Такие гляделки друг на друга длились где-то с минуту, первым не выдержал я и попросил его не трогать наш отряд и сказал, что мы не желаем вреда Лесу, нам нужно только пройти через него. Отвечать хранитель не спешил и молчание продлилось еще примерно с минуту. А затем он все же подал голос и голос этот был такой же обезличенный какой и у того хранителя с которым мне довелось пообщаться раньше. Никаких выделяющих его черт, будто говорило не живое существо, а какая-то машина, но возможно это особенность самого способа общения.
Он не дал ответ сразу, а стал задавать вопросы. Это было вполне ожидаемо, но напрягало очень даже, ведь если ему хоть что-то не понравится в услышанном, то скорее всего они нападут на нас, а кто выйдет победителем из этой схватки большой вопрос. Кто мы, зачем пошли в Лес, почему за нами гнались и еще множество разных вопросов. Я на них старался давать максимально правдивые ответы, врать было не выгодно, да и не к чему, ничего такого уж тайного или личного он не спрашивал.
Из разговора понял, что к нам такое внимание целой кучи хранителей из-за погони песцов. Будь мы одни, без довеска в виде песцов, или шли бы по одиночке, то вполне возможно на нас вообще не обратили бы внимания, но мы шли под аккомпанемент боевых заклинаний, которые громыхали на всю округу и уничтожали окружающий нас Лес. А Лес сильно не любит, когда кто-то так ведет себя в нем — именно такая фраза прозвучала что бы она не значила. Вызвала она у меня кучу вопросов, но все их оставил при себе, на тот момент гораздо важнее было другое — чтобы нас оставили в живых и позволили пройти.
Помучив меня вопросами и выпытав все что только можно касательно погони за нами и нашего захода в Лес, хранитель все же дал свое добро на наше нахождение в Лесу. Но только на один раз, если сунемся опять сюда и привлечем к себе внимание, придется договариваться отдельно, и то посмотрят на наше поведение и если что… то мы сильно пожалеем о своем решении. На этом наша беседа закончилась и меня выбросило из сна.
Когда очнулся, хранителей рядом уже не было. Как рассказали, те просто взяли и все в один момент исчезли. Как и куда никто не успел заметить: вот они еще стояли, грозно смотрели на отряд, а вот их уже нет. Никуда сразу мы не пошли, а остались на том же самом месте, разбив там уже более нормальный лагерь.
Два дня отдыхали и приходили в себя после выматывающего забега. Никто за это время нас не потревожил: ни песцы, ни хищная живность или хранители Леса. Потом снялись с места и не сильно спеша двинулись дальше. Что делать после того как выйдем из Леса мы так и не смогли придумать, поэтому и не спешили, надеясь что по пути что-то придумается. Вот только как-то не учли, что даже если мы будем спешить, то в самом лучшем случае путь займет несколько недель, а в худшем — месяцев. Отряд почему-то думал, что мы за недельку выберемся. Так тоже можно, если бы взяли и повернули ровно назад, но это было просто глупо, так что все зависело от того куда идти.
Вел отряд я, как единственный имеющий хоть какое-то представление о Лесе, остальные из отряда за исключением Аруса в Лесу ни разу не были. Так что с этим никаких проблем не возникло, это не сборная солянка народа, сбежавшая из лаборатории, в которой каждый желает быть главным. Арус на роль проводника не претендовал, сразу целиком и полностью сдав меня Азаре. А она уже приняла конечное решение, против которого никто и не думал возражать.
Посовещавшись решили пройти Лес практически насквозь и выйти на другой его стороне, но все еще на территории Империи. Там по идее нас никто не должен ожидать, все же через весь Лес ходят очень редко. Да и пока будем идти, обстановка в империи может поменяться. Понятное дело, что через самый центр Леса отряд я не повел, там же нечего будет есть, так что пошли не совсем по прямой, а забирая слегка в сторону, но все же не по самой окраине, а ближе к центру.
Откуда я знал где центр и куда нужно идти? Спустя какое-то время в Лесу я снова начал чувствовать его, и в этот раз наша связь как-то изменилась, усилилась. Теперь я не только чувствовал угрозу, а еще и будто сам Лес. Кажется, я начинал понимать, что значила та фраза хранителя про то что Лес сильно не любит, когда кто-то в нем буянит с применением магии. Лес — словно живой единый организм со своим разумом, сильно отличающимся от человеческого. И он принял меня, позволил стать его частью на время.
Наше путешествие по Лесу заняло без малого два месяца и это еще получилось быстро. За это время ничего особенного не произошло. Мы шли, иногда отбивались от разного зверья, но обычного, не измененных магией тварей. С едой больших проблем не было — живности вокруг хватало, да и запасы доедали.