенных на траву плащиков.
– Держитесь как ни в чём не бывало и идите за мной. Мы сейчас же уходим в лес, – скомандовала она, набрасывая фиолетовый плащик себе на плечи.
Мы с Сашей, Логаном и Хитом пристроились рядом с ней и быстро зашагали по улице.
– Пока всё идет неплохо, – подбадривала меня на ухо Кайра. – В нескольких кварталах отсюда начинается тропа, которая ведёт к опушке леса. Опустите головы и... О-о-о! Пончики! С клубничным вареньем! И с ревенем!
Кучка детей в рубашечках с эмблемой детского сада Матушки Гусыни наконец установили тележку и энергично принялись продавать пончики всем, кто проходил мимо. Мимо как раз проходили мы. В считаные секунды детвора обступила нас со всех сторон, размахивая своим весьма аппетитным товаром и умоляя купить хоть что-нибудь.
– Вам нельзя останавливаться, – сказала Кайра.
Я чуть не получила в глаз пончиком, которым особенно рьяно размахивал над головой один из мальчишек. Варенье текло по его рукам, и он то и дело смачно их облизывал. Жуть.
– Я пытаюсь, – сказала я, и дети удивлённо посмотрели на меня.
– Клянусь, кобольдам слишком мало платят за такую нервную работу, – приглушённо пожаловалась Кайра.
Хит ухватил меня за руку и одним рывком выдернул из толпы.
– Вы что, не купите наши пончики?! – завопил мальчишка.
– Простите! – смущённо повинилась я. Мы спешили как могли, но Тара и Логан уже скрылись за поворотом, и мы потеряли их след.
– Ещё три квартала, – говорила мне на ухо Кайра. – Не встречайтесь ни с кем глазами и... Что? Пру! Пру! – закричала она вдруг. – Она на мгновение прорвалась и снова пропала!
– Что происходит? – спросила я Сашу и Хита, которые вдруг схватились за уши. Две мамаши, болтавшие друг с другом у крыльца, вдруг дружно повернулись и уставились на нас. Душа у меня ушла в пятки, когда я заметила, что каждая из них держит в руке магический мини-свиток.
– Это они! – завопила вдруг одна из мамаш. – Караул! Стража!
Мирный уличный шумок вокруг нас вдруг взорвался пронзительными трелями свистков. Одна из женщин метнулась мимо нас, оттаскивая своего ребёнка от тележки с пончиками. Убегая, она уронила мини-свиток. Вместо дневных новостей под названием «Долго и счастливо» теперь были размещены портреты – мой и моих друзей. Эти фотографии были сделаны в день нашего прибытия в Королевскую Академию, но я готова была поклясться, что мою кривоватую улыбку кто- то магически передела в оскал. Под портретами жирным шрифтом была набрана бросающаяся в глаза надпись:
«РАЗЫСКИВАЮТСЯ ПРЕСТУПНИКИ ИЗ КОРОЛЕВСКОЙ АКАДЕМИИ!
Награда за поимку назначена лично Оливиной!»
Глава 10
РОЗОВЫЕ ОЧКИ
Не успели мы прочесть это объявление, как перед нами оказалась лошадь, а верхом на ней – толстый коротышка со светящимся значком гномской стражи. На значке в качестве звания значилось «Начальник Пит». Коротышка, прищурившись, быстро окинул нас взглядом:
– Это они! Взять их!
Распихав вопящую детвору, мы ринулись прочь, но стоило нам завернуть за угол, как путь нам отрезал ковер-самолёт, которым управляли двое парней.