*
Лилит быстро вошла в нашу команду. Она проявила себя как ответственная и надёжная хранительница. За несколько часов она успела распределить задачи, записать важные вещи и даже составить план, как лучше продать ненужное.
Мы все почувствовали, что сделали правильный выбор. Лилит стала не только нашей хранительницей, но и частью нашей небольшой, но дружной команды.
Глава 5. Знакомство с домовым
В один из уютных вечеров, когда я сидела в своей комнате с чашкой чая и наслаждалась теплой булочкой, я услышала странное шуршание. Звук шел откуда-то снизу, и когда я опустила взгляд, то увидела маленького человечка.
Он выглядел как ребенок трех лет, только с необычайно большими глазами и забавно топорщащимися волосами. Его одежда была сшита из каких-то лоскутков, а на ногах были крохотные тапочки.
— Ты кто? — спросила я, удивленно рассматривая неожиданного гостя.
— Я домовой, — серьезно ответил он, уставившись на булочку в моей руке.
— А как тебя зовут?
— Афоня.
— Очень приятно, Афоня. Хочешь кушать?
— Да, — ответил он с такой искренностью, что я не смогла удержаться от улыбки.
Мой гость ловко залез на стол и начал жадно поедать угощение.
— Это ты ел булочки, которые я оставляла? — спросила я, когда он уже доедал первый кусок.
Афоня смутился и кивнул:
— Да… Мне так есть захотелось.
Я рассмеялась. Его искренность и непосредственность были чем-то невероятно трогательным.
— Ешь на здоровье, — сказала я, протянув ему еще одну булочку.
*
Пока Афоня уплетал угощение, я внимательно его рассматривала. Его глаза светились радостью, а на щеках появились маленькие крошки.
— Спасибо, а можно еще? — попросил он, и я, конечно, не отказала.
Когда он наконец наелся, мы разговорились. Оказалось, что Афоня живет в этой комнате уже давно, еще до того, как я появилась в академии.
— Я раньше боялся показываться, — признался он. — Но ты такая добрая… Я думал, ты меня не прогонишь.
— Конечно, не прогоню! — заверила я его.
В знак благодарности Афоня пообещал следить за порядком в комнате, чтобы она всегда оставалась уютной и чистой.
*
Когда я рассказала о домовом друзьям, они сначала не поверили. Но стоило им увидеть Афоню, как все сомнения исчезли. Шанишес засмеялся:
— Ну ты даешь, Алина! Даже домовых находишь.
Ариана была в восторге и даже принесла Афоне маленький подарок — новую рубашку, сшитую из остатков ткани. Домовой принял подарок с неподдельным восторгом и сразу же его примерил.
— Теперь я самый стильный домовой! — гордо заявил он, вызывая смех у всех присутствующих.
*
Однажды вечером, когда я рассказывала о домовом Калисане, она неожиданно предложила зайти и познакомиться с ним.
— Ты уверена? — удивилась я.
— Почему бы и нет? Домовые — редкость в наших мирах.
Когда она зашла в комнату, Афоня сначала спрятался за шторой, осторожно выглядывая оттуда.
— Это кто? — прошептал он, глядя на демоницу.
— Это моя куратор, Калисана, — ответила я.
Демоница улыбнулась, впервые за всё время, что я её знала. Улыбка была едва заметной, но это было настолько необычно, что даже Афоня вышел из своего укрытия.
— Здравствуй, Афоня, — сказала она, глядя на домового. — Ты отличный домовой, я уверена.
Эти слова польстили ему, и он даже поклонился.
Мы втроем устроились за столом с чашками чая. Афоня рассказывал о своих маленьких приключениях, а Калисана вдруг неожиданно для себя начала делиться своей историей.
*
— Когда-то, лет тридцать назад, я была в вашей роли, — начала она, глядя в кружку чая.
Я удивленно посмотрела на неё.
— Ты была студенткой?
— Нет, куратором. Мне поручили группу разведчиков. Они были ещё зелеными, но у них было много потенциала. Моей задачей было сопровождать их до портала и встречать, когда они возвращались.
— И что случилось?
— В одно из заданий группа не вернулась.
Её голос звучал тихо, но я почувствовала боль, которую она пережила.
— Это была простая миссия: разузнать, где находится логово гарпий, и вернуться. Всё должно было быть безопасно… Но что-то пошло не так.
Калисана сделала паузу, глядя в сторону, словно снова переживая те события.
— Я винила себя. Мне казалось, что если бы я проверила мир лучше, если бы настояла на дополнительной подготовке, они бы вернулись.
Я долго молчала, обдумывая её слова, а затем сказала:
— В чем твоя вина? Ты давала им задание?
— Нет.
— Ты знала, что там опасно?
— Нет. Всё указывало на то, что миссия будет лёгкой.