„Začneme s energií,“ navrhl Petr a začal kontrolovat zásobu penitinových baterií. Když zjistil, že jsou vesměs v pořádku, s obaly neporušenými, rozšířila se jeho tvář radostným úsměvem. Denní spotřebu energie znal zcela přesně, a proto okamžitě prohlásil, že penitin vydrží nejméně měsíc, i když za nastávající noci bude spotřeba větší.
„Myslím, že to vydrží ještě déle,“ poznamenal mírně Jan. Petr se už chtěl zatvářit dotčeně, že někdo pochybuje o správnosti jeho výpočtu, i když ten někdo je jeho nejlepší přítel, ale v tu chvíli se rozpomněl a uhodil se do čela. „Samozřejmě, máš pravdu! Zapomněl jsem odečíst energii na pohon vozu. S tím už nehneme. Všiml sis, že má uraženy přední dva páry kol?“ Jan přikývl. Petr opravil svůj výpočet energie na 2 měsíce. „To už je něco!“ pochvaloval si.
„Ale stejně bys tu asi nechtěl zůstat dva měsíce?“ škádlil ho Jan.
„To jistě ne,“ vrtěl rázně hlavou Petr. „Ostatně co by tomu řekly zásoby kyslíku, jídla a vody?“
Jan právě dokončil kontrolu potravin a nápojů. „Omezíme-li trochu jídlo a pití, vydržíme se zásobami také dva měsíce,“ prohlásil.
Petr, který rád jedl dobře a hodně, se ušklíbl. „To budou ale trosečnické dávky, viď Jendo, jako mají námořníci v člunu, když opustili potápějící se loď?“ Jan se usmál a chvíli ještě kontroloval své výpočty. „Není to tak zlé, jak myslíš. Znamená to půl kila pevné stravy a půl litru nápojů na osobu a na den.“ Petr vyrážel výkřiky nesouhlasu a Jan ho musil mírnit.
„Vzpomínám si, že když v roce 1928 ztroskotal italský generál Nobile při návratu od severního pólu se svou vzducholodí na zamrzlém polárním moři, měli trosečníci denní dávku potravin jen kolem 200 gramů!“
„Chudáci!“ politoval Petr upřímně trosečníky polárního moře. Jan se smál. „A přestože tak jedli celých sedm týdnů, nikdo z nich nezahynul hlady a byli v dobrém stavu, když je zachránil ruský ledoborec Krasin!“
„No, velkou radost ze života v těch sedmi týdnech asi neměli,“ mínil Petr.
„Snad,“ připouštěl Jan. „Ale nezapomeň, že my budeme mít dvaapůlkrát větší dávku.“
„Dobrá.“ řekl Petr s těžkým povzdechem. „Podívejme se radši, jak to vypadá s kyslíkem! Nemělo by valnou cenu napolo hladovět a udusit se s pohledem na plnou špižírnu.“ Zásobám kyslíku, stlačeného pod tlakem pěti set atmosfér do desíti schránek, věnovali oba největší pozornost. Upravovač kyslíku umožňoval nejdokonalejší využití kyslíkové zásoby. Uplatnil se ovšem, jen pokud dleli uvnitř vozu. Mimo lunobus pracoval dýchací přístroj skafandru, který byl méně úsporný. Nejmenší spotřebu kyslíku měli při spánku, tu postačilo půldruhého litru za minutu každému, pro oba tedy tři litry za minutu. Jakmile bděli a něco dělali, vzrostla ihned spotřeba na dvojnásobek a při namáhavém pohybu venku na čtyřnásobek. Výsledek složitých výpočtů dokázal, že nebudou-li často dlít mimo vůz, vystačí s kyslíkem zcela dobře po celé dva měsíce.
„Takže jíst se bude málo!“ pravil spokojeně Jan. Ale Petr jej přesto přemluvil, aby začali až zítra, přičemž zítřek by! míněn ve smyslu pozemského dělení času na den se čtyřiadvaceti hodinami. A tak večeře, která záhy nato následovala, byla ještě normální.
Trvalo tři dny, než se Petrovi žebro spravilo natolik, že ho přestalo bolet při každém prudším pohybu. Tyto tři dny strávili v celkem dobré náladě v lunobusu a podnikali denně dvě procházky po dně svého skalního vězení. Petr sice huboval, že si připadá jako dávní vězňové, kteří chodili dokolečka po dvoře trestnice, ale přesto by nebyl zanic na světě procházku vynechal, i když si pokaždé stěžoval, že má člověk potom tím větší hlad.
Horolezeckou výzbrojí byl opatřen každý vůz, a tak jim nic nechybělo, když v pátý den svého zajetí provedli první pokus o zlezení skalní stěny. Z pěti nebo šesti stěn, které je obklopovaly, zvolili si tu, která se jim zdála nejpřístupnější. Prvních dvacet metrů to šlo dosti dobře. Potom začali skobovat a po dalších patnácti metrech, na něž potřebovali téměř hodinu, se bezradně zastavili. Skála tu čněla převisem, který nemohli nijak obejít. Nezbylo než se vzdát a vrátit se do lunobusu. Beztak již dleli ve vzduchoprázdnu déle než dvě hodiny a namáhali se tolik, že oba pociťovali nepříjemné hučení v hlavě.
Jan se tvářil vážně, když svlékal skafandr, ale Petr prohlásil, že to nic nevadí, že mají ještě pět jiných stěn a že by v tom byla zatracená smůla, aby se jim to na jedné z nich nepodařilo. Jan mlčky souhlasil.
V příštích třech dnech opakovali svůj pokus ještě pětkrát. Skončil pokaždé nezdarem. Od nejvyššího bodu, kam se jim podařilo po velkých svízelích vystoupit, zbývalo jim k ústí propasti stále ještě víc než třicet metrů, jak oba odhadovali.
Po posledním výstupu se vrátili ve velmi skleslé náladě. Petr byl daleko zklamanější než Jan a podlehl tupé beznaději. Nemluvil na přítele a ten se marně snažil vyburcovat ho z jeho hluboké sklíčenosti. Devátý den jejich zajetí Petr dokonce odmítl vyjít ven po snídani.
Po marném přemlouvání vystoupil Jan z vozu sám. Chvíli zarmouceně obcházel lunobus a potom se zastavil a zahleděl se vzhůru, k nedostižnému okraji skalního vězení. Slunce už zmizelo z obzoru kráteru Marconi a jen výsek ve hvězdném nebi označoval okraje propasti. Jan usilovně lovil v paměti vzpomínku na něco, co ho zaujalo při pohledu na okraje skal, dokud je ještě osvětlovaly sluneční paprsky. Nevzpomněl si. Po marné námaze se vrátil do lunobusu pro velkou svítilnu. Z úsporných důvodů užíval při své procházce jen malé kapesní lampy, která svítila jen na nevelkou vzdálenost. Petr, ležící na lůžku, na něj tupě pohlédl, ale neprojevil žádný zájem o to, k čemu potřebuje silný reflektor.
Jan nechal bloudit světelný kužel po okraji skal. Měly jasně bílou barvu a skládaly se z podivného nerostu, který mineralogové nazvali selenit. Byla to směs různých látek, s jakou se nesetkáváme na Zemi, a převládal v ní kysličník vápenatý, jenž dodával skálám jasně bílé barvy. Jan shledal, že jeho první dojem byl správný. Na jednom místě přečnívala skála o hodně ostatní stěny, zdi jejich vězení. Odhad byl nejistý, ale přesto se Jan mnoho nemýlil, když usoudil, že skála je asi o patnáct metrů vyšší než její okolí. Ačkoli přečnívající místo bylo nejméně osmdesát metrů daleko, zářilo dosti jasně ve světle lunobusového reflektoru. Jan pojal zcela určitý plán. Neprodleně se vrátil do vozu. „Na něco jsem přišel, Petře,“ pravil, sotva svlékl skafandr.
„Ale nejdřív vyklouzni z toho svého obalu!“ Ačkoli Petr se nezúčastnil vycházky, byl nucen natáhnout si skafandr, aby mohl Jan opustit vůz. Každé otevření dvířek bylo spojeno s okamžitou ztrátou kyslíku, který unikl z vozu do venkovního vzduchoprázdného prostoru. Teprve na Janovo velmi důrazné naléhání se Petr odhodlal k tomuto ústupku, a bylo potřebí nového ostrého vybídnutí, aby nyní ze skafandru vyklouzl. Prvním Janovým slovům naslouchal zcela netečně a bez zájmu, ale po několika větách se prudce posadil a začal se o jeho návrh živě zajímat.
Jan ho nejprve důkladně vyplísnil za jeho netečnost a potom prohlásil, že dostal nápad, jak upozornit na jejich přítomnost ve skalní propasti. Bylo to velmi prosté. „Celá naše strana Luny je teď ve tmě a budeme mít ještě hezkých pár dní noc. Osvětlíme-li zespoda pře, čnívající část skály, bude zářit jasně do okolí. Takové světlo na naprosto tmavém pozadí bude vidět nejméně na sto kilometrů. Kdo si ho povšimne, začne okamžitě pátrat po jeho původu, i kdyby nešlo o kráter Marconi, o němž již jistě. všechny lunární stanice a celá zeměkoule vědí, že v něm došlo k neštěstí, k zemětřesení — mají přece seizmografy i v kráteru Einstein. Že nás doposud nikdo neobjevil, není nic divného. Trysková helikoptéra jistě přiletěla a pátrala nad kráterem, ale my jsme ji nemohli slyšet, poněvadž tu není vůbec vzduch, který by přenášel zvuk.