— Немного странно слышать упоминание о мехе от рысей-перевертышей, — призналась я, чувствуя себя крайне неловко.
Тиора рассмеялась, один из малышей, спящих в колыбели, возмущённо вскрикнул, и женщина поспешно прикрыла рот ладонью.
— В Заповедном лесу охота запрещена, — пояснила Киара. — но севернее, в двух днях пешего перехода, начинаются земли ледянников. В обмен на южные товары: вино, пряности, властители севера позволяют охотиться на своей территории. Заболтались мы с тобой, пора бы проверить, чем там наши мужчины заняты.
Я выглянула в окно и поняла, что никуда мы сегодня не поедем. Ремонт конюшни шёл полным ходом. Перевертыши уже восстановили второй этаж и теперь занимались крышей. Даркана тоже припахали. Или он сам вызвался? Говорят, труд помогает выплеснуть лишнюю негативную энергию. Подхваченные магией брёвна легко взлетали в воздух и зависали чётко над крышей. На щеках Шэлгара выступил румянец, рубашка потемнела от пота. А ведь он ещё не завтракал! Почему-то именно это удручало особенно. Сухарик не в счёт. Кстати, пока помню…
Вытащив из сумки мешочек, достала один из хрустящих сухарей, надкусила. На зубах отчётливо заскрипел песок. Гадость какая!
— Джинни, ты не наелась? Спустись вниз, там оладушки остались, — заботливо предложила Тиора.
А ещё там компот есть вишнёвый. Скорее бы эту дрянь запить! Бедный мой Даркан, проглотил и даже бровью не повёл. Не хотел обидеть. Зато я отличилась. И чего меня так переклинило, как только футляр увидела? Совсем в этой лампе мозги набекрень съехали. Да, мне тошно от одной только мысли, что мной кто-то владеет! Находясь в лампе, я являюсь карманным духом по найму. Джинни, в лампу! Джинни, вылезай обратно! И самое обидное, будто та собака, на цепь посаженная, чуть в сторону отойдёшь, надумаешь прогуляться, и всё… затягивает обратно. Обидно! Не могу сказать, что не заслужила, но осознание вины не повод смириться с наказанием.
— Джинни, а ты готовить любишь? — Вопрос Тиоры показался форменным издевательством, учитывая, что сухарик я таки заставила себя проглотить. Песочек же не отрава, от него ничего не будет. О том, какие неучтенные ингредиенты могли случайным образом попасть в намагиченные сухари, я предпочла не задумываться вовсе. Даркан же живой и здоровый, вон как лихо бревна ворочает, значит, и меня пронесёт.
— Скорее не умею, — ответить решила максимально честно, чтобы не приведи Боги ничего состряпать не поручили. — Если надо помочь по хозяйству, то я с радостью. Посуду помыть могу или воды наносить.
— Мы сегодня на обед пельмени лепить будем.
Вот как чувствовала, откуда ветер подует!
— А давайте, я лучше уборкой займусь? Мне привычнее, да и вам спокойнее.
— Джинни, ты не представляешь, что такое девять голодных рысей. Они через два часа сами нас съедят, — заявила Киара таким тоном, что вроде и понимаешь, шутит, а всё равно по спине мурашки бегут.
— Голодный мужик — злой мужик, — со знанием дела поддакнула Тиора и выглянула в окно. — Этак они до вечера управятся. Хорош … — Рысь тяжело вздохнула.
Да я как бы и не спорю, и всё же интересно, чем это так рысь восхищается? Неужто способностью бревна и доски магией передвигать?
Я подошла к Тиоре, буквально прилипшей к окну, и почувствовала непреодолимое желание надавать наглой кошке по ушам. Ибо нечего на чужого полуобнаженного мужчину заглядываться! Как и многие перевёртыши, Даркан снял рубашку и теперь работал без неё.
— Потрясающий, — мечтательно протянула Тиора.
Киара понимающе усмехнулась, но вмешиваться не стала. Я терпела, сопела, пыхтела, но молчала, а Тиора всё не унималась:
— Притягательный… мм-м… прекрасный…
Я зарычала, нет, натурально так зарычала. Сама от себя такого не ожидала. Руки притянули сумку к груди и нащупали чёрный футляр с кольцом. Не отдам! Даркан же не делал мне официального предложения. Так ведь? Значит и колечко с браслетом можно расценивать как подарок с прозрачным намёком. Прия-а-тным таким намёком. Носить не стану, вдруг неправильно поймут, а впрочем… Слева раздался очередной томный вздох. Осторожно скосила взгляд и поняла, ещё немного, и одним рычанием не ограничусь.
— Ох! Три года женаты, а всё как девчонка по нему сохну, — выдала Тиора.
Походная сумка шлёпнулась на пол.
— Так вы сейчас о муже говорили?
— А кем же мне любоваться, как не мужем? — с наигранным недоумением поинтересовалась перевёртыш и, переглянувшись с Киарой, тихо хихикнула. — Ревность хороша, когда за ней скрыты нежность и способность идти на уступки.
Понятно, сначала подразнили, а теперь поучать станут. Сама как-нибудь разберусь! А то сначала сосед за меня взялся, теперь рыси. Что-то не нравится меня эта тенденция, в особенности, если учесть, что я и Даркан направляемся в Академию магии.