Мой овощ сидел в кресле, уставившись в треснутое зеркало. «Свет мой зеркальце, скажи, да всю правду доложи! Кто на свете всех ленивей, все аморфней и тоскливей?» Классическая картина. Муж сидит у телевизора, а жена в халате и тапках стоит у него над душой!
— Многоуважаемый преподаватель! — торжественно начала я, и, не ожидая, что он удосужится ко мне обернуться, решила пойти в наступление и встать между ним и зеркалом. У Колиной мамы получилось заслонять своим багажником плазму в сорок два дюйма, но мне до нее расти и расти.
Он поднял на меня свои глаза, в которых застыла вся мировая скорбь.
— Итак, по закону вы обязаны обеспечить меня всем необходимым для проживания!
— я ткнула пальцем в нужный пункт, а потом перевернула страницу и начала торжественно зачитывать список всего необходимого. Учитель даже не поменялся в лице.
— Оставляй список. Я посмотрю, что можно сделать. Еще вопросы есть? — спокойно ответил он, равнодушно глядя мне в глаза.
— Есть! Почему нельзя вернуть меня домой? Объясните, наконец! И не надо мне отвечать, мол, потому что, гладиолус… — возмутилась я, удивляясь, как легко он согласился с моими требованиями.
— Я не собираюсь тебе ничего объяснять, — с расстановкой, словно я — умственно отсталая, произнес мой учитель, опираясь на ручки кресла, — Но если тебе охота поговорить, я найду тебе собеседников!
Лорд встал и повел меня в сторону той двери, которая затесалась между стеллажами. Толкнув ее, мы очутились в темной комнате, где я еще ни разу не была. Свечи моментально вспыхнули, и я заорала от ужаса. Возле окна стоял шкаф, в котором было две полки. Верхняя и нижняя. И на полках лежали черепа.
— Вы что? Издеваетесь? — возмутилась я, пятясь назад от этой Кунсткамеры. Я что? Гамлет, чтобы с черепушкой вести беседы? Дверь закрылась, и мне стало понятно, что я осталась одна наедине с этим кошмаром.
И тут я увидела, как у одного из черепов зеленым светом загорелись глазницы. Я осторожно сделала шаг назад. Мало ли… А то как выскочит, как выпрыгнет…
— Ребята! У нас пополнение! — хрипловато произнес череп, не открывая рта. Когда он говорил, огонек в его глазах мигал. Я заметила, что у него не хватало одного зуба.
— Где? — хором завопили черепушки, а потом разочарованно вздохнули, — Тю! Живая…
— Эйг, ты как всегда, в своем репертуаре! — раздался женский голос с нижней полки. Небольшая черепушка замигала желтоватыми глазами.
— Кора, когда ты впервые пришла сюда, то тоже еще дышала! — напомнил череп с выбитым зубом по имени Эйг, — Но я тебе ничего тогда плохого не сказал!
— Ребята, не ссорьтесь! Давайте познакомимся! — произнес треснутый череп, стоящий рядом с Эйгом. Его глаза были ярко синими, как сапфиры, — Нам же потом вместе стоять! Не нужно начинать наше знакомство с ругани! Итак, как тебя зовут?
— Ника! — икнула я, удивляясь все больше и больше.
— Странно, но когда этот халдей готовил тебе табличку, он называл тебя совсем другим именем. Он всем нам заказал новый таблички. Жаль, что я не могу подсмотреть, может быть, их уже сделали? Эй, ребята с нижней! Гляньте — ка, что там написано? — хрипловатым густым женским голосом попросила черепушка, стоящая почти в центре верхней полки, — Кстати, меня зовут Урса! Очень приятно! А треснутого зовут Люк. Он тут у нас сбежать собирался… Правда, Люк? И упал неудачно!
С нижней полки раздался густой бас. Говорил самый крупный череп, стоящий справа от вакансии.
— Меня зовут Амос! — пробасил черепок, — А мою соседку зовут…
— Да я и сама прекрасно могу представиться! Меня зовут Кора! — сказал самый маленький череп, стоящий сбоку от Амоса, — И стоять тебе, Ника, возле Фулера.
— Ха-ха! — раздался противный смешок с верхней полки. У этого черепа горел только один огонек.
— А что плохого в том, чтобы стоять возле Фулера? — поинтересовалась я, немного не врубаясь, как такое вообще может быть, чтобы черепа разговаривали?
— Ха! Я пришел сразу после Фулера, так у меня все простыни и матрас были мокрые! Он писялся в кровать! Ха-ха! — ответил одноглазый гнусавым голосом.
Череп, который стоял в гордо одиночестве рядом с вакантным местом, и которого, я так полагаю, зовут Фулер, писклявым мальчишеским голосом заорал:
— Да не писялся я! Я потел! До меня там уже весь матрас был грязный и в крошках! Это Эйг любил грызть сухари прямо на кровати! — возмутился Фулер, сверкая глазами, — А еще я увидел пару странных пятен на одеяле и картинку с нарисованной карандашом голой теткой под матрасом!
— Чего это ты придумываешь? Слушай ты, я сейчас тебе как врежу, искры из глаз полетят! Ты понял меня? — возмутился Эйг с верхней полки. Его глаза полыхали воинственным огнем.
— А ну давай, начинай! Я жду! Давай, или опять испугался? — раззадоривал Эйга Фулер.
Теоретически я все понимаю, но вот практически… Как один череп может дать другому в глаз, у меня в уме не укладывается! «А я сошла с ума! Какая досада!»
— Ника, будь так любезна, вытри пыль с верхней полочки, а? — попросил Люк, — А то этот при жизни на нас особо внимания не обращал, а после нашей смерти вообще плевать на нас хотел. Почти сюда не заходит!
— Ас нижней? Пусть вытирает сперва с нижней! Ей самой тут стоять! — возмутилась Кора, — Я тут по уши в грязи. А я, между-прочим, каждый день здесь пыль протирала, пока была живой. Эйг свидетель!
— Так! Стоп! Говорите все по одному! — произнесла я, понимая, что в этой неразберихе я немного теряюсь, — Хорошо, я вытру пыль с обеих полок, а за это вы ответите мне на некоторые вопросы. Идет?
Я взяла тряпку и схватила первый попавший череп. Если бы это была просто черепушка, которая валялась бы на кладбище, то я бы ее ни за что не взяла в руки. А поскольку они… хм… живые, я представила себе, что это — такие игрушки. Сейчас ассортимент детских магазинов радует душу любого некрофила! Куклы со следами трупного разложения, синюшные, как покойники, зеленые, как зомби и костлявые, словно пролежали в гробу целую вечность. Так что пока родители сглатывают, их чадо вытаскивает очередную игрушечную «покойницу» и тычет им под нос, мол, купи! У меня, типа, есть уже кукла-зомби, кукла-утопленница, а вот такой синюшной еще нет! И вон ту кроватку в виде гробика тоже купи! И вон те заколки с черепом тоже! Барби в розовых коробочках завистливо смотрят с полок, глядя на то, как мама, сглатывая при виде ценника, а папа, роясь в кошельке, пытаются успокоить свое чадо, категорически не желающее расставаться с необоснованно дорогой игрушкой, на которую я во времена своего детства ни за что бы, ни позарилась!
— Нельс! Ха! Тебе повезло! — раздался насмешливый голос Эйга, — Ника взяла тебя первым! Ты ей понравился!
Я осторожно вытащила черепа, не обращая внимания на их комментарии, и разложила их на полу. Потом взяла кусок какой-то тряпки, которая валялась в углу и протерла пыль. Эм… И в каком порядке ставить? Помнится, на верхней полке стоял Эйг. Я поставила его в правый угол. Потом этот… с сапфировыми глазами. Люк, кажется… Потом Урса, а потом Нельс. На второй полке стоял одинокий Фулер, а потом через промежуток Амос и Кора. Опа! Я выучила всех наизусть!
— Вот и погуляли! — раздался голос за моей спиной, пока я пинала тряпку обратно на место, — Отличная прогулка! Зато теперь так чистенько и уютно…
Я вернулась и задала свой первый вопрос:
— Как попасть домой? Этот говорит, что возможности нет! Но я ему не верю! — произнесла я, вспоминая овоща, уткнувшегося в свое зеркало.
— А ты родом откуда? — поинтересовалась Кора, — Я, например, с Восточного Предела. Там деревушка есть… Точнее была… Пока тьма ее не поглотила…
— Я вообще из другого мира! — заявила я, нервно расхаживая по комнате, — Еще раз спрашиваю, как мне отсюда выбраться? Кто-нибудь знает?
Я чувствовала себя следователем на допросе.
— А никак! Отсюда дороги нет. Сюда есть, а отсюда нет! — ответил Люк, — Вообще-то меня не Люк зовут, а Паша! Но здесь меня прозвали Люк. Когда я сюда попал, то сначала обрадовался, мол, Академия, почти Хогвартс! Со мной еще одного парнишку занесло. Кшисек, кажется, звали. Поляк. Но мы с ним даже и поговорить не успели! А ведь все так классно начиналось. Ну, все думаю, стану крутым магом! А потом я понял, что лучше бы сидел дома и играл за боевого мага в онлайке. Я пытался выбраться отсюда, но как видишь. Перепробовал все способы. Но потом… Ладно, у нас мало времени. Задавай еще вопросы!