Близился полдень, а за дверью кабинета по-прежнему толпились посетители. Ох! И завтра, ровно после десяти часов утра, начнут приезжать клиенты, которые хотели бы сохранить инкогнито. О чем они попросят детектива? Выследить неверную жену в Париже или Ницце? Найти похищенные слугами или, может быть, дальними родственниками драгоценности, важные бумаги, письма, способные обличить даже самого благочестивого человека? Джонатану хотелось прогнать их всех прочь, никого не слушать, не размениваться по мелочам. Его ждало другое, куда более важное дело. А слава… слава талантливого, удачливого детектива была ему не нужна. Теперь Риддл понимал это, а ведь раньше расследования казались ему игрой. Всего лишь игрой, и он, словно любознательный, непоседливый ребенок, с улыбкой на губах спешил приступить к расследованию, торопился разгадать загадку.
О, быть может, это и была игра! С людскими тайнами, пороками, судьбами, со всем скрытым и постыдным, что было в человеческой натуре. Погрузившись в глубокие раздумья, Джонатан покрутил золотое кольцо, которое носил на пальце. Как часто в последнее время оно казалось ему слишком тяжелым! Как и ноша, которую приходилось нести. А ведь он был связан клятвой, обещанием, которое нельзя было нарушить.
Карты. Карты Лондона, Дублина, Эдинбурга, Йорка, других городов. Карты, утыканные флажками, испещрённые пометками детектива. Флажки. Места, где пропадают люди, места, где происходит нечто странное. Раз за разом. Вырезки из газет, которые Джонатан разложил на столе.
«ИСЧЕЗНОВЕНИЯ В СТЕПНИ ПРОДОЛЖАЮТСЯ»
«ЕЩЁ ОДНО НАПАДЕНИЕ В СОХО»
«ЗАГАДОЧНАЯ СМЕРТЬ АНТИКВАРА ВОЛЬФА МИЛТОНА»
Взаимосвязь. Между каждым отдельным случаем, между каждым странным событием: исчезновением, гибелью, кражей. Взаимосвязь. Её не желал замечать Скотланд-Ярд, о ней могли не думать другие детективы, но только не мистер Риддл. Он знал больше остальных. Из чего состоит его знание? Все было на удивление просто. Знание состояло из наблюдений. Они основа изучения. То, что способствует рождению знания. Любое действие оставляет следы. Пусть не все их видят. Любой поступок имеет последствия. Джонатан был ярым противником привычных (и устаревших) методов сыска.
Слишком все было легко и однозначно. Слишком многое принималось на веру. Как много доказательств игнорировалось! Преступление, как и любой другой поступок, явление сложное, многогранное. Для детектива Риддла место преступления – большая, открытая книга, каждая страница которой содержит перечень фактов. Фактов-зацепок, фактов-флажков, с помощью которых он воссоздавал картину событий. Внимательность – залог успеха. Джонатан наблюдал, тщательно осматривал место преступления, каждый сантиметр, каждую вещь, всё, что могло иметь отношение к делу. Всё, что вызывало интерес. Он присматривался и прислушивался, он всегда задавал «правильные» вопросы. Его память была блестящей, его логика – железной, неумолимой.