Отдельный интерес вызвала слепящая вспышка света, организованная студиозом магии Света. Навострив уши, я расслышал, как студиоз, запинаясь, объяснял, что сие творение испепелило бы любого демона из Инферно, вздумай он тут оказаться. С учетом тех крох энергии, которым мог оперировать студиоз, он наверняка имел ввиду какое-нибудь насекомое. Да и то… Сомневаюсь.
Следующей испытуемой была Синти, создавшая Туман Невидимости — простейшее маскирующее заклинание, эффективно использовавшееся в сражениях. Естественно, на тех участках, где не было магов. Тем не менее, даже эта уменьшенная копия при активации потребовала от Синти всех сил.
Маги одобрительно покивали головами, и перешли к следующему участнику, которой оказалась Кирза. По приказу де Шегеля в лабораторию принесли клетку с живой мышью, которую один из организаторов быстро перевел в неодушевленное состояние.
Кирза прикрыла глаза, вкачивая энергию в конструкцию заклинания. Через несколько мгновений оно сверкнуло изначальной Тьмой, превратилось в сгусток и исчезло в мертвой тушке. Еще мгновение, и мышь вскочила на лапы. Огляделась по сторонам красными глазками, увидела ближайшую живую цель, и бросилась к ней. Решетка отбросила ее обратно, но мышь не прекратила своих попыток добраться до цели, раз за разом кидаясь на прутья клетки.
— Очень достойно, — услышал я слова похвалы от темного мага, присутствовавшего среди жюри.
Бледная Кирза довольно улыбнулась. Едва маги от нее отошли, она, обессиленная до предела, буквально рухнула на стул.
Между тем, маги поставили клетку с умертвием перед Содером, позволив тому показать свои успехи в подчинении нежити. Успешно. Ну, в этом я и не сомневался. По приказу Содера, мышь начала выписывать всякие цирковые номера — прыжки с переворотом, бег на задних лапках и тому подобное. Жюри вновь одобрительно покивали головами, и двинулись в мою сторону. Я приготовился.
— Ну, а вы что нам продемонстрируете, господин Плевакус? — де Шегель с интересом уставился на мое заклинание. — Показывайте.
Ну, сейчас я вас удивлю!
— Попрошу не спешить с активацией этого заклинания… — начал говорить темный маг.
Поздно. Я щедро плеснул в свое проклятие энергию.
— Да чтоб тебя Дор побрал! — выругался темный маг, и с его руки в сторону моего заклинания скользнул серый полупрозрачный шарик.
Через сотые доли секунды он достиг своей цели, но моего проклятия уже не было на месте. Оно, превратившись в темную сферу, размером с теннисный мяч, с невероятной скоростью взлетело к потолку, где разбилось на десятки более мелких сфер. Те разлетелись по сторонам, и вновь разделились.
Я стоял, открыв рот. Поразительно! Работает! Да еще как! Видимо, высокая скорость перемещения позволила проклятию собирать чуть больше маны из окружающего пространства, что, в свою очередь, в разы увеличило процессы деления. Самая настоящая цепная реакция… Несколько секунд, а по лаборатории уже летают сотни моих маленьких проклятий! Часть из них сгинула в защите стен, другая часть сгорела в засверкавших аурах магов, третья продолжала множиться в лаборатории, четвертая… Четвертая исчезла в телах нескольких студиозов…
Оп-с… Этого я не предвидел. Пардон. Прошу прощения!
— Прячьтесь от шаров! — предупредил я, но и без моего крика студиозы предпринимали все возможные усилия избежать контакта с частичками моего творения.
Если честно, напоминало кадр из матрицы, где герой уворачивался от пуль.
— Кирза, осторожно!
Поздно. Шар вонзился в торчавший из-под стола костлявый зад. Кирза почувствовала это прикосновение и дернулась. Получился неплохой удар затылком о столешницу. Звучный.
— Пардон! Прошу прощения! Я не хотел! Извините, пожалуйста! — не уставал я извиняться по мере того, как все большее количество студиозов ловили мои шары.
Та-а-ак! Летит ко мне! Я дернулся, пытаясь увернуться от несущейся на меня маленькой сферы. Не увернулся. Жаль. Очень жаль! Я уж надеялся…
Через миг мое размножившееся проклятие исчезло в яркой вспышке света, напоминающей ту, что сотворил студиоз магии Света.
— А раньше нельзя было? — с этими словами я огромными прыжками рванул к выходу.
— Это что же… — начал говорить мне де Шегель, но я не стал вслушиваться.
Только крикнул через плечо: