Глава 1. Нападение
Из Иерийской цитадели мы ушли на рассвете, оставив после себя обжитый двухэтажный дом с запасами еды и воды на первом этаже. Магистр Нотэль накрыл продукты заклинанием сохранности, чтобы подольше оставались свежими. Водное дерево, выращенное нашими магистрами в цитадели, почти засохло. Для его роста требуется хотя бы небольшая магическая подпитка, а магии здесь больше не было не крупинки. Из-за этого мы чувствовали себя некомфортно. С каждым днём наши внутренние магические резервы уменьшались, порождая тревогу и чувство безысходности.
Спуск вниз, к границе магии, стал для нас чем-то вроде праздника. Адепты чуть ли не вприпрыжку неслись вниз по лестнице, обнаруженной ранее нами внутри горы. Не просили остановиться передохнуть, и не унывали без весёлых рассказов ректора. Ребята соскучились по ощущению внутренних потоков магической силы. По уверенности, что им всё по плечу, лишь нужно немного постараться.
В итоге, спуск по лестнице мы завершили на два часа раньше, чем планировали. И устроили привал в пещере возле чудесного родника. Девушки варили кашу с мясом, а парни ушли пополнить запасы воды. В небе светило солнце, блестел снег. А горный воздух, к которому мы успели привыкнуть, казался кристально чистым, бодряще холодным.
Я сидела на валуне у входа в пещеру, стараясь ни о чём не думать. Если начну думать, разревусь. Рет – мой самый внимательный и заботливый на свете брат, остался в цитадели. По моей вине стал пленником хранителя Храма огня и эфира. Судьба брата сейчас зависит от воли других, что просто ужасно. Меня это злит и приводит в отчаяние. При этом у меня всего месяц, чтобы изменить ситуацию в свою пользу. Нужно создать артефакт из огненного опала, и уговорить хранителя источника Лэя пойти со мной в цитадель. Захочет ли хранитель помочь мне? Сможет ли отправиться со мной в очевидную ловушку?
Ко мне подошёл Серж Нотэль. Встал, прислонившись спиной к валуну, на котором я сидела:
– Не грусти... Всё наладится! – заверил меня эльф, закутанный в меха по самый кончик носа. – Я помогу тебе…
– И какой будет плата за твою помощь? – перебила я эльфа. Я сердилась. Ласковые слова Сержа катастрофически быстро плавали лёд моего сердца. Оно начинало волноваться. Хотелось поверить, прижаться к сильному плечу мага жизни, опереться на предложенную руку помощи.
– Взамен, ты выйдешь за меня замуж, – широко улыбнулся Серж, одарив меня оценивающим взглядом зелёных глаз.
– Ничего нового, – констатировала я, спрыгнув с валуна. – Знаешь, даже как-то скучно! – отряхнула варежки от налипшего снега, и открыто посмотрела на внимательно наблюдавшего за мной эльфа. – Постараюсь справиться сама. Если у меня не получится, тогда и поговорим, – я повернулась к эльфу спиной, и направилась в сторону родника.
– Я подожду! Терпения мне не занимать, – тихо проговорил Серж мне в след.
Кивнула ему, но оборачиваться не стала. Шла дальше, глядя на утоптанный снег на узкой тропинке. Я надеялась, после завершения нашего похода Серж Нотэль уедет из Академии семи стихий. Перестанет волновать моё сердце своим присутствием. Я больше не люблю мага жизни, но при этом я не равнодушна к нему. Ничего не жду от него, но каждый его взгляд или жест пробуждает тёплое чувство в груди, глубоко врезается в память, будто что-то родное и важное для меня.
Задумавшись, я свернула не туда. Пошла по заснеженной тропинке, спускаясь под гору. Снег здесь ещё не потерял своей первозданной лёгкости. Присела на корточки, желая поближе разглядеть изящные снежинки с тонким игольчатым рисунком. Говорят, маги воды могут создавать такие. Интересно, Нэро сможет сотворить крупную снежинку, и превратить её в хрустальную? Наверное, нет. Нэро всего лишь маг воды. А вот Найт, скорее всего, сумеет. Найт – маг эфира, ему подвластна магия всех стихий, и лишь магия индар исключение.
Сняв рукавички, коснулась почти невесомой снежинки. Она превратилась в капельку влаги на моём пальце. «С нашими чувствами так же!» – подумала я. Чувствами можно любоваться издалека, но стоит неосторожно коснуться их, и они сразу потеряют свою изящную привлекательность, превратятся во влагу – горькие слёзы.
Вдруг что-то просвистело над моей головой. Я обернулась, но недостаточно быстро. Сверху упала сеть, и меня тут же спеленали словно младенца. Ударом под дых выбили воздух из лёгких. Рот залепили воздушным кляпом, и для наибольшего удовольствия повесили вниз головой. Меня, спелёнатую сетью, закинули на спину лошади. Кто-то подошёл к лошади. Коснувшись моей головы, приказал краткое: «Спи!». «Ну вот, а я только сумела немного разжечь своё белое пламя!» – с досадой подумала я, перед тем как погрузиться в темноту сна. Моя сила индары совсем угасла, из-за пребывания в лишённой магии цитадели. Или же мне не хватило опыта, чтобы поддерживать внутреннее белое пламя.