— Ой…
Мелина виновато прижала уши и сделала шаг назад, спрятавшись за мое плечо.
Взгляд существа скользнул на меня, и секунду задержавшись на глазах снова переключился на всю толпу.
— Раз с любезностями закончили, то переходим к делу. — тут он шумно вдохнул — Всем слушать и вникать мальки, мое имя Никтер Рийский, я инструктор академии и ваш временный куратор. Вы все прошли отбор протокола и не просто прошли, а прямо отличились, раз попали сюда. Вы находитесь в столице миров просвещения на вступительном экзамене в одну из великих академий. Но несмотря на все это — вы здесь никто. Будете дергаться или выпендриваться, то повторите судьбу претендентов прошлого отбора, всех их я забрал в свою группу. — в этот момент он плотоядно облизнулся. — я люблю молоденьких, омоложенных протоколом претендентов…
Столица, миры просвещения. Все так как и говорил Север.
— Тогда я тебе не подойду, староват… — вдруг произнес алый воин.
Никтер перевел на него взгляд.
— Как зовут?
— Годрик. — ответил он, смотря на инструктора с той же иронией с какой и прежде на нас.
— Тебя возьму, моей группе нужен хоть один адекватный участник на роль старосты.
Годрик хмыкнул, но отвечать не стал.
— И так, видите эти взгляды? — мутант хрипло намекнул на всеобщее внимание тысяч людей на площади к нашей группе. — Они принадлежат практикующим миров просвещения. Специально для вас поясню — они местные и им интересно посмотреть на чужаков, пришедших занимать их места. Претенденты протокола здесь редкие гости, обычно вы отправляетесь в академии попроще.
Тут он повернул голову и посмотрел на богато украшенное здание в дали.
— Скоро начнется. — тут он вновь перевел внимание на нас — Суть экзамена заключается в спарринге с инструктором. Покажете себя хорошо — поступите, если нет, успеха за воротами, там вас вы…
— Все также пугаете молодых претендентов, уважаемый Никтер?
Этот голос…
Инструктор неспешно развернулся, давая мне увидеть неспешно приближающегося Севера и сопровождающую его стильную красавицу.
— Ааа, и ты здесь. Что, старушка вновь попросила приглядеть за экзаменом?
Остановившись напротив мутанта, Север слегка улыбнулся и наклонил голову в знак согласия.
— Да еще и сестру прихватил… А! — вдруг осенило Никтера, — ты же все грозился скинуть эту чертовку к нам на перевоспитание. — сказал он единственным глазом смотря на холодное лицо девушки.
На что она невозмутимо ответила:
— Господин Никтер, вы, по своему обыкновению, чрезвычайно обворожительны, однако, будьте так любезны, подбирайте выражения.
Даже не видя лица мутанта, я почувствовал как он скривился.
— Яблоко от яблока… Это… как же… это самое… там говорится… Ааа… — шумно протянул он вспомнив, и набрав в грудь воздуха произнес. — Мои извинения, леди Тина, дело в том, что я крайне опечален тем фактом, что ваши приколы возлягут на хрупкие плечи преподавателей академии. — любезно закончил он лилейным голосом.
Север демонстративно приподнял трость и несколько раз хлопнул в ладони.
— Мое почтение, вижу, за прошедшие годы вы добились в искусстве красноречия новых высот.
Никтер гордо улыбнулся или, скорее, оскалился.
— Я старался.
Бросив взгляд за спину инструктора, и будто бы только заметив меня и мою группу, Север слегка наклонил голову в приветствии.
Никтер не мог этого не заметить.
— Значит все так же скитаешься по кварталу, собирая гроши с мальков? Неужели дел поважней не нашел?
Север невозмутимо ответил:
— Работа не пыльная, доход стабильный, для моего возраста такое занятие подходит в самый раз.
Никтер хмыкнул.
— Старик тут нашелся, а я тогда кто? Ископаемое?
Север лишь слегка наклонил голову, давая понять, что шутку юмора он оценил.
«Ну, с такими приколами, да, ископаемое» — услышал я в голове.
Мутант обернулся и задумчиво уставился на нулевую, вновь спрятавшуюся за мной. Точнее, на ее уши, одиноко торчащие из-за плеча.
— А неплохо ты тут устроилась. — произнесла Вика, с усмешкой смотря на ее действия.
Шумно выдохнув, и вновь переведя взгляд на Севера, инструктор произнес:
— Пора, скоро выйдет Роберта.
Север иронично приподнял бровь:
— Все по-старому?
— Все по-старому — повторил Никтер и повернувшись к нам, произнес — за мной.
Развернувшись, он, тяжело хромая, двинулся в сторону главного здания на краю площади, распугивая по дороге всех, кто находился на его пути.
— Рад вас видеть, уважаемые. — слегка приподнял шляпу Север и двинулся в след инструктору.