— И дальше что? — скорбно вздохнул кто-то третий. — Сразу ликвидируем или попробуем установить контакт?
Я уже хотела открыть глаза и признаться, что не только вижу, но и слышу, но после последнего заявления знакомиться с призрачными сущностями резко расхотелось. Понятия не имея, что же точно подразумевалось под загадочным словом «ликвидировать», интуитивно чувствовала, что ничего хорошего. Оставалось и дальше лежать тихонько и прислушиваться к чужому разговору. Вдруг что-нибудь интересное выясню? Одно радовало — призрак старца мне не померещился и с головой у меня всё в порядке, то есть не хуже чем обычно.
— Так сколько, уважаемые коллеги, мы проспали? — решил сменить тему возжелавший моей ликвидации.
— Колин, сколько раз тебе повторять, — раздражённо фыркнула незнакомка. — Мы не спали, а вполне себе по настоящему отбросили копыта, и всё из-за того, что кто-то слишком жалостливый не дал уничтожить всех последователей Тени.
— Если бы кто-то не прошлёпал ритуальный клинок, мы бы никогда не оказались…
— Постойте, — приструнил спорщиков старец, так и не дав мне выяснить, к чему же привела пропажа неизвестного артефакта. — Чувствуете?
— Они выкапывают кристаллы, — простонал женский голос. — Все три потревожили.
— Чем это чревато для нас? — обеспокоенно спросил тот, кого назвали Колином.
— Идёмте, господа, будет лучше, если мы проконтролируем процесс… — предложил старец.
По комнате пронесся порыв холодного ветра, и голоса стихли. Рискнула приоткрыть глаз и, только убедившись, что в помещении нет и намёка на присутствие призраков, попыталась подняться. О чудо! Магических пут как ни бывало! Кряхтя и постанывая, опустила ноги на пол. От долгого сна мышцы затекли, да и голова слегка кружилась. Тело колотил озноб — регенерация всегда вытягивает слишком много энергии. Обернувшись покрывалом, стащила с импровизированной постели то, на чём лежала прежде. Неудивительно, что каждая косточка в теле болит и ноет. Эти изверги меня на каменный стол уложили! Пальцы пробежали по рыжевато-красной поверхности. Не понимаю, Даркан решил всю мебель из Огненного Чертога в Северный Аравит перетащить?
Пошатываясь, доплелась до окна и раздвинула плотные тёмные шторы. За окном была глубокая ночь. Тусклый свет луны ворвался в спальню, проложив серебряную дорожку к широкой кровати. Внутреннее чутье подсказывало, что правильнее было бы устроиться на мягком ложе и проспать до утра, но природное любопытство манило прочь из комнаты. Тем более что ни одна порядочная девушка никогда не ляжет в чужую постель! Отговорка вышла более чем неубедительная, но сгодится на тот случай, если Даркан решит отчитать за побег.
Для начала следовало подобрать одежду. Сбросив оба покрывала, воспроизвела по памяти уже знакомый комплект из тёмно-синей туники и шаровар. Зеркала в комнате не наблюдалось, поэтому я быстро пригладила волосы пальцами и заплела в косу. На создание более изысканной причёски не было времени. Того и гляди Даркан в любой момент вернётся, а я ещё и из спальни не выбралась.
Проверять дверь, ведущую в смежную комнату, не стала. Ведь именно за ней скрылись Шэлгар и Йеррифейн, а вот входная оказалась незапертой и открывала путь в уже знакомый мне коридор. На этот раз я свернула сразу к лестнице. За свою недолгую по меркам элементалей жизнь я уяснила, что в любом месте, будь то придорожный трактир или королевский дворец, есть заветный уголок, где можно получить ответы на многие вопросы. И имя этому волшебному месту — кухня.