Глава 1. На новом месте...
- Надо успеть, успеть! Надо во что бы то ни стало успеть! - бормотала Марина, уворачиваясь от летящего в её сторону куска подозрительно шевелящейся грязи. На носу был экзамен по загробной физике, и призрак учителя то и дело мелькал вдали, потрясая огнемётом. А тут как на зло опять потерялась левая верхняя рука, ответственная за сохранность билета на поезд. Поезд отходил через минуту, и обратный отсчёт уже начался...
К счастью, в этот момент зазвонил будильник - лучший друг Марины, вот уже который год каждое утро избавлявший её от необходимости смотреть до конца очередной кошмарный сон. (Она даже на выходные его заводила, вызывая недоумение у друзей.) Проверить количество рук - их оказалось всего две - и посмеяться над собой. Кофе, контрастный душ и беседа по скайпу с далёкими друзьями из другой страны сделали своё доброе дело: девушка почти согласилась считать страшный сон дурацким и нелепым. Поэтому в университет она шла в отличном настроении.
А потом наступила тьма...
* * *
Марина где-то слышала, что подобное явление называют каскадными снами: это когда тебе снится, что ты проснулась и начала заниматься повседневными делами. Ничего подобного раньше не случалось, но всё когда-то происходит впервые. Открыть глаза, убедиться, что мир вокруг проработан до малейшей детали - верный признак бодрствования, во сне вниманитя на разные мелочи никогда не хватает. Снова оглядеться, пытаясь понять, что не так. И снова... Так, начнём с самого начала. Окно выходит в парк - вот оно. Занавески в лиловый цветочик - они, родимые. Допотопная тумбочка у кровати - даже на ощупь похожа. Дверь, вусмерть заляпанная краской - вот она, милое детское воспоминание о слишком весёлой вечеринке. Одёжный шкаф, в котором натурально мажно найти скелет - подарок одногго школьного приятеля. Скелет обозвали Вовчиком и таскали с собой на все праздники, безумное было время, жаль, сейчас не так... Стол и стул у окна, до безобразия унылые и обыкновенные - стоят, куда ж денутся. Драконья голова на стене - висит, как ей и... Так, стоп! От куда здесь драконья голова?!
Девушка подскочила на кровати и уставилась в янтарные глаза мёртвого чудовища. Глаза в ответ подмигнули, а зубастая пасть растянулась в кошмарной улыбке. В ответ на душераздирающий маринин визг дверь в её комнату распахнулась, и в крохотном помещении внезапно стало слишком многолюдно.
- Ты чего? - спросила добродушная рыжая девица, отдалённо напоминавшая мощного гороподобного викинга. - Драко-няньку впервые видишь? Или ты... из странников?
"Из странников" было сказано с таким восторженным придыханием, что Марина тут же заткнулась и принялась изучать незваных гостей. Три удивительно разные девушки: рыжая воительница в простом холщовом платье до пят и гигантских тяжёлых даже на вид сапогах, тонкая бледная немочь с огромными бесцветными глазами, перламутровыми волосами и острыми ушами, одетая во что-то невесомое и длинное, и плоская бритоголовая каланча, напоминавшая девушку только отчаянным желанием казаться милой и женственной. Получалось у ней, мягко говоря, не очень. Туника сидела мешком, голова сверкала чудными татуировками, а косметика на лице напоминала скорее боевой раскрас.
- Простите пожалуйста, вы на знаете, где я сейчас нахожусь? - с трудом выдавила из себя Марина, стараясь не сорваться на истеричный визг.
- В Тельнарской Академии! - гордо ответила рыжая и прошествовала к столу. - Вот, тут всё подробно написано, специально для тех, кого перетянули пространственные духи или вышвырнули порталом из дома на учёбу любящие родственники, - с этими словами она протянула девушке небольшую тетрадку в кожаном переплёте. - Мы пока тебя оставим. Ты как прочтёшь, приходи в гостиную, устроим тебе экскурсию по академии, если будет время.
Добро пожаловать в Тельнарскую академию! Первое в мире учебное заведение для тех, кто обладает талантом к магии! - красовалось на первой странице.
Нашу академию построил сам мир при помощи первого мага Ахтанара около ста лет назад. С тех пор духи пространства и жизни регулярно присылают нам своих избранников, примерно по три - пять существ в год. Возможно, вы - один из них. Но скорее всего вы долго старались, готовились к вступительным испытаниям и ехали к нам издалека. Тогда смело можете отложить тетрадь до вводной лекции. Иногда к нам насильно присылают талантливую молодёжь разных рас. Если это ваш случай - обращайтесь к ректору или магистрам (они все находятся в одном кабинете на первом этаже слева от столовой в северо-восточной части замка.
А теперь информация для тех, кто пока с трудом понимает, где оказался, - пришельцев из иных миров. За приём и распределение будущих студентов по факультетам отвечают высшие духи нашего мира, и руководство академии не имеет возможности серьёзно повлиять на их решения. На данный момент существует пять факультетов: механистики, стихийный, природный, жизни и смерти, сновидений и иллюзий. Каждому факультету соответствует этаж жилых корпусов ( механисты обитают на первом, сновидцы на последнем, а остальные соответственно списку). Обучение длится четыре курса по три года, каждому курсу соответствует свой корпус. У каждого студента имеется отдельная комната, приближенная к его родной настолько, насколько позволяют помещения общежития (вещи студентов также переносятся вместе с ним или копируются). По всем вопросам общежития обращаться к его духу-хранителю.