— Не бойся, — мягко сказал Орион, видя её испуг. — Мы абсолютно точно доберёмся до места в целости и сохранности.
Это заверение помогло слабо. Марина закрыла глаза, но от ужасного лязга и дрожи кабины это, конечно же, уберечь не могло. Тогда она почувствовала, как её ладонь очень нежно сжимают пальцы Ориона.
Марина открыла глаза и посмотрела на него с немым вопросом.
— Два наших прошлых путешествия я держал тебя за руку. Потому подумал, может тебе так будет спокойнее и сейчас?
Марина ничего не ответила, но руку убирать не стала. Прикосновение мягких, но в то же время, очень сильных пальцев действительно как-то успокаивало. Она попыталась вспомнить, когда Игорь в последний раз вот так держал её за руку, чтобы успокоить или поддержать… Впрочем, тут лучше спросить: а когда они в последний раз разговаривали так, чтобы при этом не поругаться?
Она оборвала себя, вспомнив, что Орион может читать её мысли. Пришлось осторожно глянуть на него. Впрочем, это ничего не дало. Лицо мага было сейчас непроницаемым. Если он что-то и «подслушал», то никак на это не отреагировал.
— Мы уже близко, — вдруг сказал он через минуту, при этом, поглядывая куда-то в потолок.
Марина тоже туда посмотрела, само собой, ничего не увидела, и почувствовала себя крайне глупо. Она сделала глубокий вдох, мысленно готовясь к тому, что сейчас увидит. В голове снова с бешеной скоростью понеслись мысли.
Орион повернулся к ней и ободряюще улыбнулся.
— Тебе не стоит так волноваться. Ты со всем справишься. В тебе чувствуется сила, настоящая магия.
Марина нервно кивнула. Орион отпустил её руку, и в этот же самый момент лифт резко остановился. Лязг, наконец, стих. Мигнула подсветка, раз и другой. Двери открылись…
Глава 5
Они оказались в длинном, каменном коридоре. На стенах горели старинные фонари, пол был покрыт толстым, мягким ковром. Окон не было, однако откуда-то тянулся свежий воздух.
Марина обернулась, но никакого лифта позади уже не было. Орион пригласил её идти за собой, и сам зашагал в нужном направлении.
— Мрачновато тут… — заметила Марина.
— Дело привычки, — пожал плечами маг. — Здесь учится не так много людей, как в обычной академии. Поэтому и обстановка не такая роскошная.
Они дошли до конца коридора. Орион потянул на себя ручку тяжёлой, покрытой бронзой двери. Она со скрипом поддалась, и Марина оказалась в небольшом круглом зале, чем-то похожим на древний амфитеатр. В его центре стоял стол, за которым сидела мадам Оллия. С трёх сторон, в несколько рядов, полукругом располагались столы для учеников. В зале было всего четыре человека, включая саму мадам Оллию. Она подняла глаза на вошедших и обратилась к Ориону.
— Проблемы были?
— Нет, мадам. Всё точно по инструкции.
— Хорошо, — удовлетворённо кивнула она. — Можешь, пока быть свободен. Остальные кураторы сейчас собрались в нижнем зале. Они ждут тебя.
Орион почтительно поклонился и направился к выходу. Марине очень не хотелось, чтобы он покидал её. Всё-таки с ним почему-то было спокойнее. Словно почувствовав это, маг остановился на пороге, бросил на неё быстрый взгляд и утвердительно кивнул, как бы обещая, что всё будет хорошо.
Дверь за ним закрылась сама собой. Марина нерешительно прошла к ближайшему свободному месту и расположилась там. Остальные ученицы даже не взглянули на неё. Должно быть, все пребывали в том же шоковом состоянии, что и она сама. В основном это были женщины средних лет, выглядящие настолько обычно, что в жизни их никто и никогда бы не заподозрил в способностях колдовать.
— Итак, пожалуй, приступим к нашему первому занятию, — произнесла мадам Оллия. — Не стоит пугаться, ничего сложного здесь не будет. Мы познакомимся с вами, узнаем, на что вы способны, и вы кое-то поймёте о нашем мире. Первое, что вам предстоит освоить — это самоконтроль. Никто ведь не хочет превратить соседку в мышь, или вызвать наводнение, верно?
— А мы всё это можем? — испуганно спросила соседка Марины слева.
— Разумеется, Юлия. Ещё как можете. Но это крайне не рекомендовано. Нам ни к чему привлекать к себе лишнее внимание. Это тоже очень важный момент. Не могли бы выйти сюда и кое-что попробовать.
Женщина по имени Юлия — высокая, немного нескладная — вышла вперёд. Она очевидно, уже пожалела о своём вопросе, но деваться теперь было некуда. Мадам Оллия что-то тихо сказала ей, а потом громче добавила:
— Если у вас получится взять под контроль свои природные силы, то все мы будем это визуально наблюдать. Ну же, попробуйте.
Юлия сосредоточилась, но, сколько бы она ни старалась, так ничего и не вышло. Мадам Оллия впрочем, ничуть не расстроилась.