Побыстрее отыщу жениха, разорву все связи и исчезну.
А пока… нужно просто немного потерпеть.
***
— Значит, у тебя нет жениха?
— Нет. Это не значит, что я не планирую выходить замуж. Просто отец разрешил мне самой выбирать того, кто будет мил сердцу, невзирая на статус.
— Очень великодушно с его стороны, — протянула я, надкусывая кусок хлеба и запивая его сладким чаем. — В мире аристократов такое редко. Особенно когда у семьи проблемы с финансами, — после моего замечания Софи резко опустила голову и отвела взгляд, явно не испытывая приятных чувств. — Прости, — тут же произнесла я, испытывая вину. — Бросила не подумав.
— Нет-нет, ничего страшного, — тут же улыбнулась Софи, медленно помешивая суп в тарелке.
Вчера буквально до самого вечера мы толком не разговаривали. Даже не спрашивали ничего друг о друге. Не потому, что нам было не интересно узнать друг друга. Просто, когда ты задаешь вопросы, подразумевается, что ты и сам должен на них ответить. А делиться личным пока не кто не хочет. Всё же сюда попадают далеко не от прекрасной жизни.
Однако утром мы всё же переоделись в синюю форму академии и отправились в общую столовую, куда большая часть студентов отказывалась приходить. Одни, потому что привыкли, что еду приносят в комнату — иного обслуживания они не потерпят. Другие элементарно спят в это время, и их день начинается далеко с рассветом, а в районе двух дня, когда обедать пора.
Преподавателям же плевать.
Да, именно. Им плевать. У них есть свой график и своё расписание. Они встают, как полагается, приходят в свой кабинет, читают лекцию, а после уходят, не интересуясь, слушали ли их вообще. Если на лекцию вообще никто не пришёл, им даже выгоднее. Они уходят и занимаются своими делами.
Учатся ли здесь? Скажу сразу: нет. Студентам плевать на лекции, задания и знания, которые можно здесь получить. Главное они уже успели уяснить: в мире аристократии ты можешь быть тупым, страшным, без манер и вкуса, но главное — у тебя должны быть деньги и связи. Большего и не нужно. Остальное появится само собой.
Поэтому студенты тратят каждую свободную минуту на налаживание связей.
Даже во время завтрака. Кто-то решил продемонстрировать свой переполненный кошелёк, покупая различные деликатесы и раздаривая их всем потенциальным «друзьям», словно бросал крупу птицам. Может быть, не все, но кто-то определённо заинтересуется. Вот, что у них в умах.
Кто-то же демонстрировал свои возможности при помощи «группы поддержки». Подбородок приподнят, грудь колесом, дерзкая усмешка и надменный взгляд. Тем временем за его спиной человек шесть, не меньше. Сразу выставляет себя вожаком, что крайне необходимо, особенно перед наплывом первокурсников, ведь из нового набора кто-то станет частью этой группы, кто-то — врагом, а кто-то — тем, кого используют как мальчика на побегушках. Пятнадцать тебе или двадцать девять — если ничего нет, то ты никто.
Я осознавала, что в моём случае лучше к кому-то примкнуть. Легче всего это можно сделать, начав унижать слабых. Издеваться над ними, демонстрируя лживую силу. В прошлом я так и поступила. Деталей не помню, но не зря же я стала одной из проблемных личностей в академии?
Однако теперь понимаю, что хочу «залечь на дно». Найти ту самую середину, где я не вступаю ни в какую группу, сохраняю нейтралитет и в то же время не являюсь изгоем. Это трудно.
Особенно в моём случае, когда у меня разве что на лбу не написано: «Пни меня!» Однако мой грозный вид, дерьмовая репутация и размеры пока что играют мне на руку. Каждый, кто не очень-то уверен в своей силе, старается держаться подальше. Но надолго ли это?
А что касается Софьи, то… не могу сказать, что она выбирала себе группу. Неосознанно, а может намеренно, девушка держалась рядом со мной, как и я с ней. Мы даже не договаривались — просто сели за один столик. Но даже так я никак не могла забыть о своей главной цели.
Мне нужно отыскать своего жениха, о котором я абсолютно ничего не знаю.
— Так твоя семья заключила магический контракт? — задумчиво протянула Софи. — Но, кто это, не сказали. Странно как-то… О таком случае я слышу впервые. Вас должны были хоть познакомить. Обычно так происходит.
— В каком месте ты увидела во мне «обычную»? — бросила я раздражённо. — Да вся моя жизнь состоит из одних необычных моментов. Просто скажи, есть ли способ отыскать его.
— У сам договор у тебя на руках есть? — спросила девушка, но, после того как увидела мой взгляд в стиле «зачем ты задаёшь такие тупые вопросы?», тут же опустила голову и неуверенно пробубнила: — Конечно же, нет… Ха-ха… о чём это я?