Плачу? Я? Да Миридий сам готов мне приплатить, лишь бы я куда-нибудь свалила, но нарушить прямой приказ Повелителя Инферно не решается. Согласно приговору, я могла отлучаться на время выполнения заданий, но по их завершении обязана возвращаться в лампу, а последняя — на полку в лавке Миридия.
— Слышишь, огненная! Я подам жалобу в комиссию по этике. Если станет известно, что маг нарушает договоренности, ему светит иск. Да с ним ни одна элементаль Земли больше работать не захочет! Так и передай этому человечку!
Нимфа разошлась не на шутку: сливочная кожа приобрела зеленоватый оттенок, руки до локтей покрылись древесной корой, даже в зеленых волосах листва появилась. Такой низкий уровень самоконтроля, а все туда же — с людьми работать рвется.
— А что это ты в лавке одна без хозяина делаешь? — спросила элементаль таким тоном, что стало понятно: любой ответ будет использован для продолжения скандала.
— Слежу, чтобы к зеленым кристаллам никто не притрагивался. Говорят, у нимф весеннее обострение и они мхом покрываться начали. А люди — существа нежные, могут и испугаться.
Нимфа тут только заметила, что почти сменила ипостась во время разговора. Зашипела и полностью превратилась в лесного духа. Личико девы исказила гримаса ярости. И этих зеленушных страхолюдин эльфы воспевают в балладах?
— Слышишь, чешуйчатая…
А вот оскорбления я выслушивать не намеревалась. Я послала нимфе воздушный поцелуй и разорвала контакт.
Изображение лесного духа пропало. Интересно, все нимфы неадекватны, или только мне на психованных везет? Кристалл снова засветился, потом стал подрагивать. Ага. Так я и отвечу. Пусть с тобой Миридий разбирается. Зелёный камушек несколько раз подпрыгнул на полке, завалился на бок и покатился к краю. Я едва не поддалась соблазну, но в последний момент подхватила кристалл и вернула на полку.
Хотела уже открыть портал, чтобы вернуть книгу в библиотеку, как меня отвлёк аромат свежезаваренного кофе с пряностями. Покрутила головой, но источник запаха не обнаружила.
— Ливий, так нечестно! — заныла я. — Ты же знаешь, что мне твоя невидимость не по зубам.
К аромату кофе добавился запах свежей выпечки. Принюхалась и облизнулась. Желудок громко заурчал, требуя свое.
— Лив, кончай издеваться!
— А ты по запаху найди, — хохотнул невидимый крылан.
Над дверью лавки зазвенел колокольчик. Кого это принесло? Я вскочила с подушечки и едва не зацепила появившийся перед моим носом медный поднос. От стоящей в центре подноса джезвы исходил пьянящий, чуть горьковатый запах крепкого кофе. Рядом лежали две покрытые золотистой корочкой булочки. Колокольчик зазвенел снова. Пускай трезвонит. Не жалко. К Миридию же пришли? Вот пусть и ожидают.
Какой же Ливий молодец! О такой скорой доставке кофе я и не мечтала. Схватила металлический сосуд руками, сделала большой глоток. Обжигающая жидкость растеклась по горлу. Я застонала от удовольствия, чувствуя, как во мне пробуждается магия. Она пробежала огненной дорожкой по венам, заставив взлететь в воздух. Я закрыла глаза и полностью отдалась разгорающемуся пламени. Как же мне хотелось раствориться в огненном вихре, промчаться пылающей кометой по небу, просто лететь вперед без цели, без остановки, забыв обо всех правилах.
— Джинни Джай-Дайз, а ну прекращай! Ты сейчас эльфа вконец запугаешь, и он сбежит! А тебе, между прочим, седьмой клиент, зашибись, как нужен!
Открыв глаза, увидела стоящего в дверном проеме Ливия. А остроухий где? Ага! За полкой с водными кристаллами. А почему на корточках? Спрятался, что ли?
— Привет! Я Джинни, а тебя как звать?
— А ты точно джинн? — раздался робкий шепот из-за полки.
Опустила взгляд на руки — по золотистой коже растеклось багряное пламя. Ой-ой! Как нехорошо получилось.
— Точно. На глаза не обращай внимания. Пара минут, и приду в норму.
— Джинни, запомни, кофе я тебе приносил в первый и последний раз, — заявил Ливий. — Я и раньше лицезрел тебя в огненной ипостаси, но все равно… предупреждать же надо. Ты не бойся, — доверительно пояснил он остроухому, — кофе — это ерунда. Видел бы ты, как ее от алкоголя плющит. Она после двух бокалов искрить начинает.