От Шейра донёсся тихий смешок и несколько хлопков.
— Молодец, сестричка, — отозвался он. — Ладно, участвуй, только без самодеятельности, идёт? — уже серьёзно продолжил парень. — На тебя два раза покушались, и мне интересно, почему.
— А обязательно вести эти разговоры в морге, ночью, рискуя нарваться на патруль? — буркнул Конрад, даже не пытаясь скрыть раздражения.
Зная деятельную натуру Рианоры, он не сомневался, что теперь нужно глаз не сводить с компаса и быть готовым сорваться в любую минуту, спасать неугомонную ведьму. А ещё, надо бы осторожно узнать у связного, нет ли у него сведений насчёт участия Риа в расследовании. Со Службы Теней станется привлечь и её…
— Тогда завтра обедаем вместе в торговом квартале, — жизнерадостно сообщил Шейр и хлопнул их по плечам — как он приблизился, не заметили оба, занятые своими эмоциями. — Идём, пока в самом деле не пришлось объясняться, что мы тут разнюхиваем.
Спорить никто не стал, даже Рианора. При мысли, что завтра они встретятся, и будут вместе сидеть за одним столом, обсуждать, в груди становилось гулко и пусто, и под лопаткой появилось томительно-тянущее ощущение. Все возражения и ругательства застряли в горле, волнение могучей волной смело их обратно, и Риа на несколько мгновений почувствовала себя той же растерянной, полной нервных переживаний девчонкой, как и пять лет назад. Дав себе мысленного подзатыльника, Рианора строго призвала эмоции к порядку, напомнив, что это всего лишь деловой разговор. Ну да, всего лишь…
Они выбрались из морга, Шейр закрыл замок, и троица направилась к общежитиям. Риа остро, каждой клеточкой чувствовала идущего рядом Конрада, улавливала его дыхание, и все волоски на теле вставали дыбом. Она с безнадёжностью признала, что дальше отнекиваться и прятать голову в песок бесполезно. К Инквизитору влекло со страшной силой, и ах, какой соблазнительной казалась мысль дать ему второй шанс! Почему-то ведьма не сомневалась, в этот раз Конрад точно использует его, как полагается. И… шерхх знает, куда это всё может завести. Особенно на фоне того, что происходило с ней.
— Тебе сюда, — раздался около уха тихий голос Конрада, и Риа едва не подскочила, погружённая в размышления.
Резко развернувшись, она торопливо попрощалась и юркнула к своему корпусу, доставая амулет Верховной ведьмы. Ей срочно, просто жизненно необходимо как следует поспать и успокоиться! Защита мягко поддалась амулету, Рианора проскользнула в дверь и бесшумно поднялась на свой этаж, тёмный и тихий. Конечно, все давно спали. Ну или не спали, но до ночной гостьи уж точно никому не было никакого дела. Мирании в комнате не оказалось, как и догадывалась Риа, и девушка, быстро раздевшись и умывшись, растянулась на кровати, длинно вздохнув и закрыв глаза.
«Пожалуйста, без кошмаров и видений», — взмолилась она Пятёрке, понадеявшись, что кто-то из них услышит, и провалилась в бархатную темноту. Утомлённое сознание требовало отдыха.
ГЛАВА 10
Он смотрел на Императора по ту сторону артефакта связи, и с непроницаемым лицом слушал указания.
— Аккуратнее там, у меня есть сведения, что в Академии появился шайди, — сообщил Император. — И его несколько раз видели рядом с ведьмой. Следующий ритуал понадобится через два дня, подготовь жертву. Я направил своего человека в Академию, мне не нужно, чтобы кто-то пошёл искать ведьму. Она должна исчезнуть тихо и незаметно. И я исполню свою часть сделки, — Император усмехнулся. — Как только ведьма окажется у меня.
— Хорошо, — коротко отозвался его собеседник. — На этом всё?
— Пока да, — кивнул Император. — Можешь быть свободен.
Артефакт связи погас, и мужчина молча поднялся, вышел из кабинета, вернувшись в спальню. Девушка на кровати успела задремать, раскинувшись на смятых простынях, но едва он появился на пороге, тут же встрепенулась и приподнялась на локте.
— Всё в порядке? — она вопросительно глянула на любовника.
— Шайди в Академии, — коротко ответил он, присев на край кровати и рассеянно запустив пальцы в шелковистые локоны. — И через два дня нужен следующий ритуал.
Девушка сморщила носик, подставляясь под ласкающую руку.
— Мало времени… — томно протянула она, жмурясь, как кошка. — Клиент ещё не до конца обработан…