Хен все это время задумчиво попивал сок из тарелки, держа ее элегантно и как-то не по-нашему, не как обычно — поставил на три пальца и подносил к губам. Я ненадолго зависла, наблюдая за ним, а потом вспомнила и вернулась к допросу.
— Сколько тебе лет?
— Двадцать, — ответил Хен невозмутимо, словно в разговоре и не было никакой паузы.
— Ты правда из Вендая?
— Почему ты это спрашиваешь? — По лицу его прошла тень, будто ему стало неприятно.
— Просто. — Пожала плечами. — Никогда не была там. Говорят, все вендайцы держатся наособицу, у них свои обычаи.
— Преувеличивают. Вендайцев полно во всех землях Морвенны. Уверен, у ваших, у боевиков, тоже человек пять-шесть найдется.
Я кивнула. Было сложно сосредоточиться, взгляд плавал, цеплялся за всякие мелочи. За широкое запястье с низками оберегов, расслабленно лежащее на покрывале, совсем близко. За согнутую в локте другую руку, упирающуюся в колено. Скользил по крепкой шее в приоткрытом вороте, испуганно касался линии ключиц и снова улетал. Зачем все же Хен предложил мне пожениться? Что за цель он преследует?
— Ты и правда глава рода?
Вопрос вырвался сам собой, но стоило ему прозвучать, как я напряглась, словно боялась услышать в ответ ложь. Запуталась в своих ощущениях. Мне хотелось ему верить.
— Да. Формально, — Хен тихо усмехнулся, — на самом деле всем заправляет бабушка.
Формально глава. Формально, как наш брак. Кажется, Хену не в новинку такие вещи.
— А как же другие родственники? Или у тебя никого нет?
Сама не знала, почему расспрашиваю. Как будто экзаменую его. Какая мне разница? Но почему-то вопросы так и прыгали на язык.
А Хен отвечал, будто так и надо. Доброжелательно и спокойно смотрел на меня загадочным синим взглядом и рассказывал:
— Родственников полно. Но мой отец был старшим сыном бабушки, поэтому я и стал главой официально. На самом деле у меня есть и двое дядек, и тетя. И это только кровники, не считая их жен и мужей. Ну и мелкоты полно, конечно. Но если бы я все это стал рассказывать ректору, последовали бы новые вопросы, он стал бы сомневаться, как ты. А так он пошлет официальный запрос в Вендай, выяснит, что я сказал правду, и успокоится.
— Я не сомневаюсь, — пробурчала, хотя что было толку отрицать, раз уж Хен все равно заметил.
— Как первый день на любимом факультете? — вдруг спросил он, словно устал говорить о себе. — Было что-нибудь интересное?
— Да нет… — невольно отвела глаза, потому что его взгляд стал вдруг очень пристальным и острым, — ничего такого.
— Ясно. — Хен улыбнулся — вроде бы как всегда, но мне стало неловко, что приходится ему врать. — Кстати, не хочешь выбраться в город в день солнца? Посмотреть, погулять.
Ох! В какой-то долгий миг я пыталась совместить в сознании свидание с Ферном и вылазку с Хеном — и все в один день. Зачем я вообще согласилась на это дурацкое свидание? Только от неожиданности. Но теперь из-за этого придется отказать Хену, не называя причины. Не то чтобы я боялась, что он будет против, просто вообще не хотелось, чтобы он знал. Хотя свидание с Ферном не вызывало у меня никакого волнения или радостного предвкушения.
— Я не могу. — Смотреть в глаза и лгать я не осмелилась, отвернулась и забормотала, желая провалиться сквозь землю. — Тренировки… надо войти в форму… хочу еще над учебниками посидеть. И денег нет на развлечения…
Взгляд Хена чувствовала кожей, но упрашивать меня он не стал. Зато и о другом не заговорил. Легкость куда-то ушла, мне сделалось не по себе, молчание угнетало.
Хен, похоже, тоже это почувствовал.
— Ладно, пойду. — Он поднялся и, не дожидаясь ответа, направился к двери.
— Ой, постой! — Вспомнила, когда он уже положил ладонь на дверную ручку. — Хотела попросить…
Хен обернулся.
— Сними, пожалуйста, сережку, — выпалила, пока смелость меня не покинула. — Ну… я бы не хотела, чтобы все знали.
Моя логика была очень простой. Хена непременно увидят в моей компании. Будет выглядеть очень странно, если я стану постоянно общаться с женатым парнем. А серьга все-таки привлекает внимание. Очень быстро разнесутся слухи, а я не чувствовала в себе достаточно моральных сил, чтобы оказаться мишенью пересудов всей академии.
Воспользоваться фиктивным замужеством, чтобы попасть на факультет магии меча — на это смелости у меня хватило. А постоянно играть роль замужней — об этом я не думала и оказалась не готова. Хотелось чего-то вроде отсрочки. Да и для Хена так безопаснее, будет меньше ненужных вопросов.