Проснулась от резкого удара о землю. Меня спихнули с лошади в тонкий сугроб. Больно упав на спину, я сжала зубы, чтобы не вскрикнуть, но на глазах всё равно выступили слёзы. Я увидела над собой бледно-голубое небо, и ветки деревьев вокруг. Прикрыв глаза, обратилась к внутренней силе, но там царила звенящая тишина. Что-то металлическое холодило кожу на шее и запястьях. «Неужели меня полностью лишили магической энергии, надев антимагические ошейник и браслеты?» Пламя индар тоже еле теплилось глубоко внутри, где-то в середине солнечного сплетения. Мой магический дар сохранился, но мне не хватало внутренней энергии для его применения.
– Вы обыскали девушку? – прозвучал рядом мелодичный голос эльфа.
Незнакомый мужской голос. Ответа не последовало. Видимо, эльфу лишь кивнули. Всхрапнула лошадь. Кто-то спрыгнул с неё. Заскрипел снег под ногами, этот кто-то приближается ко мне. Я лежу не шевелясь.
Специально не меняю положение, хотя плечо ноет нещадно. В плечо вонзился острый камень. Из раны капает кровь, одновременно согревая и холодя кожу. Скоро я увижу своего похитителя и попробую напасть. Я жду, намереваясь вскочить и ударить мужчину головой.
Шаги стихли совсем близко, и в тот же миг тяжёлый сапог опустился мне на грудь. Сил вскочить не нашлось, а рот по-прежнему был закрыт воздушным кляпом. Открыв глаза, я увидела красивого эльфа, с длинными бледно-голубыми волосами, голубыми глазами тёплого оттенка, прямым носом и нежным овалом лица. Эльф склонился ко мне. Он тоже рассматривал меня, с высокомерной ухмылкой на полноватых губах.
– А ты красивая, Мианет Саттр! Даже очень! Жаль полукровка… Если бы не кровь дроу, я бы оставил тебя себе, – эльф ласково погладил меня по щеке. Я повернула голову, желая отстраниться. – Упрямая, – заключил парень. – Повезло братишке, развлечётся, пока будет приручать тебя.
Эльф ещё раз погладил меня по щеке. Высокомерно усмехнулся, довольный своей безнаказанностью. Присев на корточки, принялся обыскивать меня. Я извивалась всем телом, несмотря на острую боль в плече. Чужие прикосновения злили и возмущали меня. Но что я могла сделать без магии, спелёнатая сетью, подобно младенцу.
– Где огненный опал? – эльф сердито воззрился на меня, завершив обыск. Противный эльф снял все мои украшения, высыпал все камушки-артефакты из карманов. – Где кристалл, я спрашиваю?! – прикрикнул маг, развеяв воздушный кляп.
– У меня нет кристалла, – прошептала я, глядя в сердитые глаза парня.
– Знаю! Куда ты его спрятала?
– Даже если скажу, ты не сможешь найти и забрать.
– Говори, остальное – моя забота!
Я ехидно ухмыльнулась в ответ. Мою щёку обожгло болью. Голова повернулась в сторону от сильнейшей пощёчины. На глазах навернулись слёзы. Раньше никто не бил меня по лицу, меня вообще никогда не били.
– Говори! – глаза эльфа зло сузились. Последовал ещё один удар, по другой щеке. Обе щеки запылали огнём. Больно, но терпимо. Настоящий огонь жжётся гораздо сильнее. – Ты ещё улыбаешься! – возмутился эльф. – Ах да! Ты же магесса огня, к боли тебе не привыкать. Ничего, я знаю и другой способ, как развязать тебе язык. Запоёшь, как миленькая!
Эльф нежно куснулся моего лица. Его пальцы источали прохладу. Боль отступила и исчезла совсем, смытая силой целебного заклинания.
– Это будет забавно! – эльф рассмеялся своим мыслям. И снова залепил мне рот воздушным кляпом. – Спи, моя огненная игрушка! – прохладные длинные пальцы эльфа коснулись моих висков, и я вновь погрузилась в темноту сна.
Очнулась ото сна уже на мягкой кровати, застеленной золотистым атласным постельным бельём. Сверху свисают жёлто-оранжевые полупрозрачные занавеси балдахина. Кто-то переодел меня в платье персикового цвета с длинными рукавами, длинным подолом и воротником под горло. Красивое целомудренное платье, только под ним ничего больше нет: ни сорочки, ни белья. Зато на запястьях и шее появились изящные золотые украшения с рубинами – артефакты, полностью блокирующие магическую энергию. Снять их под силу лишь владельцу, либо же очень сильному магу-артефактору.