Саня не нашел в себе сил даже спросить куда они. Пусть. Какой смысл в его игрушках, если они не хотят больше ими быть? С тех пор как мальчик вырос, его марионетки успели стать самостоятельными. Стоит ли их за это винить?
Когда я успел стать настолько беспомощным и неуклюжим? Вампир, да?.. Лучше бы я им и остался, чем видеть каждый раз сочувственные взгляды и даже получать жалость от кого… от Дагона! Древний даже позабыл о своей жизни - вечного побега от судьбы, увидев еще более жалкое зрелище…
Повернул голову в сторону озера.
Сакура… Что дракон хочет ей сказать?..
Саня уже признал. Мия – это нечто. Такая девушка именно то, что ему нужно. В меру привлекательная, умная, заботливая. Но что, он, мог ей дать? И нужно ли пытаться? Правильно дракон говорил. Пока вампир бессилен, то не сможет причинить ей вреда. Но что, если он, в самом деле, станет ее убийцей? Просто с кем-то быть рядом – уже непосильно большая ноша…
Размышления насчет девушки плавно перешли к Астралу.
С новой точки зрения все становилось на свои места. Не осталось никаких тайн.
«Игры Владык Астрала» - это и есть настоящий Астрал. Раньше вампира очень интересовало почему «якоря» - стабилизаторы так дешево стоят. Ведь на них за самый короткий термин можно сколотить гигантское состояние. И Охотники – Инквизиторы, и Демоны-Нечисть-Другая Шушера, уже не могут без регулярных войн. Раньше Саня даже не понимал, почему раздел новоприбывших новичков идет так непропорционально – три четверти, если не больше – к охотникам, и лишь одна к демонам… Ответ прост – Астрал это простой полигон, доступ к которому демоны открыли лишь для того, чтобы не приходилось резать людей взаправду. Ведь кончились времена перманентных войн, походов Македонского, поры междоусобиц средневековья. Заодно они учатся мирно сосуществовать с людьми, скрывать свое я за человеческими личинами и могут развлекаться, как кому вздумается без открытия правды про мир демонов… А одна четверть – простая статистика - ведь нелюдей в мире намного меньше, чем гомо сапиенс. Банально. Тысячи, миллионы, миллиарды человечков по всему миру думают, что Астрал – всего лишь игра…
Мысли ворочались с трудом. Судя по положению солнца в пасмурном небе, сейчас около двух. Солнечные лучи принимают неприятный угол. Пусть они и бледные, но везде найдут твои глаза. Самое неблагоприятное время для прогулок…
В траве раздалось шипение. Саня устало склонил голову. На него в упор смотрела узкая змеиная голова, белая, жемчужных цветов отлив чешуи. Над ушными раковинами диковинные перья синих и перламутровым тонов.
- Бег-ги чел-ловек. Я поиграю с-с-с тобой, перед тем как убить.
Не дожидаясь ответа, гад ползучий вцепился ядовитыми зубами в руку.
Саня, не глядя, уронил кулак чешуйчатой твари на голову. У змеюки не было и призрачного шанса на победу – вампир не в духе. А на яд он никогда и не обращал внимания – родился в год Змеи, и отравление ему совсем не грозило…
Такие существа – тоже относящиеся к миру демонов, но не соблюдающие правила, являлись отщепенцами и разбойниками, не входящими в круг цивилизованного общества. В целом, многие из них были совершенно дикими животными, такими как бездумные геральдические драконы, жабродышащие твари глубин, и имитаторы зверей. Много еще было разнообразной живности, не имеющих людских личин. Однако, речь из пасти змеи говорила о разумности, а юноша еще не вышел за пределы защитного купола Энфер. Значит - это тать…
- Я давно уже перестал быть человеком, но и не стал кем-то иным, глупое пресмыкающееся. Я не столь силен в рукопашной как другие демоны, это вторично, моя специализация – боевая магия. Но, то, что я сейчас не имею развитой Ауры, ничего не изменит в твою пользу. Ты не учишься в Академии, и ты точно демон, промышляющий убийствами. Значит – я без зазрения совести могу тебя прикончить…
Парень рывком ухватил тварь за шею пониже затылка. Змея замотала хвостом со стороны в сторону.
- Отпус-сти нег-годяй. Дерис-сь со мной.
Негодяй? На себя посмотри, тихий убийца.
- Зачем? Ты не вовремя появился. У меня нету желания и возможности играть с таким заведомо ничтожным противником. А у тебя нет ничего из того, что мне нужно… Пусть мне уже ничто и не поможет.
- Так дай себя убить, если настолько ничтожен! – Раскрывал пасть как можно шире, пытаясь достать до пальцев. Хвост плотно обхватил руку вампира, сдавливая ее тисками. Безрезультатно. Тот даже посчитал это забавным.
- Я мизерен всегда, и это не повод для самоубийства. Но я в одиночку сокрушил больше вашего народу, чем все охотники на нечисть вместе взятые. Так что, если еще один из вас покинет этот мир, это ничего не изменит. Как и моя смерть. Уверен, что еще хочешь драться, молокосос? Почувствуй весь ужас находиться во власти и милосердии чудовища…
- Отпус-сти. – Змей сделал вид, что сдается, прикрыв пасть, и обвис, не дергаясь.
Знаем мы ваши штучки.
- Если отпущу, то ты набросишься на меня?
- Нет-т, дайю слоф-фо-о.
Дал слово. Это уже некоторая гарантия. Саня по себе знал, что многие демоны просто не могут нарушить такую клятву.
- Убирайся.
Саня разжал ладонь. Змея тяжело задышала, раскрыв пошире челюсти.
- Я дал-л слоф-фо. Моя жизнь – моя. Твоя жизнь – твоя.
- Верно. Оставь меня и закажи всем кого знаешь приближаться к моему дому. Если увижу ваше племя - убью на месте.
- Громкие слоф-фа для столь слабого тела. Но я запом-мню.
Извивающийся хвост скрылся в камнях у небольшого оврага. Короткая встреча не смогла подогреть засыпающий организм, а ядовитый укус только усугубил положение. Мощный ингибитор. Пока отрава не уничтожиться врожденными антидотами, ее эффект может немного проявится. Пусть даже вампир имел универсальный кишечный тракт, и мог переварить десяток таких ядовитых змеек и смертоносных скорпионов целиком, но для этого нужно время… и желание есть всякую гадость.
Саня еще раз посмотрел на солнце и закрыл глаза. Спать…
По лицу заводили чем-то сухим и терпким на запах. Вампир очнулся. Перед ним мелькали две чешуйчатые мордочки. Они ожесточенно спорили о чем-то. В лапках небольшие салатовые листочки с острыми краями.
- Я ценю вашу заботу и безмерно благодарен, но не стоит волноваться. Вы привыкли к другому виду. Но слабость и головная боль – это основа моей жизни в реальности, – прошептал Зеро.
- Тихо. Если ты не скушаешь этот листик - будешь немножко мертвый.
- А если я его съем - то буду наверняка мертвый? – «Листик» внушал некоторые опасения.
- Не в меру нарвали мы их. Может, попался несвежий. Ты ешь, не волнуйся. Мы уверены, что это именно они.
- Слезьте с меня, и мне уже станет легче. Незачем еще и травить меня всякой гадостью.
От попыток оттолкнуть настойчивые мордочки дракошек сующих в лицо пучки этой терпкой мерзости стало только хуже.
- Это не гадость, – искренне возмущение от Красной.
- Это целебная трава, – неискреннее возмущение в варианте Синей. Неуверенность.
- Трава-а-а? – Ах, трава! Я еще не готов стать наркоманом.
Дракошки переглянулись.
- Бредит.
- Точно. Если срочно не дать ему лекарство - откинет копыта. – Авторитетно подняла вверх палец Катун.
- Какие копыта, вы совсем с ума сошли? У меня всегда были обычные ноги…
- Разговаривает сверх меры. Доктор, ваш диагноз?
- Вылечился от немоты. Заболел на тотальный пофигизм. Если срочно не лечить – совсем перестанет о нас заботиться. – Вместе абсолютно не связано никаким смыслом. Наверное, так дракошка представляла себе роль доктора. Который сам не понимает, о чем морозит…
Они одновременно сунули Сане в рот по листику.
- Кушай!
Странно, раньше эти ехидны никогда обо мне не заботились. Только когда обедать готовил. Какие же они, наверно голодные, если так рвутся помогать.
Саня понял.
- Вы есть хотите, да?
- Ага, – смутившись, жалобно протянули говорящие ящерицы.
Саня вздохнул. Они же целый месяц ничего не ели…
- Сейчас пойдем домой, и я приготовлю чего-нибудь вкусненького. – Парень вытащил из кармана накидки несколько разноцветных леденцов с начинкой. - Вот. Держите пока эти конфетки. Я их сегодня утром купил. Продавец сказал, что они немного восстанавливают силы и манну. На меня не действует, так что ешьте все.
- Ты как?
- Бывало и лучше. Подождем немного Сакуру и пойдем. Я еще не окреп, а солнце лишь через минут десять изменит положение на сносное для меня.
Господи, как же мне надоела эта бесконечная череда болезней и слабость бренной плоти. Если ты там, наверху, все же есть, то дай мне силы…
Когда-то, впервые совершив перелет на самолете, отправившись на отдых эконом-классом, Саня всерьез думал, что сойдет с ума. А заодно сведет и половину пассажиров. Потому что, тогда еще маленькая, сестра так непосредственно начала паниковать, испугавшись высоты, что ему, сидящему с девочкой в хвосте аппарата, раздельно от родителей уже счастливо уснувших, пришлось провести сеанс шоковой терапии. На ум ничего больше не пришло, а выключить сирену было крайне необходимо. К слову сказать, что после этого сестренка, не то что опасается, а до смерти боится воздушного транспорта. Наташа упала в обморок от красочных описаний того, как деформируется корпус самолета при падении и сколько разрушений может принести, как кости и мясо пассажиров и экипажа лезут из-под кожи, выворачиваясь наружу, дробясь от перегрузок и сминаясь от удара об землю… Потому что даже самые опытные пилоты не могут быть застрахованы от ошибок и ограничены своей несовершенной летательной машиной. Особенно когда им мешают вести полет своими криками несносные пассажиры. Хорошо, что хоть девочка «проспала» весь полет, вместе со стюардессами, невольно подслушавшими разговор, и впечатлительной половиной людей. Вторая, находясь в предсмертном шоке, молилась Богу и мысленно причитала, уже не сомневаясь в ненадежности выбранного транзита… Когда вампир уже сошел в аэропорту, к нему подошли первый и второй пилоты этой авиалинии и, стоя на коленях, чем сильно удивили местных, слезно просили никогда больше не рассказывать детишкам ужастики на ночь, потому что они так разнервничались, слушая их по внутренней связи отключившейся старшей стюардессы, что даже пропустили все встречные зоны турбулентности и воздушные ямы, стараясь не сплоховать и не разбиться. И, на всякий случай, подарили книжку по истории авиации, где на первой же странице, от руки было написано – «каким бы несовершенным механизмом ты не видел самолеты, у них, в отличии от человека, есть крылья»…