Наконец, когда Каллахар оказался на месте, Мел захлопнула ловушку. Как в центре пентаграммы оказалась сама девушка и ее команда - никто не понял. Теперь они с Каллахаром поменялись местами. И княгиня осознала: придется совершить чудо, чтобы выбраться отсюда, и никто ей не поможет...
***
- Давай посмотрим, как ты с этим справишься, тер Кай, - усмехнулся Глава Стражей.
***
Так Мелодия еще никогда в жизни не материлась. Но все же это помогло ей хоть немного сбросить напряжение и включить голову.
- Я не знаю, кто решил так пошутить, но этому клоуну точно не поздоровится.
Люди и нелюди из ее команды старались не паниковать. Эрик поинтересовался:
- Что нам сейчас делать и как тебе помочь?
Он знал, что Мелодия не делает ничего, если у нее нет плана отступления. Эту девушку сложно заманить в ее же ловушку.
- У нас есть примерно семь минут до того, как огонь доберется до нас. Огонь защитит нас от желающих подобраться ближе, но кое-кто может и заклинанием кинуть. Поэтому, Тарт, накинь антимагический щит и невидимость и полог тишины на меня и Николаса.
Когда все было готово, девушка повернулась к темному.
- Нет времени объяснять как и откуда я узнала о твоих способностях, но я обладаю такими же. Есть три минуты, чтобы выдать мое заклинание за твою способность управлять диким огнем и привязать его к тебе. И не дай демиурги, ты когда-нибудь меня предашь.
Николас серьезно посмотрел ей в глаза и кивнул. Два, пожалуй, единственных мага в мире, владеющих этим даром, понимали, к каким последствиям приведет, если кто-то узнает о даре. Война - самый безболезненный исход для этого мира.
Когда они сделали свою работу, и с них сняли невидимость, Николас взял нити магии и начал буквально впитывать огонь. А Мелодия и остальные смотрели на ухмыляющегося противника. Демонесса поняла, что это прекрасный шанс отомстить. Даже если Николас не успеет справиться с заклинанием и огонь подойдет к ним вплотную, она умрет, утащив за собой своих врагов. Девушка, исчерпав последние крохи своего резерва, и попросив дракона незаметно открыть проход сквозь кольцо огня, подобрала лук, лежавший рядом с трупом какого-то студента в нескольких метрах. Затем она подожгла и выпустила в воздух три стрелы. Этого хватило, чтобы убить соперника и стоящих рядом членов его команды, которые не сразу поняли, кто вонзил стрелу им в сердце. Мимолетное наслаждение победой прошло, когда девушка поняла, что не видит Кассандру.
- Где девчонка?! - она искала полукровку взглядом вокруг себя.
Огонь почти исчез и больше не представлял для союзников опасности. Но черный дым вокруг создавал ужасную видимость. Наконец, она нашла ее лежащей без сознания недалеко от щита. Видимо, Эрик и эльф настолько выдохлись, что сузили диапазон защиты, а девчонка исчерпала резерв и упала в обморок. Также Мелодия увидела, как к ней уже несутся первокурсники, увидевшие легкую добычу.
- К ней, быстро, - скомандовала девушка. Она оказалась возле Кэсс первой и отразила нападение двух парней. Когда рядом появились остальные и встали кольцом вокруг, в первокурсниках заорал инстинкт самосохранения, и они попятились назад, не рискнув больше нападать.
Забил гонг. В живых осталось девяносто участников.
***
- Неплохо, тер Кай, неплохо. Прикрылась драконом и вывернула себе все на пользу? Что ж, ну я то знаю твой маленький секрет...
***
- Что ж, и эту бойню мы пережили, - приобняв девушку, сказал Эрик. Он был благодарен демонице за то, что та не втравила их в ловушку, из которой не было выхода.
Их компания сидела в саду Академии в беседке, оплетенной благоухающими цветами. Там находилась команда Алекса, Эрика и сегодняшние союзники. Это было своеобразной традицией - отмечать победу в этой беседке, окруженной кроваво-красными розами. Мелодия находила своеобразную прелесть в созерцании цветов после пережитового страха и жестокости. Как же противоречив мир... Как в нем могут сосуществовать такая прекрасная жизнь и такая страшная смерть?..
Сегодня они праздновали очередную победу. Играла музыка, вино лилось рекой, а впереди их ждал настоящий законный выходной. Один день мира перед новой схваткой за жизнь. Сегодня все они были друзьями. Сегодня никто не мог больше нарушить хрупкое равновесие - закон Академии. Но Мел не давала покоя одна мысль: