В тот вечер молодой человек почти ничего не съел за ужином и к хвалёным конфетам не притронулся. Всё ждал, когда придёт Бригита, боялся, что с ней случилась беда.
– Не волнуйтесь, мистер Хили, леди Бригита сильнее многих, – заверил молодого человека Джонатан. Щёки Колина тут же предательски заалели. – Для своего народа она великий воин. Без её боевых навыков не обойтись, ведь в нашем мире сила волшебного народа ограничена.
– Значит ли это, что и фоморы здесь слабее, чем в Ши?
Джонатан потуже затянул шарф, ведь к горлу вновь подступал кашель. Как же, однако, некстати он умудрился расхвораться! Осталось совсем немного! Скоро, так скоро всё решится! Вот-вот история Джонатана Риддла подойдёт к концу, а за ней последует другая.
– И да, ведь их время ограниченно, они могут появляться лишь на Самайн, и нет. Зло нашего мира, очевидно, подпитывает их, привлекает. Наша ярость, ненависть, наше коварство, лживость, себялюбие, а ещё наши страхи, печали. Поэтому они рвутся сюда, пока границы между мирами хрупки и едва различимы, стремятся сделать наши земли своими. Это шанс одержать победу. С помощью магии малого народа они привязывают людей к себе, делают зависимыми от чар. Ведь вы уже бывали в театрах Сохо, как и Финн, видели, что происходит. Людей очень просто околдовать и заставить делать всё, что заблагорассудится королю Имреду. В тот день, когда он ступит на нашу землю, сотни последователей, не только в Великобритании, но и по всему миру, не только простые люди, но и политики, дипломаты, финансисты, командующие армий, фабриканты, все они станут рабами фоморов. А их король будет руками людей проворачивать свои тёмные дела.
Джонатан тяжело вздохнул, бросил тоскливый взгляд на пухлые папки, в которых хранил материалы собственных расследований, вспомнил ежедневные колонки криминальной хроники в газетах, постыдные тайны, которые ему поверяли клиенты. Он дал клятву защищать мир людей. Клятва эта, наделившая его большой силой, наложила и массу запретов. И стоит только нарушить хоть один, Джонатан Риддл умрёт. Не увидит более родных, не попросит у них прощения. Он потеряет всё. Детектив поклялся защищать людей от зла, готовящегося обрушиться на них из другого мира. Но что если сами люди и были злом? Да, были те, кого заколдовали, заставили убивать, грабить, служить тёмным силам. Был и маленький Джек, всего лишь мечтавший помочь родителям, ведь это он, попав в услужение к сердобольному антиквару Милтону, помог старику отправиться на тот свет. А ещё один бедолага из Степни – Рипли – ему в этом помог. А тот несчастный, который пытался ограбить Британский музей? Он ведь лишился рассудка. Все они были жертвами. Или было в них изначально нечто жестокое и злое, привлекавшее внимание волшебного народа, желания, побуждавшие их совершать преступления? Быть может, оправдывать поступки людей, объясняя их происками фоморов и малого народа, слишком уж наивно? И жалеть всех и каждого, как жалел детектив Риддл, браться за любое дело, лишь бы только разобраться, помочь, не есть и не спать, веря, что поступает правильно, помогает нуждающимся, тоже наивно? Глупо! Король фоморов обратил свой взор на мир людей только сейчас, а до этого… до этого они погрязли во зле без чьей-либо помощи.
Раньше Джонатан об этом не думал. Он просто жил, стремился к познанию, радовался, смеялся и любил. Каким же он был счастливым глупцом! Прошёл год, всего лишь год, но он казался целой вечностью, а молодой детектив успел расстаться со всеми иллюзиями. Он был уверен, что фоморы желают вернуть к жизни их древнего короля – ужасного Балора, а может и призвать саму Домну – богиню хаоса. И потому им нужна темная сила человечества. Теперь Джонатан думал, что его мир и без всяких богов и чудовищ – самый настоящий ад. И таким его сделали люди.
– Но мы не допустим возвращения Балора! Ни за что! – заверил констебля Финн. – Мы объединим силы с роанами и «добрыми соседями» и одолеем Имреда. Ваша матушка – великая воительница. И теперь, когда мы вернули ей сокровища морского народа, трезубец, принадлежавший одному из ваших предков, заговоренные гарпуны и сбруи для чудовищ из глубин, армия роанов станет ещё сильнее. Королева Глэдис, как и прежде, будет находиться в самом сердце битвы, она всегда лично ведёт солдат в бой, плывет верхом на огромной зубастой касатке…