– Меч! Тот самый! – проговорил Роберт. Он выпустил руку Виктории и потянулся за револьвером. Мистер Блэйк уже никому не верил. Не после всего, что пришлось пережить. Он готов был стрелять, хотя понимал: человеческое оружие может не остановить Финна. Но вдруг хотя бы получится выиграть время? Несколько минут! Проклятье! О чём он только думал? Это ведь юный Финн! Финн, который, однако, украл меч…
– Да, Клив-Солаш. Настало время забрать меч из хранилища. Он принадлежит мне по праву рождения.
Виктория и Роберт переглянулись. Подобного заявления они никак не могли ожидать.
– Но антиквар Милтон передал…
– Он лишь хранил меч, но не мог владеть им. Клив-Солаш принадлежит моей семье. Я Финн Мак Нейлл, потомок Мананнана Мак Лира, последний мужчина в его роду. Я принц Тары, а моя великая сестра – королева туатов, владычица, избранная самой землей Ши, – Финн горделиво тряхнул головой, расправил плечи. И Роберт едва узнал этого прежде веселого и любознательного мальчика. Он выглядел старше. Он выглядел… величественнее, опаснее. Похоже, мальчик понял, какое производит впечатление. Его губы изогнулись в лукавой, проказливой улыбке. – Не нужно бояться. И вряд ли вы меня застрелите, мистер Блэйк.
– Но мистер и миссис Риддл… они же твои дядя и тетя, Финн! – выпалила Виктория. Она была так же потрясена, как и Роберт.
– Нет, это не так. Они друзья мне, но не родня. Я расскажу правду, объясню. И тогда вы многое поймете. Я отвечу на те вопросы, на которые смогу. Признаюсь, мне нельзя этого делать, и я был глупцом, когда давал вам подсказки. Но если сейчас не расскажу, будет хуже. Вы не оставите поиски и точно попадете в беду. А я не смогу всегда вас защищать.
– Итак, Финн, ты тоже житель волшебной страны. Принц! Но ты не с ними, не с этими созданиями… Ты хочешь их остановить!
– Всё не так просто, мистер Блэйк. Слушайте внимательно! И смотрите! Запоминайте! – мальчик взмахнул рукой, и на стене заплясали тени. Они менялись, принимали другую форму, обретали цвет. Это было… волшебство. – Моя земля. Ши. Страна вечной юности. Прекрасный мир! Вот земли туатов, моего народа, зеленый край. И Эмайн Аблах, отчий дом, имение моего клана. И великая Тара – столица Ши. Символ нашей славы. Огромный город, и правит им моя сестра.
– Тара… – прошептал мистер Блэйк. – Это же древняя столица Ирландии! Там раньше собирались её Верховные короли! Артур рассказывал…
Мальчик не обратил на его слова внимания. Он творил чудеса!
Волшебство, казалось, окутало потрясенных Роберта и Викторию. Кончики пальцев Финна сверкали. Он словно бы рисовал, рисовал невидимой кистью на стене. Они видели и небеса, ясные, синие-синие, безоблачные, и густой вековой лес, и зеленые луга, огромные озера, вершины скал, высокие чертоги и крепостные стены большого города, Тары, обрывы и бушующее море. Солнечный свет так красиво играл на воде, что Виктория ахнула. – Море – обитель роанов, страна несметных сокровищ и древних тайн. Наши королевства давным-давно живут в мире. Ши – страна благоденствия, дом и для туатов, и для роанов и для малого народа. Только общими усилиями, нашей магией мы сохраняем гармонию мира, делаем эти земли сказочными. Жизнь малого народа, самого древнего из всех, что когда-либо жили в Ши, тесно связана с природой. С высокими горами, с лесами и долинами, она в журчании ручьев, в благоухании цветов, в шелесте листьев.
– Как красиво! Бесподобно! – выдохнула Виктория, любуясь сотнями цветов, растущих на полях Ши, бабочками, стрекозами и шмелями. Как же ей хотелось оказаться там! Пробежаться по траве, прикоснуться к хрупким лепесткам, кружиться и часами глядеть на облака. Она все ещё сидела в здании старого театра, рядом с Робертом, но совсем забыла об этом. Забыла о страхе и времени. Магия Финна уносила её в даль. И эта магия… она была… доброй.
– Но есть и другой край, – продолжил мальчик. Его лицо мрачнело от слова к слову. – Тёмный и холодный, край детей хаоса – фоморов. Их королевство скрыто даже от наших глаз. Говорят их страна расположена далеко на севере, за морем. И самая южная её точка – это Тори, остров, на котором в годы кровопролитных войн фоморы построили стеклянную башню. Её нам никогда не уничтожить. Видя свет, горящий на её вершине, капитаны кораблей фоморов всегда найдут дорогу в Ши. И принесут с собой лишь боль, горе и разрушения.