Что они там обсуждают?
Я вскипела. Эдвард спас меня от неминуемой смерти, а теперь флиртует с этим пончиком в кружевах? Так нечестно! Неправильно!
В следующий миг я себя одёрнула. Да пусть обнимается с кем угодно, хоть с мрачными магами из Грандейры! Мне-то какое дело!
Спустившись по лестнице ещё на одну ступеньку, я с удивлением обнаружила, что опасные маги тоже здесь. Они участвовали в вечеринке и, как ни странно, сейчас вовсе не напоминали тех сумрачных типов, которые буравили меня в дилижансе своими чёрными глазами.
Глава 3. Национальный герой Эралиана
ИМПЕРАТОР И СЫН
– Что-то долго они летают, – с тревогой сказала Анастасия, герцогиня Эралианская. Она сидела на белом диване у стола, установленного в саду, и всматривалась в небо.
Золотые волосы аррандэссы были уложены в высокую замысловатую причёску и украшены орхидеями, ярко-голубое свободное платье с серебряным шитьём на рукавах и подоле подчёркивало цвет глаз. Талия у наряда отсутствовала, так как молодая женщина была глубоко беременна.
Восемь лет назад Настя очутилась в Эралиане, угодив в волшебную страну из земного мира, и богиня Фуэндэ впервые в истории назвала иномирянку невестой лунного дракона. Да какого! Сам Реймонд Первый Бесстрашный, арранд, наследник императорского престола, стал сначала женихом, а потом мужем Насти.
Сейчас красивая влюблённая пара, представлявшая собой межмировой тандем, ждала уже третьего ребёнка.
– Рей, почему они так долго? Ничего не случилось? Я переживаю!
Реймонд, синеглазый и темноволосый молодой дракон с королевской осанкой и атлетическим разворотом плеч, нежно поцеловал жену, погладил её круглый живот.
– Уже возвращаются, я их вижу, милая.
Он, как дракон, обладал гораздо более острым зрением, чем его жена, поэтому смог различить далеко над лесом три точки – большую и две маленьких. Это резвились в воздухе Император Ютрис Третий Неудержимый и два его внука.
Третий дракончик так активно брыкался в животе у Насти, что казалось – завидует братьям, тоже хочет полетать. Но для этого ему сначала нужно было появиться на свет и немного подрасти. Рождение наследника ожидалось через два месяца.
Вскоре троица пошла на снижение и приземлилась прямо на зелёной лужайке. Маленькие драконы – семи и шести лет – уже хорошо набирали высоту, но взлёт, посадка и сложное маневрирование пока являлись для них проблемой. Сейчас дракончики кубарем покатились по траве и тут же обратились в мальчишек.
Внуки преобразили императора Ютриса. Долгие годы этот суровый дракон, потеряв жену-императрицу, провёл в скорби. Но сейчас его седая грива развевалась и отливала серебром в лучах вечернего солнца, в глазах с вертикальным драконьим зрачком вспыхивали золотые искры, а на губах играла весёлая улыбка.
Подданные ликовали, видя любимого императора помолодевшим и энергичным. Реймонд и Настя, конечно, тоже радовались изменениям в поведении любимого родителя.
Разгорячённые мальчишки, схватив со стола по круассану, тут же рванули к императорской резиденции, где их поджидал мастер Сунь Чао, наставник по боевым искусствам.
– А мамочку поцеловать? – рыкнул вдогонку Реймонд.
Мальчишки заложили крутой вираж, вернулись к столу и сначала попытались отвесить герцогине церемонный поклон, как требовалось по этикету, но не выдержали и набросились на маму с поцелуями.
– Тише, тише, – засмеялась Настя.
– Мы долетели до Сиреневого Кряжа, – с гордостью сообщил император, устраиваясь в кресле. Слуга тут же налил ему в хрустальный кубок лимонада из живительных побегов саройяра.
– Ну, ничего себе! – изумилась Настя.
– Крепкие у нас парни растут.
– Пап, пока ты летал, доставили депешу от Эдика, – сказал Реймонд. – В районе Вишнёвых Холмов он напоролся на двух магов из Грандейры.
– Что?! – возмутилась Настя. – Опять эта Грандейра! Почему вы до сих пор не стёрли её с лица земли?
– Милая, не волнуйся, тебе нельзя, – сказал Реймонд.
А у Насти был серьёзный повод ненавидеть это небольшое, но могущественное королевство. Именно маги из Грандейры – их было трое – семь лет назад попытались убить Реймонда на императорском балу, устроенном в честь рождения первенца. Безусловно, эти маги были всего лишь исполнителями, а точно установить, кто является организатором покушения, так и не удалось, хотя догадка имелась.