— Сенные ааики, — произнесла я, жуя.
— Что? — переспросила принцесса.
— Серные шарики, — повторила я, проглотив, что жевала. — Слышала, что это верное средство от виверн. Запах серы их отпугивает и заставляет ретироваться. Безвозвратно. Возможно, и на вашу наставницу подействует.
Принцесса весело фыркнула:
— Было бы здорово, но увы… Кажется, ее ничто не берет. Даже зелёная лихорадка. Прошлой зимой, когда эта зараза скосила всех в Академии на целых две недели, Джайтина была единственной, кто не заболела.
Я вздохнула:
— Тяжелый случай.
— Угу, — отозвалась принцесса. — А ещё я терпеть не могу физподготовку. Ее нам тоже поставили на завтра. Я вечно на ней в отстающих. Наставник Рилтон любит повторять: «Вы, Ваше Высочество, бегаете красиво, но медленно. Надо больше тренироваться». И это не только в беге. Во всем.
— Ещё одна виверна? Или дракон? — уточнила я.
— Рилтон? — Камилла усмехнулась. — Нет. Он суровый, но добрый. Служил когда-то в королевской гвардии, а теперь в отставке преподаёт в Академии.
— Хм, будет интересно познакомиться, — заключила я и приступила к десерту.
— А теперь, пока ещё есть время до отбоя, давай я проведу тебя по этажам, покажу что где находится, чтобы ты завтра не заблудилась, когда будешь одна, — предложила Камилла уже на выходе из столовой.
Я кивнула, соглашаясь, и тут же застыла на месте, подумав, что увидела приведение.
Саймон Вайлд.
— А он что тут делает? — спросила я, наконец разлепив губы. До сих пор я пребывала в уверенности, что встречу его нескоро. К тому же мы даже не попрощались, когда я уезжала к дяде.
— Господин советник? — переспросила Камилла с некоторым удивлением. — Так ведь он в этом семестре будет читать у нас лекции по магии скверны. Ты разве не знала?
Нет, ширраки его побери! Мне об этом никто не потрудился сказать.
— Не хочешь подойти поздороваться? — добавила принцесса.
— Нет, — я взяла ее под руку. — Пойдём куда шли.
А господин Вайлд обойдется без моих приветствий.
Глава 3
Я привыкла к раннему подъему, так что следующим утром на завтраке была первая. Принцесса опаздывала, поэтому пришлось есть одной. Зато я могла это сделать спокойно, не боясь поперхнуться под вызывающим взглядом Гретты или кронпринца.
С Камиллой мы столкнулись в дверях.
— Я проспала! — сообщила она, пытаясь выровнять дыхание от быстрого бега. — Чуть успела!
— И это главное, — усмехнулась я. После уточнила: — У меня сейчас лекция «Основы магии», это же на втором этаже, правильно?
— Да, аудитория сразу справа от лестницы, — ответила Камилла и устремилась к раздаче.
«Основы магии» мне предстояло изучать с первым курсом. Когда я зашла в аудиторию, на меня обратились почти все взгляды. Как же достало это излишнее внимание к моей персоне, честное слово! Будто у меня выросла третья нога или позеленела кожа. Один рыжий недоросток с веснушчатым и по-детски пухлым лицом глазел особенно нагло. А когда я проходила мимо, услышала, как он произнёс гаденьким фальцетом:
— А не старовата ли ты для первого курса?
Я на миг даже опешила. Мне всего девятнадцать, между прочим! Я всего-то старше их на год-два! Вот засранец!
Я медленно развернулась и направилась к нему. Он наблюдал за этим с ухмылкой, сверкая щелью между крупными передними зубами.
— Что ты там такое проблеял, малыш? — я наклонилась к нему, а потом схватила за ухо.
Тот, видимо, не ожидал от меня подобного хода, поэтому даже не успел отшатнуться. А когда я провернула его ухо, почти скрутив в трубочку, заверещал как поросенок.
— Отпусти! Сумасшедшая! — он пытался, конечно, оторвать мои пальцы от уха, но моя хватка была сильнее.
— Значит, слушай меня сюда, малыш, — продолжила я ровным голосом. — Я пришла сюда учиться, а не слушать бред таких недоумков, как ты. Если ещё раз скажешь что-то подобное в мою или даже чью-то другую сторону, твоё ухо уже будет оторвано, понял? Понял?
— Да, — процедил тот, окрашиваясь все в более красный цвет.
— Вот и договорились, — и я отпустила его ухо.
Рыжий сразу схватился за него и прошипел:
— Дикарка.
— Угадал, малыш, — я ему подмигнула. — Это моё второе имя. Кстати, приятно со всеми познакомиться, — я широко улыбнулась остальным ребятам, которые застыли, наблюдая за этой сценой. — Надеюсь, мы подружимся.
— Прошу всех садиться, — в аудиторию влетел пожилой мужчина в синей мантии. У него были такие широкие мохнатые брови, что закрывали почти все глаза. — Не задерживаем лекцию. Меня зовут профессор Гаррет, и я буду вести у вас вводный курс по «Основам магии».