– Тори! Есть остров такой в Ирландии, —заметила Виктория.
Финн ласково улыбнулся, в глазах его отражался пугающий свет, который источала невероятно высокая башня. Башня из стекла, построенная на скалистом берегу.
– Наши миры – во многом отражения друг друга. Так всегда было заведено, – он всё ещё улыбался, а его чары несли их над самой тёмной водой, прочь, за море, в страну промозглого ветра, снежных буранов и грозового неба. В мир чудовищ. – В сердцах фоморов – тьма и лёд. А облик их столь ужасен, что даже самые отважные мужи страшатся их. Лишь на своей земле они походят на людей. Там их магия очень сильна. Магия хаоса, магия их матери – богини Домну. Лишь раз в год, в Самхейн, способны они проникнуть в ваш мир, и горе тому смертному, который встанет у них на пути. И лишь раз в год могут они явиться в Тару в людском обличье. Веками, нет, тысячелетиями народы Ши воевали с фоморами, ведь те рвались в наши светлые земли и требовали кровавых жертв, тиранили хрупкий, по природе очень доверчивый малый народ. Войны утихли на время, тогда, когда король туатов Луг, великий наш герой, одолел чудовищного Балора – правителя фоморов. Взгляд Балора был смертоносен, а его армия считалась несокрушимой. Но вот он пал, и воцарился мир. Народы Ши поддерживали его всеми силами, оберегали страну от гнева и вероломства фоморов. Мои предки, морской король и преемник Балора поклялись, что ни у кого отныне не будет преимущества. Мы спрятали свои реликвии в мире смертных в тот год, когда миры в очередной раз соприкоснулись. Мы отдали и Клив-Солаш, и плащ невидимости Мананнана Мак Лира, и многие другие сокровища. Также поступили и роаны, и фоморы. Это был акт доброй воли, доказывающий, что все мы в равной степени жаждем мира и не станем более использовать оружие предков друг против друга.
Но однажды на трон фоморов взошел Имред – потомок Балора. Его взгляд тоже смертоносен, и, говорят, он может превращаться в огромного медведя, которого не победить ни одному из наших воинов. Шкуру его сможет пробить, разве что, Клив-Солаш. Меч, удар которого нельзя отразить.
Имред… Он пожелал захватить все земли Ши и создать империю, коей прежде никто не видывал. Первым делом он напал на роанов, его влекли их несметные богатства. Говорят, он желал жениться на их королеве, но вместо брачных клятв она согласилась на битву. И одержала победу. Нет никого свирепее королевы Глэдис. Она холодна, непостижима и беспощадна. Как сам океан, – Виктория и Роберт увидели прекрасную, но сердитую женщину, стоявшую на скалистом берегу. Её одежда переливалась на солнце, а доспех, закрывавший тело, сверкал и напоминал рыбью чешую. Она ударила древком гарпуна по камням, и огромные волны взвились ввысь. Её окружали темноволосые, темноглазые и свирепые создания, они скалились, стаскивали тюленьи шкуры, и под ними виднелись такие же, как у королевы, сверкающие доспехи.
– Весь флот фоморов погиб в бездонной пучине. Королева Глэдис не берёт пленных и никого не щадит. Имреду пришлось тогда отступить. Он чудом спасся, спрятался в своей берлоге, зализал раны, но вот вернулся и предложил моей сестре Этайн объединить земли, посватался к ней в ночь Самхейна. Явился под своды Тары и прилюдно попросил её руки. Но помня заветы отцов, Этайн ответила отказом. Если фоморы придут в Ши, мир и покой покинут страну. Эти демоны отравят наш мир, как отравили свой. И Ши станет царством Домну. Темным, холодным и пустым. Имред дал сестре время на размышления до следующего Самхейна, тогда он снова явится в Тару и потребует ответа, – одна рука Финна яростно сжала рукоятку меча, а лицо мальчика исказило страдание. Виктория осторожно коснулась его плеча. – Грядет страшная война. Отказ Этайн – лишь повод. Имред собирает войска. А моя сестра, моя дорогая сестра, хочет сразиться с королем фоморов один на один. Вся сила Ши с ней, вся магия. Все верят, что победа будет за ней. Но я боюсь! Бой с Имредом станет для неё последним. Я чувствую! Не допущу! Не позволю!
Свет погас, волшебство ушло. Второй рукой мальчик прикрыл глаза. Его била дрожь. Виктория ласково гладила его по волосам, успокаивала.
– Милый Финн! Не надо! Успокойся! Не горюй так, прошу!
– Финн… Финн, – начал было наконец-то собравшийся с мыслями Роберт, но умолк, увидев горестное выражение лица мальчика. Рой вопросов просто… улетучился. Мистер Блэйк неловко похлопал Финна по руке. – Мне так жаль, мой юный друг. Это правда!