Недели бежали, складываясь в месяцы, младший активно переворачивался, пытался сесть, незаметно пополз. Старший напоминал красивую куколку. Он с трудом мог удержать в непослушных руках самый лёгкий предмет, плохо держал голову, о попытках шевелить нижней частью тела не шло даже речи.
Алёна считала себя передовым человеком, на советы соседок обратиться к врачу не обращала внимания. Все дети разные и развиваются в своём темпе, не стоит вмешиваться в природу. Она даже прививки ребятам не ставила. Однако игнорировать происходящее не получалось.
В семь месяцев Серёжу показали педиатру. Затем – неврологу, хирургу, куче других специалистов. У ребёнка оказалась врождённая патология: нервные каналы его тела замерли в недоразвитом, будто спящем состоянии. Что и как затормозило их развитие, врачи ответить не могли. Чувствительность нижней части тела и ног отсутствовала полностью. Поэтому-то мальчик и не плакал даже при мокрых пелёнках – он этого дискомфорта просто не ощущал. Чувствительность верхней части и рук также была понижена. Врачи сказали растерянной матери, что если не удастся восстановить нервные окончания, Сергей останется инвалидом на всю жизнь.
Для весёлой и жизнерадостной Алёны это был сильный удар. Но она не сломалась, твёрдо решив поставить сына на ноги. Массажи, лечебные токи, иглоукалывания, целебные источники, иппотерапия… Чего она только не пробовала! Почти всё своё время она посвящала Серёженьке.
Её муж, Константин, осунувшийся от переживаний за своего первенца, брал заботу о Егоре на себя. Возил с собой на работу, занимал, чем придётся. Мальчишка часто оказывался накормлен подгорелой кашей, одет не по погоде, играл с тем, что «дитяте не положено» – от велосипедных шин до карбюраторов.
Впрочем, это принесло свои плоды. С ранних лет техника стала любимым увлечением Егора. Они с отцом все выходные возились в старом гараже, придумывая всевозможные полезности. Изобретения мальчишки, среди которых было и умное инвалидное кресло для брата, впечатляли даже взрослых. Он выигрывал все детские и подростковые конкурсы.
Помимо этого энергии хватало на игру в школьном театре, спортивные секции и клуб пешего туризма. Учителя не могли им нахвалиться, среди сверстников он был признанным лидером, на него заглядывались девочки. Однако, это не портило характер сына. Он рос серьёзным, приветливым, разумным мальчишкой. С неуёмной жизнерадостностью и любопытством. Ему всё время хотелось заглянуть за горизонт, изведать что-то новое.
Константин порою грустно шутил, что младший стремится жить за двоих. И себя и брата.
Гоша хорошо относился к Серёженьке, старался ему во всём помогать. Однако брат не был ему благодарен, часто упрекал, что тот совсем не интересуется его жизнью, предпочитая много времени проводить за своими железяками или в компании сверстников, которой сам Сергей был лишён.
Алёна видела его страдания и рыдала по ночам от бессилия это изменить. Да, она гордилась успехами младшего сына, но старший всегда занимал особенное место в её сердце. Хоть и говорили врачи, что произошедшее – случайность, женщина им до конца не верила. Ощущая необъяснимую вину за его судьбу.
Её труд принёс результаты: чувствительность верхней части тела мальчика быстро восстанавливалась. Серёжа смог владеть обеими руками, а при поддержке спинки кресла самостоятельно сидеть.
Лишённый свойственной детству физической активности, он рано научился читать. И мир книжных героев стал ему ближе реального с постоянными процедурами и привязанностью к креслу. Прогресс остановился.
Сыну требовались титанические усилия, чтобы с помощью врачей разбудить и заставить слушаться тело. Это было больно, тяжело и почти безрезультатно. Видно, подсознанию Сергея подобные усилия казались чрезмерными и неоправданными. И он предпочитал убегать от экзекуций и врачей в свой книжный мир. Матери не удавалось выманить его оттуда.
Алёна искренне надеялась, что чувства к соседке станут импульсом для продолжения борьбы с недугом. И планировала воспользоваться этим до того, как Серёжа осознает тщетность своих надежд. Девочка смотрела только на Гошу.
Для этого и ехала она сейчас, ничего не рассказав домочадцам, на Светлое Озеро. Своими глазами посмотреть на чудесное место, договориться насчёт сына.
***
Автобус резко остановился, заставив женщину клюнуть носом о переднее сиденье. Пронеслись недовольные шепотки. Водитель на них не отреагировал. Пробираясь к выходу, Алёна видела его кислую мину. Это и понятно: снаружи простирался прекрасный вид, хотелось от души наслаждаться солнышком и свежим воздухом, а не трястись целый день в душной кабине.