— Кто ты и что сделал с Витольдом? — она находилась в полном шоке. Нет, он не мог так поменяться всего за несколько дней.
— Ты это о чем, Джун?
— Ты говоришь со мной как с равной, Витольд.
— А ты и есть равная, — едва заметная улыбка скользнула по его губам от ее потрясенного вида.
— И когда ты успел так поменяться? Раньше ты меня совсем не замечал… — она стиснула руки, боясь поверить в чудо.
— В последние дни мне довелось довольно много размышлять, и я понял, что Анита права по поводу многих вещей, которые я раньше просто не воспринимал. День за днем я видел ее только сильным и несгибаемым воином. А сегодня я увидел ее слабой, нуждающейся в защите и поддержке девушкой. И все стало на свои места. Она говорила, что у нас нет женщин-воинов, ученых или аналитиков только из-за нашего воспитания и стереотипов. И сегодня я в это поверил, — он легко коснулся пальцами ноющей щеки. — И вот это был последний довод.
— О… — сестра императора смутилась и залилась краской, если бы она не была в такой ярости, то никогда не ударила бы его.
— Так что да, я считаю тебя равной. Ты этого добилась.
— И что мне теперь с этим делать? — она неуверенно на него посмотрела широко распахнутыми глазами.
— А что хочешь, — ухмыльнулся он и посерьезнев продолжил. — Так ответь, пожалуйста, на вопрос. Как тебе удалось так быстро догадаться?
— Это просто, — легко пожала она плечами. — Я наблюдала за ней весь ужин. То там, то тут несостыковки, мелкие детали, паузы, едва уловимые выражение выражения глаз. Мелочи одним словом. А сложить все вместе не составило труда. Да она даже попрощалась с тобой.
— Что? Когда?
— Она сказала «Еще увидимся, Вит», а в глазах мелькнула грусть.
— Боги! — Витольд потрясенно смотрел на сидящую напротив него девушку и поражался. Она смогла практически мгновенно сложить множество мельчайших фактов в цельную картину и все это без специального обучения. — Ты потрясающий аналитик, Джун, — мужчина был абсолютно искренен в своей оценке. — После Академии я бы взял тебя к себе.
— Мне брат не даст учиться, — грустно улыбнулась она.
— А ты бы хотела? — он заглянул в ее глаза и уже знал ответ, до того как она его озвучила.
— Очень…
— Тогда я договорюсь с твоим братом, — пообещал Лесной Властелин. — Ты будешь учиться.
Он хотел еще что-то сказать, но раздавшийся звук включившегося коммуникатора и сообщение капитана, что джанг, а следом и дракар исчезли с радара сразу же за чертой квартала наемников, повергли мужчину в шок.
Боль была невыносима… Но Анита еще помнила то время, когда ей приходилось носить маску безмятежности и холодной отстраненности, и маска вернулась мгновенно. Никто не должен понять, как ей больно. Она просто не вынесет сочувствия в глазах Витольда, она не станет рушить его дружбу с Дамиром. Пройдет время и боль притупится, а пока… пока она должна уйти отсюда. Уйти из дворца, где буквально каждый камень будет напоминать ей о том, что она должна забыть.
— Еще увидимся, Вит, — она прощалась со своим другом, своим единственным другом в этом чуждом ей мире.
Тихий щелчок закрытой двери. Решение принято. Слезы бегут из глаз, но если бежать достаточно быстро их никто не увидит. И она побежала. Если бежать достаточно быстро — можно забыть о боли. Скорость… она несется вперед, прочь от воспоминаний, прочь от сожалений… Если бежать достаточно быстро — можно стать свободной… И она бежала, скользила размытой тенью по коридорам дворца. Быстрее, еще быстрее… Когда-то она не любила бегать… когда-то… но не сейчас.
Пытавшихся остановить ее стражников она просто не заметила — их снесло вместе с главными дверями. Никто и ничто теперь не в силах было ее остановить…
Анита уже неслась через парк, когда почувствовала, что Ру пытается достучаться до нее. Но она не хотела ничего слышать и просто заблокировала его. Она снова оказалась слишком сильной, слишком независимой, слишком… Сдавленное рыдание вырвалось из ее губ, но она не остановилась, а лишь побежала быстрее. Скорость, ей нужна была скорость. Дженг Рэма… Девушка резко затормозила — да, это именно то, что ей было нужно. Секунда, и она уже неслась на сумасшедшей скорости подальше от фантастического дворца, где осталось ее разбитое на осколки сердце…
Сливаясь с тенями Рэм осторожно пробирался во дворец. Он с нетерпением ожидал возможности увидеть Аниту. То, как она отвечала днем на его поцелуи, как льнуло к нему ее тело, наполняло его надеждой. За один долгий миг быть с ней, коснуться ее он был готов рисковать жизнью и свободой. Лесной Властелин усилил охрану своего дворца, но это не пугало мужчину. Легкая, чуть мечтательная улыбка коснулась его губ — еще немного и он увидит ее, свою эмуншер.