Ромус вздрогнул.
— Надеюсь, это не Тиллиана?
— Нет, — покачал головой Грасий.
— Хорошо. А что вы хотите от меня?
Барис встал из-за стола, подошел к неприметной тумбочке около шкафа, и извлек из нее матовую бутылку. Ромус без труда узнал элитную эрзасскую настойку, стоившую десять золотых за бутылку.
— Господа маги?
Оба мага отрицательно покачали головами.
— Не в нашем возрасте пить столь крепкие напитки, — вздохнул Кадий. — Вот по молодости мы ее ценили!
— Ромус?
По примеру магов Ромус тоже ответил отказом.
— Ну, как хотите, — пожал плечами Барис. — Лично у меня день был трудным.
Он плеснул немного в рюмку, чудесным образом появившуюся на столе, и, пожелав всем здоровья, осушил ее.
— Теперь скажу, что мы хотим от тебя, Ромус, — закусив орешками, продолжил Барис. — Нам известно, что некогда твои пути пересекались с Тином Харпером.
Ромус вздрогнул. Проклятие! Он надеялся, что о его тайне никто не узнает.
— Ты помог спастись ему от рук правосудия, — продолжил Барис. — Смею предположить, что он не сможет тебе отказать в ответной услуге.
Ромус, не спрашивая хозяина кабинета, подхватил бутылку настойки, и налил до краев вторую рюмку, случайно оказавшуюся на столе. А может, не случайно? Впрочем, без разницы.
— Ух! — крякнул Ромус, выпив порцию настойки. Закусил орешками, любезно протянутыми ему Барисом. — Откуда вы узнали?
— Это не важно. Источник, предоставивший нам эту информацию, уже никому ничего не расскажет, — глаза Бариса, до сих пор добродушные, вдруг стали пронзительно-внимательными. Ромус от такого превращения внутренне содрогнулся. — Ромус, нам нужно, чтобы Тин порекомендовал Хромому наших двух людей. Пусть представит их опытными наемниками. Ранг и репутация Хромого и Тина в криминальном мире сопоставимы.
Гарет
За месяц до летних каникул учебные нагрузки резко снизились. К тому моменту наша учебная группа, состоявшая всего из четырех человек, на людей уже мало походила. Бледные тени, носимые по Академии силой ветра — это были мы. Девчонок преподаватели еще щадили, предъявляя к ним меньше требований, а вот нас с Содером гоняли по полной. Мы не возмущались этой дискриминацией по половому признаку, поскольку требуй они столько же от Саманты и Синти, то те банально померли бы от перегрузок.
У меня временами возникала мысль, что преподаватели испытывают пределы наших возможностей. Причем конкретно возможностей нашей учебной группы, поскольку мы быстро выяснили, что все другие первокурсники учатся по программам, уступающей по сложности нашей в разы.
Переговорив со старшими курсами, узнали, что и они несли значительно меньшие нагрузки на первом курсе. Более того, они и на последующих курсах столько не занимались столько, сколько мы!
Поначалу это показалось нам странным. Почему гоняют исключительно нас? Обсудив это как-то вечером, пришли к выводу, что попадаем мы из-за девчонок. У одной тетя влиятельнейшая магесса, у другой дядя ректор. Вот они и решили сделать из своих племянниц сильнейших в королевстве магесс.
У Саманты тетка даже в Академию приехала, чтобы самой нашу учебную программу разрабатывать. Экспериментальную. Ну, так она Саманте сказала. Нам же с Содером просто "повезло" оказаться в нужное время в нужной учебной группе.
— С чего вдруг твоя тетя решила нас пощадить? — спросил я Саманту, когда мы собрались после обеда в учебной аудитории на самостоятельную подготовку, или, как тут ее было принято называть, сампо.
Саманта оторвала глаза от очередной книги и подняла на меня бледное осунувшееся лицо.
— А?
— Говорю, почему мало заданий так? Обычно в пять раз больше задают, а тут решили дать, как всем остальным. Неужели в лесу кто-то сдох?
— Никто нигде не сдох, — потянулся за соседней партой Содер. — Нам по ошибке мало дали. Сейчас догонят и еще дадут.
Синти с шумом отбросила тетрадь в сторону, и простонала:
— Если сейчас кто-нибудь зайдет, и даст дополнительных задач, то… Добейте меня сразу, чтобы я не мучилась!
Я фыркнул.
— Это ты дяде своему скажи! А ты, Саманта, тетке своей.
Дверь в аудиторию приоткрылась, и в образовавшемся проеме показалась голова Доротеи. Сдув с глаз прядь светлых волос, она разглядела нас, и одним скользящим движением просочилась в аудиторию.
— Привет. Вы уже здесь?
— Привет, Дора. Смотря с какой целью интересуешься, — устало ответил я.
— В смысле?
— Если хочешь передать нам какую-нибудь задачу от преподов, то нас нет. Если зашла по другому поводу, то мы здесь.