***
- Можно ваши документы? - охранник у ворот города проверял всех приезжих.
- Конечно, вот, - Мел протянула ему настоящие документы, - мы здесь на задании.
- Мелодия, что ты творишь? - Кассандра попыталась перехватить руку княгини, но та лишь отмахнулась от нее и долгим взглядом смотрела на стражника.
- Прошу, проходите, леди, - Страж поклонился и пропустил их.
- Зачем ты показала ему настоящие документы?
- Ты видела нашивку на его груди? А кольцо с сапфиром? От него древней магией несет больше, чем от всей Академии. Интересно, где он его взял?.. И откуда такое сокровище у простого стражника?..
- Но нам же приказали ничего никому не говорить! Никто не должен знать, кто мы!
- Не переживай, он не сможет рассказать, так же, как и я не смогла солгать... Я княгиня из древнего рода, у меня большое наследство...
- "Не вам одному, дорогой страж, досталось наследие самоцветов. И все же, интересно, откуда у тебя это кольцо?" - подумала про себя демонесса.
- "А ты полна сюрпризов, сестренка, - заинтересованно подал голос дракон, - а что есть у тебя?"
- "Древний черный алмаз, колье досталось от мамы... Он позволяет немного управлять другими, но лишь заставить их сдерживать слова, данные добровольно... То есть, он не сможет не сдержать клятву, данную академии и Главе стражей, и напишет нужные имена"
- "Ты очень опасная женщина, - с уважением протянул названный брат"
Девушка лишь мысленно ему подмигнула.
- Нам нужно найти таверну и привести себя в порядок. Арикстократки не должны появляться в таком виде во дворце, - Мелодия обратилась к Кассандре, но та ничего не ответила. Повернувшись, демонесса увидела, как девушка с вытаращенными глазами пялится в сторону рынка на белоснежных пегасов, которых выставили на продажу.
- Мел, давай сходим, поглядим? Я никогда здесь не была, и не видела их вживую! Пожалуйста, пойдем...
- Кэсс, у нас слишком мало времени, потом попросишь Моргана, он покажет тебе своих. В любом случае те, что выставлены здесь - не лучшие представители их породы.
- У Моргана есть пегасы? - глаза девушки поползли на лоб от удивления.
- Да, он занимается их разведением, ты не знала?
- Мне кажется, я ничего о нем не знаю, - расстроенно проговорила полукровка.
- Что ж, - философски пожала плечами Мелодия, - значит, тебя ждет еще много сюрпризов. А сейчас идем, повелитель ждет.
***
- Почему так долго, княгиня?
- Прошу прощения, повелитель, - Мелодия склонила голову, и покосилась на Кэсс. Та даже реверанс не сделала, когда увидела правителя, как и положено было девушке низкого происхождения. - На нас напали, пришлось отбиваться.
- Надеюсь, вы не пострадали и в состоянии выполнить задание?
- Нет, сейчас уже все в порядке, благодарю.
По приезду девушек встретила служанка и сразу же проводила в кабинет Главы Стражей. Этот, по мнению Мел, шикарный и опасный мужчина, ожидая их, сидел в кресле у камина, в таком же шикарном кабинете и потягивал шикарное вино у шикарного камина... И, на удивление, это ему не шло. Вот совсем никак. Повелитель, опасный воин, один из лучших и умнейших полководцев и магов этого времени, не ассоциировался у девушки с кабинетом политика, транжирящего деньги на роскошные вазы и фужеры. Будто Маркус пытался скрыть то, насколько он опасен. Однако, это не сильно помогало. Высокий, широкоплечий, с короткими черными волосами и холодными голубыми глазами, он одним своим присутствием внушал страх. Это было видно по тому, как Кассандра застыла, не в силах пошевелиться. Это можно было почувствовать, как татуировка дракона свернулась клубочком на ее плече. Это можно было услышать по тому, какими быстрыми шагами от его кабинета удалялась служанка. Но Мел было не страшно. Ей как будто никогда не бывало страшно за себя после той трагедии. Она боялась только за близких...
- Что ж, прекрасно, - мужчина поднялся и подошел к девушкам. - Сейчас вы можете привести себя в порядок и отдохнуть. Вечером состоится бал, вас представят на нем. Вам что-нибудь нужно?
Мелодия на минуту задумалась. Они изменили внешность еще в городе. Документами и биографией занимался сам Император, это на его совести. Но он намекал на... Аристократки должны выглядеть как аристократки, а не солдаты в простой форме.
- Да, Ваша светлость, если позволите. Я не занималась покупкой драгоценностей в Академии, все мои украшения фамильные.
Мужчина кивнул:
- Я позабочусь об этом. Если это все, вы можете идти, вас проводят.