Мы будто две пылинки в круговороте мироздания, ну и что с того, что Бранн мог стать для меня всем миром? Почти стал. Проблема только в том, что я для него оставалась дикаркой. Да, красивой, ну или просто смазливой. И тянуло его ко мне из-за его же магии. Так что я была просто сосудом.
Возможно, адепт наиграется со мной, как с игрушкой, вернет свою магию – и поминай, как звали… Кто он, и кто я?! Какой смысл изводить себя тем, что могло бы между нами быть?! А чего бы не было… Реальность оставалась иной. Она такая, какая есть – жестокая и злая, бьющая порой наотмашь и дразнящая красивой иллюзией сказки. Сказки, в которую верили маленькие девочки-простушки типа меня.
— Альтеа, – его горло словно свело судорогой, от чего голос резко охрип, – иногда мне так и хочется залезть в твою маленькую хорошенькую головку, чтобы понять, о чем ты так усердно думаешь. А если учесть всю гамму эмоций на твоем лице, то ничего хорошего…
Еще один шаг – и моих губ коснулось его дыхание. И тут я поняла, что он стоит совсем близко и мы одни в пещере, в зачарованном лесу… и моя старая просьба, и наше соглашение… И то, что он так и не сказал, повисло в воздухе.
— Бранн… – прохрипела я, не в силах отвести взгляд, разорвать эту прочную нить, которая стежками штопала мою душу, накрепко пришивая к нему.
А сердце… Что сердце? Оно меня давно предало и грохотало уже не в груди, а в области горла, не иначе.
6.1
Даркнес Бранн
Мне хотелось верить, что ничего особенного не происходит, но я знал, что проигрываю. С каждым днем наша связь с Альтеей укреплялась все сильнее. Тяга к ней иногда становилась до безумия неуправляемой. Битвы с самим собой – вообще самые неблагодарные, но я всё равно держался, как мог. Умом понимал, что рано или поздно придется это сделать. Забрать то, что принадлежало мне по праву. Тем более, мы с ней заключили договор. И вот самое интересное: непонятно почему, но именно этот проклятый договор, который предложила девчонка, меня останавливал.
Я поддался какому-то странному чувству и не взял адептку, когда она себя предлагала. И вот опять эта безумная тяга и невыносимое влечение. Желание жидким огнем выжигало кровь в венах. В паху скрутился огненный жгут. Я понимал, что больше не могу. Не могу смотреть в васильковые глаза, в которых плескалась страсть вперемешку со страхом. Не могу не смотреть на призывно приоткрытые губы. На то, как вздымается её грудь от прерывистого дыхания.
Я хотел её. Сильно. Но сделал шаг назад, а потом еще один. Увидел разочарование в глазах. Дрогнувшие губы, которые сжались с упреком. Только, черт побери, не брать же мне ее на совершенно голой земле! В который раз пожалел, что не сделал этого раньше в удобной кровати. Какого хрена тянул так долго?! Порой сам не мог понять, что именно меня останавливало. Страх перед неизвестной для нас привязкой? Нет. Заморочки Хелтора меня не волновали. Впрочем, что могло быть хуже того, что уже случилось? Потеря магии – это самое страшное…
Пожалуй, нужно было заканчивать цирк и вернуть магию. Если все пройдет, как я рассчитывал, вполне вероятно и на турнир у меня получится прибыть с новыми силами. Точнее, с заново приобретенными!
— Что-то не так? – дрогнул голос девчонки.
Альтеа нахмурилась и еще сильнее поджала губы, забавно вздернув подбородок.
— Сначала надо обустроиться до конца…
Девчонка окончательно покраснела и, словно ужаленная, резко отступила назад.
Стараясь больше не смущать её своим присутствием и дать время прийти в себя, я тихо направился к выходу. То, что раньше рассказывал адептке о зачарованном лесе, было правдой. Первые несколько часов – самые спокойные, и именно в это время необходимо обустроиться, как следует. Но это не означало, что опасности нет. Поэтому я двигался осторожно, стараясь не создавать лишнего шороха.
Проскользнув к скалам, рассчитывал найти королевский мох. Растительность, которой в этом лесу было много, с единственным отличием: здесь мох являлся иным. В два раза плотнее и больше в толщину.
В первый раз посещения этого леса у меня получилось срезать достаточно большую площадь упругого и совершенно сухого настила. Многие адепты не напрягались и разбивали лагерь прямо на самом участке, где рос мох. Каждый уроженец королевства знал: там, где растет королевский мох, нет опасных растений, ядовитой живности и прочей нечисти, так как сам мох использовался не только в качестве удобного ложа, но и противоядия от всевозможных видов ядовитых животных, насекомых и растений. В идеале можно было расположиться прямо здесь, под открытым небом, но я подумал, что девчонка вряд ли разделит мой энтузиазм.