Киара верно поняла мои сомнения и с улыбкой сообщила:
— Будем рады тебя видеть в любое время. Шэлгар сказал, вы в Северный Аравит направляетесь. Сможешь передать весточку родным? Сестра моя — местная травница, её лавку любой в городе укажет.
Хм… травница. Это хорошо, совпадает с планами по реализации гербария из Поднебесья. Злынь-траву только в Воздушном мире выращивают, в Радужном она — редкость. Кто знает, как сложится моё дальнейшее заточение, обеспечить себя звонкой монетой стоит в любом случае.
— Там на столе свёрток, в нём гостинец, рубашка обережная и письмо. Сестра на окраине Аравита обитает. В двух кварталах от местной магической школы. Если заплутаешь, попросишь прохожего указать дорогу к лавке Севарины эйр Сьер. Сестрёнка здесь, в Заповедном лесу, родилась, а как шестнадцать исполнилось, перебралась в город, в нём же и судьбу свою встретила.
Я положила сверток в сумку и опустилась на краешек лавки.
— Северный Аравит тебе понравится. — В голосе Киары прозвучала лёгкая ностальгия. — Тихий, спокойный. По мне, так то, что его не включили в Паутину Порталов Королевства, пошло городу на пользу.
— Не понимаю, если город оказался отрезан от магического сообщения, то как Ковен Магов решился в таком месте школу построить?
— А Ковен тут и ни при чём. Сигурд, маг Воды, основал школу для желающих постичь тайны севера.
Звучало разумно. Школу Водников и следовало построить именно на севере. Природные энергетические реки оплетают этот мир, именуемый Радужным. В крайних точках находятся главные истоки. Так на севере, в Ледяной пустыне, располагаются исключительно потоки стихии Воды. Именно там зарождается водный тип магии. Посвященные знают, что в самом сердце вечной мерзлоты расположен незакрывающийся портал в Аквамир. Эльфы запада хранят портал в Берилл, кочевники пустыни следят за сакральным лавовым озером, открывающим путь в Инферно, в горах на востоке, в землях драконов, клубится туманный портал, ведущий в Поднебесье
— Поговаривают, что сам Сигурд у ледянников магии обучался. Только учеников у него было немного. Кто ж в такую глушь сунется по доброй воле? — вздохнула Киара.
— Со стационарным порталом было бы проще, — заметила я.
— Это да, — согласно кивнула Тиора. — Когда в Карнасских горах залежи элементиевой руды обнаружились, возникла потребность в магах, обученных создавать ледяной огонь. Вот тогда школа словно заново родилась. Да и город с тех пор начал расти. Народ потянулся на север, и отсутствие постоянного портала нынче никого не пугает. Хотя поговаривают, в горах в последнее время неспокойно…
— Брехня всё, эти слухи, — отмахнулась Киара. — Мало ли что старателю померещиться может.
— Слухи о ловчих тоже поначалу брехнёй считали, — тихо произнесла Тиора. Женщины замолчали, вспоминая о дриаде-Хранительнице, погибшей от рук охотников за сердцами элементалей.
— Прежнюю Хранительницу не вернуть, но в одном я уверена, если охрану Заповедного леса поручили демону из Хаоса, то сюда теперь ни один ловчий и сунуться не посмеет, — твердо заявила я.
— Мой Тагир тоже говорит, что с приходом Шэлгара нам ловчие больше не страшны. Толковый он мужик, если за что-то взялся, то обязательно до конца доведёт.
— И своего не упустит. — Тиора хихикнула и бросила на меня насмешливый взгляд. Я поспешно задала новый вопрос:
— А водное сообщение почему не развивается? Северный Аравит же на реке стоит.
Киара покачала головой.
— Не знаешь ты, Джинни, нашу Льдянку, коварная она, больно много порогов и перекатов. Да и замерзает рано. Местные торговцы в зиму приспособились на санях по льду ездить, но то больше пушнину возят, а не руду. Добытый элементий несколько раз в год маги по старинке переправляют через порталы-времянки.
Вздох удивления вырвался из груди, женщины вопросительно уставились на меня.