- Дляменяодно, - в ускоренном режиме произнесла Фелисити, - поторопитесь, у нас и так больше месяца отсутствовал этот предмет.
Мне хотелось расспросить ее про долг и обязанности перед отцом, которые, по всей видимости, она сама себе и установила, но Фелисити уже быстро зашагала к выходу из столовой. И она была права, больше не было времени на просиживание за столиками с едой, к которой я так и не притронулась. Все так сильно привыкли к отсутствию астрофизики, что совсем не испытывали никакой радости от возобновления посещений, а мне так и не удалось попасть на нее ранее. Преподавательницу отправили на экспедицию почти сразу после моего поступления в академию, но на замену ей никого не поставили, и попросту заменили часы предмета историей космоса. Только на днях она вернулась, выполнив свое поручение. И мы лениво поплелись в аудиторию вместе с остальными студентами, оказавшись в просторном помещение с наличием панорамных иллюминаторов вдоль всей стены. За ним простирался бескрайний космос с многочисленными звездами, хранящими свои тайны. Студенты расселись по местам, выбрав себе желаемые проекторы, и занялись каждый своим делом в ожидании преподавателя. Фелисити переключала голограммы с учебным материалами, отобразившиеся на ее экране, чтобы напомнить себе о последней пройденной теме.
- Может она и сегодня не придет? – с надеждой в голосе задалась вопросом Али, ерзая на своем стуле.
- С чего это вдруг? Профессор Эжен Виолле-ле-Дюк отправила каждому напоминание о сегодняшнем занятии. - возмутилась Фелисити.
После этих слов двери распахнулись и первыми показались механические ноги — произведение искусства инженерии и дизайна — двигаясь с грацией, которая почти невозможна для человека. Каждый шаг сопровождался тихим металлическим звоном, словно космическая мелодия, звучавшая где-то в глубинах Вселенной. Преподавательница пересекла кабинет и остановилась около центрального гравитационного стула, легко запрыгнула на его край и наклонила так, что тот едва не опрокинулся. Но она продолжала невозмутимо улыбаться, словно это было самым естественным положением в мире.
- Доброе утро, студенты, — произнесла она мягким, но уверенным голосом. - Кто успел забыть, меня зовут Эжен Виолле-ле-Дюк, и я ваш преподаватель астрофизики. Этот предмет — ключ к пониманию того, как устроена Вселенная. Мы будем изучать всё: от маленьких камней, парящих в космосе, до огромных галактик и сил, которые движут мирозданием. И сегодня мы начнём с одних из самых интересных объектов — астероидов. – закончив свою фразу, её глаза заблестели за стёклами очков, которые, как поговаривали, являлись единственным антикварным предметом в её гардеробе.
Она сделала несколько стремительных шагов по аудитории, перемещаясь так быстро, что глаза едва успевали заметить её движения — вот она стоит у своего стула, а в следующий момент уже оказывается у противоположной стены аудитории. Механические конечности создавали музыкальный аккомпанемент каждому ее шагу. Внезапно преподавательница остановилась у одного из иллюминаторов и устремила свой взгляд за пределы стёкол. Ее силуэт выделялся на фоне далёких звёзд.
- Астероиды — можно сказать, руины нашей Солнечной системы. Они остались с тех времён, когда планеты только начали формироваться. Представьте себе гигантский диск из пыли, газа и обломков, медленно складывающийся в то, что мы сейчас называем домом. Но не всё сошлось идеально. Некоторые фрагменты так и не стали планетами. Они остались свободными, блуждающими между орбитами.
Эжен повернулась к нам, её лицо — без единого признака аугментации — сохраняло спокойствие и уверенность. В свои годы она была живым символом того, как человечество может сочетать технологии с природой.
- Эти астероиды — настоящие капсулы времени. Они сохранили информацию о ранней истории нашей системы. Если мы сможем их изучить, мы узнаем, как появились Земля, вода и сама жизнь. Но они также представляют собой угрозу. Помните, как в древних фильмах показывали столкновение астероидов с Землёй? Это не просто фантазия. Мы уже работаем над технологиями, чтобы отклонять их траектории. И знаете, кто создаёт эти технологии? Люди, которые когда-то сидели здесь, на ваших местах.
Преподавательница слегка наклонила голову, опуская очки на переносицу, и посмотрела на меня поверх них.