Хен тоже из них.
— Отпусти, — потребовала.
Его руки медленно, неохотно разжались. Хен отстранился, продолжая смотреть мне в глаза.
Я по стенке отодвинулась подальше. Наткнулась на табурет, не без труда умостилась на нем. Спросила, находя во тьме глаза Хена:
— Я вроде бы и так твоя жена, что ты подразумеваешь под «стать вашей»?
Хен опустил взгляд, вновь поднял. Отчаянный, но непреклонный.
— Все потом.
— Ты хочешь, чтобы я ушла с тобой? Зачем тебе это?
Молчал он очень долго. Наконец криво усмехнулся.
— Хороший вопрос. Знать бы самому ответ на него…
Он сидел на полу там, где я его оставила, бессильно опустив руки, и смотрел на меня снизу вверх. Я не могла прочесть его чувства, даже выражения лица не понимала. И тем более не понимала ни смысла его слов, ни побуждений.
Хранителя он у нас забрал, так зачем ему я? Что он скрывает, чего добивается, чего хочет конкретно от меня?
Ясно было одно: сейчас он предлагает мне навсегда оставить свой клан. Поверить тому, кто однажды уже предал.
— И что, если я скажу нет, ты меня отпустишь? — спросила враждебно, почти насмехаясь.
Но Хен сглотнул, стиснул зубы, и трепетный свет в его глазах потух.
— Ты свободна.
— А ты уйдешь? С нашим Хранителем?
Хен опустил глаза.
Жемчужно-розовое утро зарождалось на востоке. Сыпал снег, первый в этом году. Я стояла на пороге заставы, кутаясь в плащ, — последнее напоминание о Хене. Он сам, едва открылись ворота, исчез в диких землях. Вместе с Хранителем.
Я пыталась остановить его, но едва Хен понял мой ответ, как тут же усыпил меня — в открытую, целительской магией. Проснулась уже одна, а о том, что Хен давно ушел, узнала, сойдя вниз, от сторожа заставы.
А через несколько дней, когда началось расследование, выяснилось, что Хенная Тайсена никогда не существовало. Вернее, существовал полный тезка, но этому Хену было три года, и он был из клана Тайсенов в Вендае. Никакой связи с беловолосым целителем. Род Тайсен был создан искусственно: Хен всего лишь позаимствовал известную в Вендае фамилию.
Мой муж взялся из ниоткуда и исчез в никуда. Скорее всего, по-настоящему его звали по-другому. Я и впрямь о нем ничего не знала — ни возраста, ни имени, ни происхождения… ни его целей.
Хотя чего там — выяснилось, что на самом деле мы даже не были женаты. Наш брак был куда большей фикцией, чем я могла предполагать: фальшивый брак с никогда не существовавшим человеком.
Все, что у меня осталось, — новая фамилия и статус главы новообразованного рода. Рода, состоящего из меня одной.