- Ты кто? – спросила я, чисто риторически, слабо надеясь на ответ, который неожиданно прозвучал.
- Шраш!
- Это имя или название? – уточнила, будто с такими существами каждый день общаюсь и в том, что говорящие звери – это обыденность.
- Имя, - понуро наморщил лоб Шраш.
- А кто ты вообще?
- Ты и этого не знаешь? – возмутился пленник.
Отрицательно покачала головой.
- Сначала отпусти, а потом скажу, - решил обдурить он.
- Не-а! – снова, но уже в дополнение покачала головой.
- Тогда не скажу! – заупрямился он.
- Хм, ну и не надо, - дёрнула плечом. – Не отпущу, так и будешь висеть…
- Рука устанет, неуч! – буркнул Шраш, широко улыбаясь.
Понял, гадёныш, что его убивать никто не собирается.
- Во-первых, у меня их две, - начала я сбивать спесь. – Во-вторых, мы с Телем, когда учились из лука стрелять, на спор целый день стояли с вытянутой рукой и камнем в ней. Так, то - камень, а ты совсем лёгкий. Ни в какое сравнение не идёт… И в третьих, ко мне могут заявиться мои друзья. И пусть я неуч и даже бестолочь, но они-то тебя точно опознают. Не первый год здесь живут…
По мере того, как до него доходили мои слова, радость на мордочке менялась на почти что отчаяние.
- А если не знают, то отнесут тебя в свою лабораторию и там уж та-ак изучат…
- Не надо… - безнадёжно взвыл пленник.
- Тогда признавайся во всём. И не вздумай врать! Это я очень хорошо чую, от того, что у меня слух музыкальный, вот!
- Я воплощённый дух, - начал признаваться он, кося на меня внезапно засветившимся лиловым глазом.
- Ну?
- Спал себе спокойно в стене, никого не трогал… А тут эта белобрысая сирена, как заорёт! Даже фантомы на меня снесло. Поглотил их спросонья – и вот!..
- А на меня, зачем кинулся?
- Так мне теперь кровь нужна… срочно. Хотел мышь поймать, так здесь во всей башне никакой живности нет, одни пауки… фу-у.
- Кровь, значит… - задумчиво протянула, предполагая, чем подобная благотворительность для меня может обернуться.
- Я отслужу! – видя сомнения провыл зверь разумный.
Надула губы, возведя очи к потолку.
- Хочешь, клятву дам? Магическую!
О! Так этот не только разумный, но ещё и наделённый магией зверёк. Что я вообще знаю о подобных существах? Если подумать, в памяти покопаться, то практически ничего. Разве что у ведьм фамильяры…
Но, во-первых, я не ведьма, и во-вторых, может ли вообще такое существо кому-то служить? Хотя, магический помощник в свете последних, всё ещё бухающих зарядами за окном, событий, мне - ой как! – пригодился бы.
Рискнуть довериться этим сейчас просяще умилительным глазкам или не стоит?
10.2
Стук в дверь застал нас с духом вполне довольными друг другом. Я получила магические гарантии, а он безбашенную хозяйку.
- Стой, не шевелись! – была первая реакция на оккупировавшего моё левое плечо питомца. И Далиал был далёк от шуток, когда его пальцы окутало синеватое пламя.
- Эй, ты что?! – попятилась я, стараясь скрыться за дверным полотном.
- Но это же - маклах! Один из самых опасных духов изнанки! – проявил свои познания сосед, напрочь забыв о том, зачем явился в такую рань.
- Прежде всего, - смело заявила я и указательным пальцем нежно потёрла зверёныша по скользкому носику, от чего он издал то ли мурчание, то ли мягкое рычание, - это мой питомец. Его зовут Мар! И не надо его обижать.
А вот теперь гость растерялся. Что его удивило – мои слова или неадекватная реакция умиротворённого духа? – не знаю, только он дезактивировал магический заряд. Следующим этапом примирения стал вопрос:
- Можно рассмотреть его поближе? Моей исследовательской работой на прежней кафедре было исследование таких вот … - несколько замялся, подбирая слова, - чудиков с изнанки. Только чисто теоретическое конечно. Кто же студенту позволит с ними общаться лично?!
- Ну-у, наверное, можно, - с некоторым сомнением протянула я, пытливо глянув на питомца. Но тот, вроде бы, агрессии не проявлял. Сгрузила его на письменный стол и, на всякий случай, попросила, - ты только осторожно. Всё же, я с Маром всего пару часов, как знакома. Мало ли что…
Исследователю же, уже было до фонаря, мои предупреждения он пропустил мимо ушей, увлечённый лысым соблазном. К счастью – обошлось. Мар позволял тормошить себя словно тряпичную игрушку. И Дали смелел всё больше.
- Хм, знаешь, - сказал он, наконец, поглаживая кожистое брюшко, разомлевшего создания, - не хочу тебя разочаровывать, но это скорее девочка, чем мальчик!