— Голодная? Можем зайти куда-нибудь, — он предложил руку, и Риа положила ладонь на предплечье, обтянутое рукавом куртки. — А потом уже гулять и на танцы.
— Отличное предложение, — с воодушевлением откликнулась Рианора.
Рядом с Риггером удалось забыть о несносном Инквизиторе, рассказчиком ректор оказался отменным. Он снова развлекал всякими забавными историями из жизни, и не только в Академии, и Риа сама не заметила, как уже весело смеялась.
— А почему вы до сих пор не женаты? — улучив момент, спросила она. — Если, конечно, не секрет, — поспешно добавила девушка, подумав, что вдруг слишком личный вопрос.
— Не нашёл свою женщину, — задумчиво ответил Риггер, покосившись на ведьму. — Да и время сейчас такое, что не до женитьбы, — он хмыкнул. — Сначала повоевать успел, потом сюда направили. Не до личной жизни, знаете ли. Может, позже подумаю, когда всё это закончится, — он вздохнул и дёрнул плечом.
Рианора помолчала, а потом всё же решилась задать следующий вопрос.
— А что с тем парнем, которого отравили? Есть какие-нибудь подвижки?
Ректор досадливо поморщился.
— Да какие подвижки. Те, с кем я уже говорил, утверждают, что у него была некая девушка, за которой он пытался ухаживать, но никто не знает, кто это такая и где её искать. И непонятно, разговаривал ли он с кем-то ещё после беседы с госпожой Илонессо. Лавки в Виранте я тоже проверил, контрабанды не нашёл. Тёмное дело, — Риггер нахмурился и потёр подбородок.
— Может, я посмотрю тело? — осторожно предложила Рианора. — Вдруг обнаружу что-нибудь интересное?
Мужчина поднял брови.
— Вы раньше имели дело с трупами, Риа? — обронил он.
Она слегка смутилась и покачала головой.
— Н-нет, — ответила девушка. — Но, может…
— Спасибо за предложение, Риа, но не стоит, — Риггер улыбнулся уголком губ. — Госпожа Шергис уже осмотрела, ничего нового не обнаружила. Давайте не будем портить такой замечательный вечер такой неприятной темой — решительно добавил он, и Рианора спорить не стала, тем более, они уже дошли до таверны. — Прошу, — Риггер распахнул перед ней дверь.
Девушка переступила порог да так и замерла, неприлично уставившись на большую компанию, сидевшую за одним из общих столов. Оттуда раздавался весёлый смех, голоса, и один из них ей был отлично знаком. Конрад, мать его, Вертон, шерххом драный. Шейр развалился на скамейке, обнимая Шиарани, и эльфийка прильнула к брату, собственническим жестом положив ладонь ему на грудь. Инквизитор же… Рядом с ним сидела пышногрудая, фигуристая дамочка с длинными, блондинистыми локонами, хлопала ресницами и что-то лепетала. Конрад же слушал, немного снисходительно улыбаясь и время от времени весело отвечая.
В груди болезненно заныло, в сердце словно вогнали иглу, и Рианора отвернулась, всей душой желая выскочить отсюда и оказаться как можно дальше. Ну да, а что она хотела, сама же отшила, так почему ему вести себя монахом? Здоровый, симпатичный молодой мужчина…
— Риа? Всё в порядке? — голос Риггера выдернул из оцепенения, его рука легла на талию девушки.
— Д-да, — чуть запнувшись, отозвалась она, эмоции резко сменили полярность, и теперь Риа страстно хотелось, чтобы Конрад заметил её.
Увидел, что и она не скучает и вовсе не вспоминает их два почти поцелуя. И Рианора, через силу улыбнувшись, тряхнула головой. Нет, она не трусиха. Не сбежит, поджав хвост. Пусть любезничает, сколько влезет, и с кем хочет. Она пришла сюда поужинать, а потом пойдёт танцевать с Риггером. И если он захочет поцеловать её, то возражать Риа не будет.
— Вон свободный столик, — как можно непринуждённее заявила она и направилась в сторону, противоположную компании. — Так вкусно пахнет! Надо спросить у служанки, что сегодня на ужин, и обязательно заказать!
Села она тоже спиной к Шейру и Конраду, и запретила себе прислушиваться к взрывам хохота и пытаться уловить голос Инквизитора.
— Вам понравился цветок? — между тем, спросил Риггер, откинувшись на спинку стула и глядя на Рианору. — Признаться, к стыду своему, совершенно забыл поинтересоваться у вас, какие вы любите. Совсем очаровали, Риа, рядом с вами забываю обо всём на свете, — его улыбка стала мягкой, и у ведьмы невольно сердце стукнулось чуть быстрее. — Вы же позволите так называть вас?
Она слегка смущённо хмыкнула, отведя глаза, и между лопаток аж зачесалось от чьего-то пристального взгляда. Рианора едва не передёрнула плечами, дав могучего пинка желанию оглянуться, и… шерхх, в эмоциях воцарился полный раздрай. Волнение, злорадство, лёгкое раздражение и — всё-таки тихая-тихая радость от того, что… он наблюдает.