Роберту было очень и очень любопытно, и воспользовавшись случаем, он поспешил расспросить гостя тёти о Риддле.
– Мистер Риддл и его очаровательная супруга, знаете ли, не так давно в Лондоне. Они приехали из Йорка. Мне известно, что у отца детектива большое поместье в Йоркшире, я как-то имел честь быть представленным мистеру Джонатану Риддлу-старшему. Этот старый джентльмен – прекрасный человек!
***
– Вот как значит, – протянул полковник Вуд, когда Роберт поведал ему всё, что узнал. – Риддл из Йорка. Любопытно! А похож на истинного лондонца.
– Вы не верите?
– Я склонен проверить вашу информацию. Что-то тревожит меня, мистер Блэйк, не даёт покоя. Что-то в поведении детектива Риддла. Я должен понять. Должен разобраться. И… добыть его кольцо.
– Кольцо? Зачем?
Полковник бросил на него хмурый взгляд из-под кустистых бровей.
– Понимаю, это кажется странным. Очень странным. Но это кольцо… я бы хотел рассмотреть его получше. Мне кажется, оно даст ответ на интересующий меня вопрос.
Роберт, разумеется, знал, что интересует Вуда. Местонахождение Артура. Но причём тут кольцо Риддла? И почему сэр Фрэнсис так взволнован?
– Так что сказал друг вашей многоуважаемой тёти, мистер Блэйк? Дело с ограблением Британского музея закрыто?
– Он говорил неохотно, сэр. Я лишь узнал, что преступник пойман, но, кажется, совершенно потерял рассудок. Ведёт себя странно, говорит что-то несуразное… и он ирландец. А вы ведь знаете, Фенианская динамитная кампания[3] по-прежнему на слуху, и полиция к каждому странному делу с участием ирландцев относится с подозрением.
Сэр Фрэнсис заметно напрягся. Ему, как и Роберту, происходящее не давало покоя. Ирландские смутьяны, Артур пропал в Ирландии, ирландские монстры. Мистер Блэйк иначе не мог назвать лепреконов. Он до сих пор вздрагивал, стоило только вспомнить события той пугающей ночи. Его не сколько потряс факт нападения, сколько поразила личность нападавшего. Молодой человек никак не мог свыкнуться с мыслью о существовании некоего необычного мира, населенного волшебными существами. Существами, которые хотели навредить людям, которые использовали людей в своих целях и их руками творили зло. Роберт был уверен, что лишившийся рассудка незадачливый вор на самом деле ещё одна жертва волшебного народа.
Молодой человек гнал от себя мысли о случившемся. Куда проще было считать произошедшее заурядным нападением. Лучше так, чем вспоминать о всяких чудовищах. Они сломали стройную, строгую картину мира, которую создал для себя мистер Блэйк. Картину мира, подчиненного законам науки.
– Вы по-прежнему бродите по Ист-Энду и играете в переодевание, мистер Блэйк? – брови полковника сурово сдвинулись на переносице. Опять станет отчитывать его, как мальчишку!
– Я ищу ответы на свои вопросы, полковник, как и вы на свои. Что бы вы об этом ни думали, у меня есть друзья в Ист-Энде. И они могут помочь. Я найду тех, кто напал на меня, выслежу и остановлю.
– Надеюсь, вы знаете, что делаете, и понимаете, чем рискуете.
Роберт поёжился под мрачным взглядом полковника.
– Понимаю, что вы чувствуете, мистер Блэйк. Я тоже видел… то, что невозможно объяснить.
– И как вы с этим живёте? – прошептал Роберт. – Я вот… я вот не могу поверить глазам! Волшебный, проклятье, волшебный мир! У нас под носом! Немыслимо! Я столько читал, о прошлом, о настоящем, о том, как видят мир будущего философы. О смерти государства и права, о коммунизме. И мне казалось, я воспринимаю мир, как систему. Но появление этих существ… ломает… ломает всё!
– Уверен, именно на это они и рассчитывают…
Роберт оторопел.
– И вы так просто приняли это? – не мог поверить своим ушам молодой человек.
В задумчивости полковник погладил старинные книги, которые раннее показывал Финну, потом мягко улыбнулся.
– А вот вы принимаете всё слишком близко к сердцу, Роберт. Поймите, все созданные людьми системы, эти схемы, которые, как кажется учёному или философу, способны отразить суть истории, бытия, самой человеческой жизни, все они… неполны. И никогда не будут полными. Человеческий разум не может постичь всего. Так и должно быть. Мир не был бы прекрасен без тайн, и мы раскрываем их постепенно. Знаете, не так давно я имел удовольствие побеседовать с Александром Каннингемом – известным индологом. Прежде он руководил Индийским археологическим надзором. Он писал о возможном существовании древней, доарийской цивилизации[4]. Её памятники ещё предстоит обнаружить. Разгадать. Как и многие другие загадки. Не терзайте себя понапрасну, Роберт. Лучше помогите раскрыть тайну Джонатана Риддла.