— Твой фамильяр. Я же предупреждала, что нужно сосредоточиться и выполнять то, что тебе говорят. Ты не послушалась, и вот тебе результат, — мадам Оллия явно была довольна случившимся. Однако она быстро вернула своему лицу прежнюю невозмутимость и перевела взгляд на Марину. — Твоя очередь. Надеюсь, ты будешь более благоразумной.
Марина нервно кивнула. По правде сказать, ей вообще не хотелось этого делать, но она уже поняла, что лучше подчиниться.
Затаив дыхание, она опустила руку в чашу. Пальцы не ощутили абсолютно никакого сопротивления. Словно и не было там никакой жидкости. Однако кожу слегка покалывало, будто тысячей крохотных иголочек.
Марина поборола желание резко вытащить руку и постаралась сосредоточиться. Ей вовсе не хотелось принести домой жабу. Пусть это будет что-нибудь приятное. Не очень большое, но и не маленькое.
В следующий миг Марина ощутила, как её мизинца что-то коснулось. Тут уж она не выдержала и отшатнулась. Однако оказалось, что ритуал всё же был завершён. Мадам Оллия одобрительно кивнула.
— Это уже более-менее похоже на норму поведения ученицы, — сказала она, и поглядела куда-то на пол.
Марина опустила глаза и увидела, что у её ног сидит огромный, мохнатый кот, ярко-оранжевого цвета.
Глава 10
Марина вернулась домой, неся на руках своего фамильяра. Кот был тяжёлый, пушистый и от него шёл жар, как от печки. Он прикрыл глаза, негромко мурлыкая, и терпеливо дожидаясь, пока Марина кое-как справится с ключами.
Оказавшись в квартире, кот спрыгнул на пол, и тут же побежал в гостиную, где по-хозяйски расположился на диване. Это заставило Марину слегка занервничать.
Она толком и не знала, что делать с фамильяром. Во время ритуала всё случилось так быстро, и студентки настолько переволновались, что никто толком не задавал никаких вопросов. А вот теперь они начали появляться.
— Что же мне с тобой делать? — вслух подумала Марина.
— Для начала можно покормить, — неожиданно сказал кот, заставив Марину вскрикнуть и отпрыгнуть в сторону.
— Ты говоришь?! — прошептала она в ужасе.
— Разумеется, — спокойно ответил кот. — А иначе, какой бы от меня был толк? Если фамильяр не может ответить, уточнить распоряжение, или же просто поддержать учёную беседу… Позор-то какой! Но вам, моя госпожа, повезло — вы заполучили себе одного из лучших помощников для ведьм.
Он скромно склонил пушистую голову.
Марина продолжала молча на него смотреть. Всё это было уже слишком. Она ощутила, как внутри неё начинают зарождаться волны паники. Сердце начало биться, как сумасшедшее, голова слегка закружилась.
— Спокойно, — мягко сказал кот. — Только панической атаки нам сейчас и не хватало. Вы ещё не контролируете свои силы, и это может привести к самым непредсказуемым последствиям. Может, погладите меня по шерсти? Многим это помогает успокоиться. А я буду вам мурлыкать.
Марина сделала глубокий вдох. И верно, чего это она, потеряла над собой контроль из-за какого-то кота, пусть и говорящего.
— У тебя есть имя? — спросила Марина, чтобы хоть как-то отвлечься.
— А как же! Но боюсь, оно слишком длинное и сложное для вашего понимая. Не в упрёк будет сказано.
— Но как-то ведь мне нужно к тебе обращаться.
— Пожалуй, — согласился кот. — В таком случае, просто придумайте мне имя. Я не против.
Марина задумалась, но в голову как назло ничего не шло. Она оглядела комнату, словно ища здесь подсказку. Всё это время рыжий кот не отрывал от неё взгляда больших, горящих глаз. Марине показалось, что в них скрывается лёгкая насмешка над неопытной ведьмой. Это немного бесило, и потому она вдруг решилась.
— Я буду звать тебя Рыжик.
Кот от удивления открыл рот, издал какой-то звук похожий не то на шипение, не то на чихание, однако ругаться не стал.
— Что ж… — медленно сказал он. — Очевидно, я сам виноват. Пусть, пока будет так… Кстати, насчёт покормить, я не шутил.
***
Дальше вечер пошёл несколько лучше. Марина слегка успокоилась, кот тоже был, в общем-то, доволен предложенной ему едой, и вскоре вновь вернулся в гостиную и стал умываться.
— Могу я узнать, что ты вообще можешь делать? — спросила Марина, осторожно садясь рядом.
Глаза кота загорелись.
— О, много чего! Помогать в ритуалах, выполнять мелкие поручения, немного колдовать, защищать свою хозяйку, давать ей мудрые советы, быть ей другом и домашним питомцем.
— А мышей ловить ты умеешь? — не удержалась Марина.
— Ох…— тяжело вздохнул кот. — Ну, вот почему всех интересует именно это? Я — древнее и очень мудрое существо, а меня постоянно хотят заставить гоняться за простыми грызунами. Скажу так: если в квартире заведутся мыши, я избавлюсь от них заклинанием, но бегать и ловить их, уж простите, не стану!