– Значит, вы – Кейтлин, – беспардонный красавчик наконец отпустил мою руку. – Что ж, Кейтлин Флауэр, надеюсь, в этом прославленном учебном заведении вам привьют хорошие манеры. Раз ваши родители потерпели фиаско.
Вот негодяй! Да как он смеет меня попрекать!
– Не вам говорить о хороших манерах. Вы вламываетесь ночью в спальню к деве, да ещё и дышите на неё перегаром.
Незнакомец озадаченно поднял брови, поразмыслил немного, а потом молча отвесил мне поклон, очевидно, признавая свою вину. Сделал он это с грацией хищного зверя, все мышцы его роскошного торса пришли в движение под загорелой кожей, кубики пресса обозначились сильнее.
Я постаралась отвести взгляд в сторону, уставилась на чахлую пальму в глиняном горшке, стоявшем у двери. Но пальма выглядела печально – намного хуже, чем этот наглец. Взгляд невольно вернулся к рельефным кубикам и мощным бицепсам.
– Оденетесь же вы когда-нибудь?
– Я, вообще-то, стараюсь!
Мужчина уже держал в руках белоснежный ком, вертел его передо собой, пытаясь распутать. Похоже, на его рубашке кто-то отрабатывал навыки плетения морских узлов.
М-да-а-а… Сколько он вчера выпил?
– Да ладно вам таращиться, Кейтлин Флауэр, – хмыкнул красавчик. – Можно подумать, вы мужчин никогда не видели.
– Видела. Но мне ещё ни разу не приходилось натыкаться на мужчину утром в своей спальне.
– Вот как? Примите мои поздравления, юная леди. Значит, самое интересное у вас ещё впереди.
Меня снова одарили насмешливым взглядом.
Да он надо мной издевается!
Я открыла рот и… закрыла, не придумав никакой колкости. Молча наблюдала, как он распутал и натянул рубашку. Судя по её качеству и тонкой вышивке с вензелями на бортах и манжетах, незнакомец явно не бедствовал и, скорее всего, принадлежал к знатному роду. Ах, ну да, не будем забывать, что он легко отдал золотой дублон за кровать в заштатной гостинице.
Облачившись с горем пополам в рубаху, мужчина принялся искать сапоги. Один сапог притаился под одеялом на его кровати. Горе-хозяин тут же натянул его на ногу, видимо, для надёжности. Не надеялся сохранить трофей до окончания поисков.
– Где же второй?
Обыскав все углы и с подозрением взглянув на меня, так, словно я знаю великую тайну, но молчу из вредности, мужчина полез под мою кровать.
– Грассов корень, – тихо пробухтел он.
– Я всё слышу. Вы грязно выругались.
– Прошу прощения, юная леди, – раздалось бормотание из-под кровати. – Не знал, что у вас такой тонкий слух. Ночью мне показалось, что вы не проснётесь, даже если к вам подселят семейство слонов.
Ох, надеюсь, он меня не рассматривал? А вдруг я раскрылась? А вдруг он что-то увидел?
Да нет, во-первых, он был совершенно пьян. А во-вторых… Разве такого ослепительного нахала удивишь девичьими прелестями? Думаю, он их в своей жизни видел предостаточно.
А вот мне мужские прелести в новинку.
Сейчас мой взгляд утыкался в крепкий зад, до звона обтянутый серыми бриджами для верховой езды. Остальное великолепие скрылось под моей кроватью. Два задних кармана на бриджах были украшены филигранной шёлковой строчкой. Я постаралась убедить себя, что любуюсь мастерством портнихи. Да, именно этим.
– А это что такое?
Мужчина ловко выбрался из-под кровати и уже распрямился – с сапогом в одной руке и свёртком из холстины – в другой.
– Отдайте! – взвилась я. – Не трогайте! Это моё!
Вот дура! Вместо того, чтобы любоваться задницей в серых бриджах, лучше бы вспомнила, что ночью спрятала подальше под кровать мою реликвию. Кусок холста размотался и упал на пол, а в руках наглеца остался объёмный футляр из синего бархата с золотыми позументами.
Как теперь отобрать? А если сейчас полезет внутрь?
– Отдайте! – В панике я забыла про одеяло, отшвырнула его в сторону и метнулась к мужчине.
Он, удивлённый яростной атакой, поднял футляр над головой. Теперь мне пришлось бы прыгать вокруг мужчины, но даже встав на кровать, я вряд ли смогла бы дотянуться до его ладони. Я малявка рядом с ним.
– Что здесь? Фамильные драгоценности?
– Да, да, пожалуйста, отдайте!
Мужчина опустил руку и протянул мне футляр. Было заметно, что он изо всех сил старается смотреть мне в глаза, а не на мою грудь, едва прикрытую ночной сорочкой.
Я вцепилась в добычу и вдруг… Под нашими пальцами по мягкой синей ткани побежали искры, закрутились голубые спирали, а потом взметнулись малиновые фонтанчики… Магия!
На мгновение перламутрово-синее облако окутало две наши фигуры, я почувствовала, как неведомая сила подталкивает меня ближе к мужчине.