— Пойдем глянем. — Высокая стройная Лидайя взяла меня на буксир и, словно ножом, рассекая толпу собственным телом, в один миг оказалась рядом с доской. По-свойски толкнула меня вперед, сама встала за спиной, читая поверх моей головы.
Я впилась взглядом в строки.
«Объявляется начало отбора на первый тур межакадемических соревнований. К участию допускаются студенты первого и второго курсов любой специальности.
В финал выйдут первые пятеро по каждой из выбранных категорий: ближний бой, дальний бой, целительство, магия стихий, животноводство. Вышедшие в финал получат право участвовать во втором, групповом туре отбора. Победившие во втором туре будут представлять Академию Трех Сил в межакадемических соревнованиях следующего года.
Первый тур начнется после осенней сессии, запись для участия проводится на кафедре стихийной магии».
Рядом висело похожее объявление, но для третьего курса, там было уже о групповом отборе.
Я невольно облизала губы. Лас наверняка участвует. На первом курсе он дошел до середины, на втором вошел в пятерку лидеров. В этом году поклялся, что завоюет с группой призовое место. А я? Я…
Вокруг орали на разные голоса. Кто-то радовался, кто-то твердил, что все равно нет смысла, какой-то парень с курса артефакторики возмущался, что артефакторов среди категорий отбора нет, на что ему отвечали, что артефакторика — мирная профессия. Правда, кто-то другой тут же возразил:
— Можно и артефакторам, только пойдешь как стихийник или целитель. Или боевик. Если твои артефакты достаточно хороши, конечно.
Тут же чей-то высокий обиженный вопль:
— Вам, артефакторам, хорошо, а нам, зельеварам, что делать?
— Как что? Увидишь противника — ставь котел на огонь!
Грохнул взрыв смеха.
— Первокурсникам можно не беспокоиться, — проронила Лидайя. — Разве что ты — клановый. Да и то — бороться-то придется со второкурсниками, а там тоже клановых хватает.
— А я попытаю удачу, — раздался рядом голос Карина.
Метнула взгляд в его сторону. Парень, подняв лицо к доске, сосредоточенно изучал текст объявления. Словно почувствовав, что я на него смотрю, повернулся.
— А ты?
Пожала плечами.
Говоря начистоту, Лидайя была права — неклановым первокурсникам ловить нечего. Но я-то клановая. Да дело даже не в этом — пусть я никуда не пройду в этом году, зато в следующем, когда буду уже на втором, стану сильнее. Такой опыт нельзя упускать.
— Ты решился? — с сомнением протянула Лидайя. — А по какой категории пойдешь? Лук или меч?
Карин открыл было рот и осекся, на лице появилось озабоченное выражение.
— Еще не знаю, — буркнул он. — Сегодня решу.
— Иди лучником, конкуренция меньше.
Тот только небрежно шевельнул плечами. Нахохлился и ушел.
Еле высидев следующую лекцию, я полетела на кафедру стихийников — записываться.
В отличие от Карина передо мной проблема выбора не стояла. Меч и только меч. Переждав небольшую очередь, быстро накорябала свое имя, а потом устроилась в коридоре на подоконнике, сосредоточенно пытаясь почувствовать добытый в сражении с сороконожкой магический меч. И вчера вечером, и сегодня утром пыталась его призывать, но пока особых успехов не было.
Представив, что заглядываю вглубь обвившего запястье дракончика, мысленно зашептала: «Мечик, миленький, выходи скорее. Нас ждут такие свершения, не время медлить». Поначалу не чувствовала вообще никакого отклика, но минут через десять руке стало тепло, будто сущность соизволила прислушаться. Я воспрянула духом и уже хотела было обрушить на дракончика новую горячую тираду, но тут по коридору пронесся усиленный магическим заклинанием рупора голос:
— Сатьяна Тайсен. Сатьяна Тайсен. В кабинет декана боевой магии, немедленно.
Я окаменела. Выпучила глаза, глядя вверх, откуда лился звук, словно ожидала увидеть там самого мастера Верта. И только через полминуты, когда голос замолк, опомнилась и вскочила.
Хагос, что я натворила? Что декан узнал? Неужели что-то насчет Хена? Или Карина? Или хочет запретить мне участвовать в турнире? Ни за что не подчинюсь!
Прибежала растерянная, но готовая сражаться. Секретарь декана молча кивнул мне на дверь, я раскрыла ее, влетела в кабинет — и оторопела, увидев у окна странно знакомую женщину с роскошным меховым палантином на худощавых плечах.