— Гори в огне! — Показала Уна.
— Ладно, держу руки при себе, но потом не жалуйся, если начнёшь тонуть в луже. — Пошёл он медленно вперёд, держа зонт так, чтобы на Уну хотя бы сверху не капало. Памятуя, как кошку погнали из лавки, маг не решался предложить присесть в харчевне. Им бы «побеседовать» без свидетелей в лице Хокли или его помощничков.
— Пошли уже. — Проворчала Уна взглядом, словно, считав мысли Акира.
— Тебя никто не посмеет прогнать. Та торговка — весьма невоспитанная особа. Зря ты тогда сбежала, очень даже зря. — Толкнул тяжёлую дверь мужчина, сложил зонтик, и они оказались в сухом помещении, где пахло едой так, что язык можно проглотить.
— Вот эти столы свободны. — Указала пышногрудая девица, расторопно убирая со столов.
— Хм... А с другими что? Неужто все заняты? — Кроме пожилой пары, да одного зрелого мужа в харчевне никого не было из посетителей. Непогоду путешественники предпочтут переждать. Откуда взяться такому спросу?
— Заказаны заранее. — Поспешно поправив фартук, ответила девушка и скрылась из виду.
— Чем дальше, тем страннее. — Отодвинул стул маг для сопровождающей его «леди». Кошка запрыгнула, не отвергая широкого жеста. Акир уселся напротив. Сделав заказ, маг принялся спрашивать, а Уна отвечала по-своему. Она показала ему то, что посчитала нужным без утайки.
— Ваш обед! — Поставила перед магом одну тарелку за другой девица.
— А это не мне, а моей прекрасной спутнице. — Кивнул на кошку маг. Та опустила глаза, ожидая, когда над ней посмеются и в лучшем случае велят уйти, но ничего такого не произошло.
— Мой брат трудится в лавке Тонтвуда. — Доброжелательно сказала девушка. — Там продаются чудесные вещицы, указывающие на статус «леди» подобной вашей. Загляните и красотке не придётся грустить.
— Благодарю за совет. — Вежливо ответил Акир. Девица тоже приняла Уну за фамильяра и по невежеству предложила приобрести вещицу, которую на заколдованного человека надевать никак нельзя. — Приятного аппетита, Уна. Надеюсь, ты не побрезгуешь этим скромным обедом. — Принялся и сам трапезничать маг. Кошечка заплакала бы от того, что с ней обошлись как с равной, но слабость свою показывать не желала.
Глава 10. Дом утех
Акира очень заинтересовал свёрток переданный Хокли визитёру. Узнать, что внутри уже не выйдет, если только не разыскать самого гостя. Быть может, это не последний его визит, но ждать сейчас может стать большой ошибкой, если не фатальной. Единственный вариант разговорить Теодора. Ему это не удастся, а вот какой-нибудь красотке вполне. Есть одна знакомая, только она осталась в Талаасе. Вернуться туда, значит угодить на аудиенцию к королю тотчас. Придётся искать иной вариант.
Этим утром маг намеревался отыскать ту, что сумеет развязать язык владельца постоялого двора. Для поиска он выбрал самое подходящее место — дом утех. Там девочки обучены всем возможным и невозможным уловкам. О том, где ночевала Уна маг задумался в который раз. Почему-то его беспокоило, что эта маленькая кошечка проводит ночи неизвестно где. Он уже представил куда она его пошлёт, предложи он ей местечко в своей комнате.
Акир не встретился с кошкой за завтраком. Если до вечера не появится, непременно отыщет, а пока есть дельце. Попрощавшись с внимательно наблюдающим за всеми его перемещениями Фрэнком, маг снова не увидел Хокли. Возможно, ещё дрыхнет без задних ног, наотмечавшись после сделки с гайонцем. Собственно, он его не интересовал. Важно узнать, что задумали гайонцы и за что они готовы щедро платить.
— Наши девочки знают толк в удовольствиях. Вы не пожалеете! — Слащаво вещала женщина средних лет. Она и сама выглядела недурно. Никому бы не пришло в голову назвать её потерявшей товарный вид вешалкой.
— Мне нужна сказочница. Такая, чтобы говорила и мне хотелось слушать и открыть все тайны. — Вложил мешочек золотых в протянутую руку Акир. В доме утех понятливость на вес золота.
— Есть такая. Жаклин! — Позвала хозяйка и по лесенке спустилась красотка — мечта любого на одну ночь, а может и на тысячу ночей, уж больно манкая. Кудри её пружинили в такт шагам.
— Да, госпожа Элис. — Прошелестел голосок.
— Тебе объяснят, что требуется. — Пожёстче сказала женщина. — Надеюсь, ты не подведёшь.
Дав инструкции девушке, маг пообещал накинуть лично ей награду, если всё пойдёт как надо. Жаклин не прочь получить лишние монеты, конечно же. Из дома утех, Акир вышел мысленно, поставив галочку в списке задач. Увидев знакомую кошку, он обрадовался, а вот Уна не была рада встрече. И что она забыла здесь?