Я медленно обернулась, но ответить не успела, потому что откуда-то появился капитан Рейган. Я буквально почувствовала его присутствие и сильнейшую энергетическую ауру.
– Кадет, как смеешь ты обращаться напрямую к командиру? – процедил капитан.
– Я… всего лишь хотела поблагодарить.
– Кадет не имеет права обращаться к командиру, если тот сам его не пригласит. Все вопросы, просьбы, благодарности и пожелания следует передавать через меня или других старших. Надеюсь, ты быстро уяснишь это.
Какой суровый! И только со мной ведь так себя вёл. Может, думал, что мой отец каким-то образом навредил его сородичам, когда его миссией был Ксенон?
– Простите капитан. Прошу простить моё невежество, старший капитан Блейк. Я обязательно ознакомлюсь со сводом правил академии палачей, ведь никогда раньше не изучала их, потому что поступить должна была в другое место.
Мне казалось, что таким образом я не оставила вопрос командира без ответа, но при этом не заявила прямо, что оказалась здесь против своей воли.
Стараясь делать меньший упор на заживающую ногу, я направилась в сторону учебного центра. Нельзя обращаться напрямую к командиру? Ну что за вздор?
***
Аудитория академии палачей ничем примечательным не отличалась бы от обычного учебного заведения, не будь она заставлена скелетами различных существ и банками с их внутренностями. Я словно на уроке некромантии оказалась. Здесь же нас не будут обучать, как поднимать мертвецов из могилы? На столе преподавателя стоял череп, похожий на человеческий. Его использовали как карандашницу. Глубокие глазницы хищно светились жёлтым цветом.
– Эй, чего такая испуганная? Не ожидала такого? Говорят, что господин Нильсон чудесный учитель. Нам повезло, что в этом году теорию для первокурсников будет преподавать он. Даже не думала, что стану его ученицей.
Я восторга Меллани разделить не могла: она хотела попасть в эту академию, а я – нет. Какая разница, кто будет обучать нас? Не такой я представляла свою жизнь. Сражаться и умереть – вот девиз палачей. Почти все элитные воины погибали в молодом возрасте. Каким хорошим бойцом ни будь, а смерть всегда дышит в затылок.
– Учиться у гринворка, что может быть лучше? – хохотнул сидящий рядом Кэган.
– Гринворк? Их ведь не брали на высокие должности… Только в охрану, – шепнула я.
– Этот гринворк сильно отличается от других. В своё время он добился огромных успехов на поле боя, но после серьёзного ранения больше не смог сражаться и стал учителем. Разве это плохо? Имеешь что-то против этой расы?
Я вспомнила гринворка, встретившего меня по прибытии, и передёрнула плечами.
– Нет. С чего бы?.. Просто удивлена, вот и всё.
– Думаю, здесь ты ещё многому удивишься. Знала, что тренировки у нас будут живые? Никаких голограмм.
Я уже ничему не удивилась бы после коридора смерти. Странно даже, что зверги не снились мне сегодня. Спала, как убитая, и всё ещё злилась на Аю за то, что пробудила таким образом.
Седовласый гринворк с торчащими в разные стороны короткими волосами вошёл в аудиторию. Его кожа болотного цвета практически сливалась с коричневым комбинезоном. Если бы не зеленоватый оттенок, было бы идеальной маскировкой.
– Встать! – рявкнул преподаватель.
Все кадеты поднялись. Кажется, я подпрыгнула первой. Уж слишком властно прозвучал его голос. Хотя с утренним «сюрпризом» не сравнится.
– Я ваш первый учитель в мире, полном боли и жестокости. Главное правило, которое вы должны уяснить – никакого сострадания. Любая тварь, нападающая на живых существ – ваш враг. Вы враги друг другу. Если не хотите погибнуть, не заводите друзей. Дружба способна убить.
А как же один за всех и все за одного? Почему здесь нет совершенно никакого единства? Неужели палачи не должны работать слаженно?
– Его ранили, когда пытался спасти друга, – шепнула Меллани.
Тогда понятно, почему он так суров. Я его позиции не придерживалась. Если ты не сможешь положиться на другого в бою, то все…
– …будут действовать разрознено.
Я даже не поняла, как произнесла эти слова вслух.
– Вижу, у нас появился доброволец. Всем сесть, а ты, кадет, – большой когтистый палец указал на меня, – продолжишь свои речи.
Вот попала! Хотела же сидеть и не отсвечивать! Язык мой – главный враг мой.
– Простите, я не хотела перечить вам. Это были мысли вслух.
– Я хочу услышать эти мысли! Ну же!
– Я просто подумала, что без доверия своему отряду победить врага будет сложно. Если не доверяешь никому, то действуешь в одиночку. Чем мы будем лучше тварей, убивающих других? Совместными усилиями можно добиться больших результатов. Таково моё мнение.