— Но я не могу тут оставаться! — постаралась возразить Рина, но ее резко прервали:
— То, сколько времени вы проведете в академии зависит только от вас. Будете прилежной ученицей, и сможете быстро освоить все, что до вас постараются донести преподаватели — сможете покинуть Ашхем уже через пару лет.
— Пару лет?! — изумленно посмотрела на него Рина и тут же закрыла рот — гелам вести себя так не положено.
— Не перебивайте! — с раздражением произнес Глосс, — раньше вы вряд ли справитесь, учитывая уровень ваших знаний и навыков, — он с сомнением посмотрел на пса, и продолжил. — На весь период обучения этот остров становиться вашим домом. Покинуть его вы не сможете — территория абсолютно закрыта, и порталы могут открыть всего несколько человек.
Римус невольно прикрыл рукой рот, скрывая зевок, после чего предложил:
— Время уже позднее, так что предлагаю совместить инструктаж с экскурсией — я вам покажу, где вы будете теперь жить.
— Жить?! — снова нарушила все основы воспитания Рина, за что получила недовольный взгляд профессора.
— Не обязательно повторять за мной каждый раз — достаточно простого кивка.
Девушка с опаской посмотрела на Дара — уходить от портала ей не хотелось. Вдруг верховный перенесется к ней, или направит кого-то из своих людей? Но выбирать не пришлось — магия браслета потянула ее вслед за Глоссом.
Мужчина уже поднялся по ступеням вверх и толкнул массивные двери. Те заскрипели, будто ими не пользовались уже много лет, хотя настырные девчонки покинули подвал всего несколько минут назад.
Рина шла, склонив голову и думала о том, как такое вообще могло произойти? Нет, она всегда знала, что мастер попадать в передряги, но это… Увольте, это уж слишком. А, впрочем, стоило ли ждать чего-то иного, учитывая обстоятельства? Да и предыстория явно намекала на какой-то «развод».
— И зачем я повелась на тот дурацкий спор? — в сердцах сказала гела, выбираясь из мрачного подвала.
Глава 1
Рина с самого детства привыкла, что в их доме было много гостей. Что сказать — статус отца обязывал принимать у себя не только высокородных гелов и миров, но и послов других стран.
Аарон Шарден был одним из ближайших советников короля Рихарда, и вместе с тем — его старшим братом. Много лет назад он отказался от притязаний на трон Йоденхела, решив, что никакая власть не стоит того, чтобы твоей жизнью управляли посторонние люди. Отчасти он сделал так потому что захотел связать свою судьбу с горячо любимой им Кэссиди. Происхождение ее было настолько низким, что даже фамилию никто никогда не использовал, упоминая о девушке. Впрочем, это не помешало ей стать достойной супругой наследника королевского трона и нежной матерью для Рины.
Как уже было сказано — в доме Шарденов всегда было полно гостей, в том числе и ровесников девушки. Конечно, не со всеми у нее были близкие отношения, но подруг всегда хватало. Рина верила, что их дружба настоящая, и никак не связана с высоким статусом отца — чем иначе объяснить их искренний интерес к ее жизни, мыслям и увлечениям?
Среди ровесников юная гела Шарден всегда выделялась — она была достаточно посредственным магом и всегда знала об этом. Учителя недовольно цокали и качали головами на занятиях, но ничего не смели сказать — дар не хотел пробуждаться полностью. Это было странно, потому что и отец, и мать девочки были сильными менталистами.
Во всем Крусе существовала четкая иерархия магов, которая и определяла их статус. Гелы считались самыми сильными магами и чаще всего были приставлены ко двору. Миры были несколько слабее, но в зависимости от многих факторов, могли иногда даже соперничать с гелами. Что касается остальных титулов, то тут все зависело от типа магии и уровня силы. Общее название высокого уровня владением магии ограничивалось только этими двумя статусами. Если в семье магов рождался ребенок, то он перенимал статус того из родителей, чьё владение магией было более сильным. Однако, после совершеннолетия каждый должен был самостоятельно подтвердить свое право носить этот статус. В зависимости от результатов, маг мог закрепить за собой прежний титул, или же поменять его на тот, что больше соответствовал его силам.