— Приправленный толикой магии, — коварно уточнил Даркан. — Для придания соответствующего запаха… и вкуса.
— Какого-какого вкуса? — пролепетала я, потому что ко мне всё-таки подкрались. Более того — начали обнимать. Осторожно, едва касаясь плеч, спины, словно боясь спугнуть. Горячие губы слегка прикоснулись к основанию шеи. Обернувшись, бросила быстрый взгляд на Даркана, и сердце защемило от нахлынувших эмоций. В тёмных глазах демона было столько нежности и ласки. Я провела рукой по щеке, чуть ниже свежих царапин.
— Мне так жаль…
— А мне ни капли, — Даркан перехватил мою руку и поднес к губам ладонью вверх. Легкий поцелуй отозвался в теле приятной дрожью. Щёки опалил огонь смущения. Я поспешно спрятала лицо на плече демона, обвила руками шею и тут же громко пискнула — на выдохе грудную клетку обожгло огнём. Тут-то до меня и дошло…
— Спалился, да? — невозмутимо поинтересовался Шэлгар.
Ну как сказать…
Рука соскользнула с шеи демона, в мимолетной ласке коснулась плеча, а потом легла на перебинтованную грудь и слегка надавила… Демон чуть вздрогнул от боли, меня же едва не скрутило пополам.
— Да! Спалился! — объявила я, как только снова смогла дышать. Хотела рассердиться и не смогла. Да и как можно сердиться на того, кто полностью тебе открылся? Я зажмурилась, впитывая эмоции, исходящие от Даркана. Беспокойство. Сожаление. И снова безграничная нежность.
— Всё-таки вишнёвый компотик? — буркнула я, уставившись себе под ноги. Это хорошо, что я только чужие эмоции улавливаю, своими делиться уж точно не готова.
— Вишнёвее не бывает…
— А как же пузырики? — прошептала я и покраснела. Мыльное свидетельство собственного неадеквата продолжало парить под потолком.
— Ты не представляешь, что вытворяли у костра перевертыши.
— Хороводы водили? — хихикнула я, поняв к чему клонит Даркан.
— Хороводы и вариации на тему рунических символов.
Выходит, я всего лишь опьянела от чужих эмоций повышенного градуса. Лес самым активным образом отмечал явление новой Хранительницы. Я вспомнила сложную гамму чувств, заставившую меня вспыхнуть до корней волос и залечь на дно ванны — некоторые предпочитали радоваться в узком, можно даже сказать, интимном кругу.
Мягкая серебристая ткань легла на плечи, я тут же запахнула её на груди, а вот спасибо сказать не успела:
— Идём, — меня взяли за руку и потянули в конец конюшни, туда, где виднелась лестница на второй этаж.
— Зачем?
— Поговорить надо, — хмыкнул Даркан и задумчиво почесал в затылке. — Только знаешь, как-то не так я себе это представлял…
— Общение с эманирующей нимфеей?
— Угу. Вроде того, — буркнул демон и принялся взбираться по лестнице.
Глава 8
По лестнице я поднималась медленно, осторожно, буквально останавливаясь на каждой ступеньке. Я и без подсказки Даркана уже поняла, что против воли чужие эмоции улавливаю. Олени были крайне убедительны, да и белочки ничего, а о перевёртышах и вспоминать не хотелось, но почему-то не получалось. Возможно, всему виной слишком короткая серебристая шёлковая пелерина, едва прикрывавшая наготу. Я могла вернуться в лампу, но было любопытно, о чём со мной собирался поговорить демон. Вдруг он наконец-то определился с третьим желанием? Подумала и тут же покраснела. Нет, пожалуй, с этим стоило повременить.
Даркан ожидал меня, расположившись на краешке бочки. В воздухе перед ним зависли скляночки с эликсирами. Так, что тут у нас? Ого! С каких это пор демоны перешли на растительные сборы, приправленные толикой магии? Шэлгар повёл плечом и поморщился — на бинтах выступила свежая кровь.
— У тебя рана открылась! — Я обеспокоенно всплеснула руками. Взять бы алмазный шлифовальный круг гномов да устроить всем любителям распускать когти сеанс принудительного маникюра.
— Знаю, — проворчал Даркан и мрачно уставился на флакончик с рубиновой жидкостью. Судя по всему, это как раз и было средство, останавливающее кровотечение. — Интересный у тебя взгляд, — хмыкнул демон. — Повышенной кровожадности. Предупреждаю, ни из одной киски чучело сделать не дам.
— Да ну тебя… Ты ещё долго этот несчастный пузырёк собираешься гипнотизировать?
— Три минуты … Согласно инструкции. — Даркан со злостью встряхнул флакон и вытащил из кармана часы.
— Узел тут у тебя, похлеще морского, — смущенно проговорила я. — Сам, небось, завязывал?
Демон хмыкнул, приподнял руку, на указательном пальце обозначился длинный тёмный коготь, а две трети фаланги покрылись мелкой блестящей чешуей. Ух! Прелесть-то какая. Даркан недоверчиво скосил на меня взгляд. Когтей стало пять, а крошечные пластинки теперь покрывали всю кисть.