– Ладно, я поняла. Если я хочу учиться, мне нельзя страдать без моих друзей, нельзя хотеть выйти за пределы Академии и надо научиться быть всем довольной. Все верно? Я ничего не забыла? – ядовито спросила Сигма.
Эвелина кивнула.
– Тогда скажите мне, нормально ли, что в переходе стоит такая тишина, и где я теперь буду жить, и я пойду.
Эвелина рассмеялась.
– На последний вопрос тебе ответит комендант Боул. А что касается перехода, то студентам туда нельзя заходить. В переходе возможны колебания пространственных и временных характеристик. Ваших умений недостаточно, чтобы их стабилизировать. То есть студент может попасть в прошлое. Или в будущее. В лучшем случае. В худшем – будет просто ходить там вечно. Это не какой-то специальный элитный переход для преподавателей. Преподаватели тоже редко им пользуются. Я бы даже сказала – почти никогда.
– Ну так заложили бы его кирпичами, – пожала плечами Сигма. – Никто бы и не узнал о нем.
– Он и был заложен кирпичами! – воскликнула Эвелина. – Образно говоря, кирпичами! Ты вообще не должна была увидеть эти двери и эти переходы, понимаешь? Я думала, ты ошиблась, поэтому попросила тебя идти вперед.
Сигма с тоской вздохнула.
– И что мне теперь делать?
– Возвращаться обратно по галерее или по улице. Как все нормальные студенты. Можешь идти.
Сигма вышла и с тоской посмотрела направо. По подземному ходу было в три раза быстрее. Пойти опять по нему? Или быть примерной девочкой и следовать совету куратора? Эвелина, конечно, выглядит полной дурой, особенно после Констанции, но это не значит, что она на самом деле дура. Да и глупо будет потратить свою жизнь на хождение по переходу.
Сигма побрела налево, к лестнице на галерею.
Глава 2. Сплошное издевательство
Перед тем, как идти на завтрак, Сигма заглянула в расписание. Весь день занимал лабораторный практикум, первое занятие в семестре. Значит, прошло уже столько времени с ее перевода сюда?! Ее вызвали из Академии как раз накануне первого занятия в лаборатории. Вот она и нагнала отставание…
Сигма вздохнула и отправилась на завтрак. Хорошо, что хотя бы учебные программы в обоих филиалах совпадают, потому что все остальное здесь устроено иначе. Вместо личного коттеджа – комната, в которой нет даже кофеварки. Вместо выбора блюд – то, что приготовили повара, ориентируясь, видимо, на собственный вкус и настроение. Никакой свободы! Нет возможности выбрать хотя бы место для завтрака или ужина: на всю Академию – всего две столовые, и каждый курс был приписан к одной из двух. И еда была не в свободном доступе, а в строго отведенные часы, из-за чего Сима почти постоянно чувствовала себя голодной. Но больше всего Сигму бесили столы. У каждой группы был свой стол в столовой. Как будто мало того, что им приходится весь день проводить вместе! Хорошо еще, что до общих спален не додумались.
Сигма брякнула свой поднос на стол и заставила себя улыбнуться.
– Привет.
За столом сидели трое: веселая маленькая Нун, круглолицая черноволосая Ха, чей разрез глаз постоянно напоминал Сигме о Мурасаки, и симпатичный, но не слишком выразительный парень, кажется, его звали Каф.
– Привет, – улыбнулась Нун. – А мы как раз про тебя говорим.
– Да? – вяло поинтересовалась Сигма, пробуя кашу из непонятных белых зернышек. На вкус она была еще более ужасна, чем на вид. – Я уже дала повод для сплетен?
– Обсуждаем, с кем ты будешь в паре. У нас же сегодня лабораторный практикум, – объяснила Нун.
Сигма вылила сливки, которые полагались к кофе, в кашу и посмотрела на однокурсников.
– А с кем в паре был Син? Вот с тем я и буду, наверно, да?
– Син был в паре со мной, – ответил Каф.
Сигма пожала плечами.
– Значит, теперь с тобой буду я.
– Но у меня есть девушка, – сказал Каф.
Сигма не донесла ложку до рта и уронила ее обратно. Опять двадцать пять! Вечно ей достаются парни с девушками!
– В моем филиале у моего напарника тоже была девушка. И это было ужасно утомительно, – Сигма строго посмотрела на Кафа. – Она конструктор? Твоя девушка? Будет ревновать?
– Она – это я, – рассмеялась Нун. – Я его девушка.
Сигма кивнула.
– Понятно. И вы хотите быть в паре на лабораторных? – Сигма пожала плечами. – Ничего не имею против.
– Есть загвоздка, – подала голос Ха. – Нун в паре с Айном. А Айн ужасен. И я считаю, ты должна об этом знать.
Сигма вспомнила Айна, с которым едва ли перекинулась двумя словами за это время и улыбнулась одногруппникам.
– Да мне все равно.
Все трое смотрели на нее с удивлением.
– Но Айн в самом деле ужасен, – тихо сказала Нун.
Сигма пожала плечами.
– Я же никого из вас не знаю. Мне все равно, с кем работать, – она снова попробовала кашу, со сливками она казалась не такой ужасной. Просто не очень вкусной. Сигма посмотрела на однокурсников, которые наблюдали за ней, и решительно отодвинула тарелку в сторону. – Слушайте, я серьезно. Мой учебный год начался с того, что меня поставили в пару на курсовой проект с четверокурсником, по которому сходила с ума половина нашего филиала. Каждый день меня спрашивали, спим ли мы, стала ли я его девушкой, какой он, и понимаю ли я, как мне повезло работать с ним в паре.
Нун рассмеялась.
– Звучит весело, но в реальности наверно бесит.
– Айн не такой, – добавила Ха.
– А вы с ним спали? – спросил Каф.
– Ага, – легко сказала Сигма, – когда столько людей ждут от тебя какого-то поступка, надо оправдывать их ожидания, знаешь ли.
Каф рассмеялся.
– А ты веселая.
– Но голодная, – заметила Сигма и снова придвинула к себе свою кашу. – А чем так ужасен Айн? Он плохо пахнет? Он ничего не делает?
– Он издевается, – тихо ответила Ха.
– Да, – сказала Нун. – Именно так.
Сигма посмотрела на свою еду. Потом – на одногруппников. На их одинаковые тарелки с одинаковой едой. На столы, за которыми сидели такие же группки студентов.
– Да это все, – Сигма обвела ложкой столовую, – концентрат издевательств над ними! Вся жизнь здесь. Никакой свободы! За нас решают все – что есть, где есть, когда есть, где гулять, что чувствовать, где ходить! Вот это издевательство! Как вы еще до сих пор с ума не сошли?
Ха положила руку на локоть Сигмы и легонько его сжала.
– Ты привыкнешь.
– А у вас во втором филиале не так?
Сигма вздохнула и покачала головой.
– Только в нашем студгородке были две столовые. И в них можно было выбирать еду. Можно было вообще сходить поесть в город. Или купить домой продукты и приготовить дома. Или разогреть. И в учебных корпусах тоже столовые. И везде разная еда, разная. И где ты будешь есть, никто не регламентирует. И с кем. И когда.
– Еда – это не главное, – сказал Каф. – Главное – ее количество.
– Вам, парням, все равно чем брюхо набивать, – возразила Ха. – А я Сигму понимаю. И вообще, здорово самому выбирать еду.
Нун согласно кивнула.
– Ага. Я по ночам иногда спать не могу, есть хочу.
– Серьезно? – спросила Сигма.
– Да я иногда думаю, что она меня съест! – рассмеялся Каф. – Серьезно.
Сигма закатила глаза.
– Ну и порядочки. Спасает эту вашу академию только приличный кофе.
– Нашу, – тихо сказала Ха. – Нашу академию, и твою тоже, Сигма.
Сигма кивнула. Нун с Кафом ушли, а Сигма пила кофе и отщипывала кусочки булочки по примеру Ха.
– А на лекциях он мне показался даже милым, этот ужасный Айн, – сказала Сигма. – Так как он издевается, к чему мне надо готовиться?
– К тому, что он будет милым, а потом нащупает твое уязвимое место и ударит по нему. Или не будет милым, а сразу начнет лупить по всем местам сразу, чтобы тебе было больно наверняка. Или будет бить выборочно и смотреть, как ты реагируешь. У него каждый раз меняется стратегия.
– Так он садист?
Ха пожала плечами.
– Он деструктор, а деструкторы не должны быть хорошими. Мы вроде как силы зла.
– Да ну? – изумилась Сигма. – Конечно, нет!
Ха еще более изумленно смотрела на Сигму.