— Ректор Иргош не только предал доверие элементалей, он отнял жизни у тех, кто хранил магию этого края. В стремлении усилить влияние водных потоков, он нарушил энергетический баланс на территории от Заповедного леса до Карнасских гор.
— А что, если вы ошибаетесь? Ведь под пытками можно признаться в чём угодно!
— Нам не нужно его признание. — Даркан взял со стола деревянную шкатулку, поднёс ко мне поближе и продемонстрировал её содержимое. При виде четырёх ромбовидных кристаллов к горлу подкатил комок. Сияние сердец было таким тусклым, словно из них выкачали практически всю энергию.
— Обнаружена в его кабинете, на тайнике охранное заклинание, привязанное к кольцу на пальце Иргоша. Было нелегко изъять шкатулку, не потревожив сами чары, — глухо произнёс Даркан. — Мне жаль, Йерри, что втягиваю тебя во всё это. Необходимо, чтобы Иргош дожил до Суда Магов. Если начну сам, не сдержусь…
Взгляд целительницы стал жестким, лицо окаменело.
— Я поняла задачу. Возможно, у нас получится выяснить причину…
Тут я снова встрепенулась.
— Ар-Нуаш сказал, что следы ловчих вели в Академию…
— Отдыхай, Джинни. Все вопросы потом. — Демон откинул волосы с моего лба и повернулся к адептке. — Воды не давать, повторный приём эликсира через полчаса. Будет доставать, разрешаю усыпить.
Последняя фраза вызвала всплеск негодования, но я промолчала, хотя сделать это было неимоверно трудно. Даркану не до моих истерик, сперва надо разобраться, что же такое творится в северном крае. Чёрт с ним, с третьим желанием, если в моих силах помочь Шэлгару выяснить, что заставило ректора Академии устроить охоту на элементалей, я сделаю это. Кто знает, вдруг после и Повелитель Инферно поверит, что я не совсем безнадёжна?
Я ещё строила радужные планы, когда за стеной раздался мужской крик, перешедший в надрывный вой. Инстинктивно дёрнулась, но магические путы лишь крепче сковали руки.
— Джинни, я сейчас!
Русоволосая малявка резво подскочила, шепча слова заклинания. Три секунды — и вопль оборвался, но я всё ещё продолжала слышать его, и видят Боги, теперь он не раз будет слышаться мне по ночам.
— Лорд Шэлгар забыл полог тишины установить… — робко предположила девушка.
Я кивнула и улыбнулась. Подозреваю, улыбка вышла вымученной. Чтобы Шэлгар и о чём-то забыл? Демон заметил, что я не верю, будто он в самом деле собирается применить пытки во время допроса, и дал мне возможность убедиться в обратном. Оставалось порадоваться полученному во время падения ушибу позвоночника — не будь я прикована к постели, меня бы заставили присутствовать на дознании. Как представитель Правящих Родов я была обязана лично проконтролировать ход допроса. При мысли о том, что именно я бы смогла увидеть, к горлу подкатилась тошнота.
Вздохнув, повернула голову к девчушке.
— Что ж, давай знакомиться. Я так понимаю, ты не целительница? Судя по ауре твоя стихия — Огонь.
Адептка смутилась:
— Меня зовут Азира. Я огненная ведьма, так уж вышло, что в момент вашего падения я оказалась поблизости.
«Пряталась в саду, — мысленно закончила я. — А потом назначили сиделкой в наказание за разбитые стёкла».
Вслух озвучивать предположение не стала, мне хотелось подружиться с малявкой. Я присмотрелась к невысокой щуплой девушке, вспомнила фаер, который она создала во время игры во дворе, сопоставила с информацией об огненных ведьмах.
— Готовишься к посвящению в Верховные?
— Скорее жду, когда чудо свершится. Временами кажется, что меня крупно надули.
— У каждой ведьмы накопление энергии происходит по индивидуальному графику…
— Да знаю я! Только, думаете, мне от этого легче? — Адептка с отвращением разгладила форму на абсолютно плоской груди. — Похоже, что мне уже двадцать стукнуло?
— Наверстаешь ещё, — невольно хихикнула я, уж больно забавное выражение лица состроила девчушка.
— Так ладно бы только физическое развитие замедлилось. Эмоциональное тоже пострадало, — доверительно прошептала она.
— Это как?
— Все парни-сверстники видят во мне лишь младшую сестрёнку…
— И?
— А меня это совсем не раздражает, — выдав страшную тайну, Азира покраснела. — Ни для одного мне не хотелось стать взрослее. Боюсь, я и внутри какая-то замедленная в развитии.
— Не забивай себе голову глупостями, встретишь ты ещё того, из-за которого сердце дрогнет.
— У вас это во сколько произошло в первый раз?
Ну вот… Как чувствовала. Нельзя мне вести задушевные разговоры с молоденькими девочками. Закрыв глаза, попробовала притвориться спящей. Не помогло.
— Джинни… — в меня осторожно потыкали пальцем. — Вы спите?