Первая победа. Оставалось надеяться, что у остальных ее противников семена огненного цветка все еще находятся в крови. Хорошо драться со сломанными ребрами она уже не сможет.
***
Кэсс была сильным магом, но совершенно не умела драться. Единственная надежда была на Мелодию. Девушка верила в то, что та обязательно что-нибудь придумает. Вообще, Академия Стражей не подходила для Кассандры. Она была мягкой и доверчивой по натуре, ей не хотелось убивать. Она жалела, что оказалась здесь, но назад дороги уже не было.
- Ариэль тер Лорк, - прочитала девушка надпись на жетоне. К ней тихо подошла Мел. Кэсс не знала свою соперницу. - Кто это?
- Первокурсница. Будь с ней осторожна. Она быстрая и ловкая, но дерется чуть лучше тебя. Попытается заставить тебя побегать - не поддавайся, дай ей самой подойти. Бей что есть силы, не жалей.
Кэсс с трудом представляла себе, как она вообще сможет кого-то ударить, тем более, девушку. Мелодия, будто почувстовав ее настроение, произнесла:
- Выбирай, что тебе дороже: жизнь или чистые руки. Не выйграешь бой - окажешься на арене. Там тебя защитить некому.
Кассандра сглотнула:
- Я поняла.
Оказавшись на ринге напротив миловидой девушки небольшого роста, Кэсс напрочь забыла все, чему ее учила княгиня демонов. Она видела перед собой невинного ребенка, намного младше ее самой.
Однако, когда этот "ребенок" нанес удар с кривой ухмылкой, разбив девушке нос, та изменила свое мнение и ответила тем же. Сделав обманчивый выпад, Ариэль подставила подножку и уложила соперницу на лопатки. Она прижала ее своим телом к полу и начала молниеносно наносить удары. Кассандра не могла подняться. В голове не было ни одной ясной мысли, а на лице не осталось живого места. Чудом скинув с себя обманчиво хрупкую девушку, Кэсс схватила ее за волосы и приложила лицом об колено, но та быстро вырвалась. Теперь она разозлилась. До нее, наконец, дошло, что если она сама за себя не постоит, то никто этого не сделает, даже Морган.
Получив еще один удар в голову и ударив в ответ, Кэсс потеряла над собой контроль. Она вдруг вспомнила все унижения и обиды, которые ей приходилось испытывать от таких красивых и самоуверенных существ как Ариэль до попадания в Академию. Она будто мстила всем своим врагам в лице соперницы. Кэсс утратила счет времени. Она обрушивала на демоницу удар за ударом и не могла остановиться. Это продолжалось до тех пор, пока ее не оттащили от тела девушки и не выбросили за пределы ринга. Там ее встретила Мел.
Княгиня демонов была в ярости. Она медленно подошла к Кассандре, посмотрела ей в глаза. Кэсс ожидала поздравлений с победой, но демоница влепила ей такую сильную пощечину, что у последней зазвенело в ушах.
- Еще раз ты потеряешь контроль, я лично сверну тебе шею!
- Но я же выиграла! - Кэсс ничего не понимала.
- Ты должна была просто надавить на три точки, а не избивать ребенка до полусмерти! - прошипела Мел.
- А разве не в этом смысл боев на ринге? Победить любой ценой?
- Идиотка! Если тебе засчитают эту победу, то это чудо! Ты должна была показать умение биться с холодным разумом, а не сходить с ума от первой крови! Забыла, что я тебе говорила?!
Мелодия была готова разорвать девчонку голыми руками. Такие победы обычно мало того, что не засчитывают, но еще и штрафуют за них. Если этот раунд не засчитают в пользу Кассандры, то добро пожаловать на Арену...
Глава 6
Княгиня демонов быстрым шагом направлялась в сторону медицинского корпуса. Как она и предполагала, бой с Армалом и Эстель прошли для нее не слишком напряженно, но все же, пару раз ей прилетело по сломанным ребрам. Кэсс тоже таки справилась, хотя Мел до последнего в нее не верила. Теперь девушка отлеживалась в больничном крыле с переломом руки. Демоница должна была удостовериться, что к завтрашнему дню девчонка будет в порядке.
Она открыла дверь палаты и нашла ее спящей в компании Моргана и главного целителя. То, с какой заботой Морган поправлял подушки на кровати получеловечки, резануло по сердцу, но девушка отмахнулась от этих чувств и обратилась к целителю: