Сколько раз ему уже приходилось говорить это? Сколько раз на его руках умирали товарищи? Много. Слишком много. Сэр Фрэнсис никогда об этом не рассказывал, но его племянник знал: потери тянулись за полковником длинным шлейфом. Самые дорогие, самые любимые уже ушли, навсегда. Вот настал черёд и Артура.
А чары, Риддл понял, чары более не действовали. Иначе бы Колин Хили не смотрел на него с таким потрясением. Что же… пришло время. Он ведь умирает. Как странно!
– Я помогу, помогу, – шептал констебль разбитыми в кровь губами, протягивая к Джонатану руки. – Детектив! Детектив! Потерпите!
– Поможем вместе, – белая рука накрыла ладони Колина. Джонатан увидел, как вытянулось искажённое страданием лицо полковника. Констебль ахнул. – не уходите, мой рыцарь. Вы обещали. – Как всегда печально глядели на него зелёные глаза Верховной королевы. И детектив улыбнулся. С ней ведь вся сила, вся мудрость её народа. Дождь более не шёл. Риддл только теперь осознал это. Небо прояснилось.
А история Джонатана Риддла закончилась. И за ней непременно последует другая.
Конец первой части.
[1] Камден – район Лондона, расположенный к северу от Вестминстера.
[2] Хватит (фр.)
[3] Строительство знаменитого Тауэрского моста началось в 1886 г. Мост был открыт в 1894 г.
Галерея
Камень Фаль в Ирландии. По легенде - говорящий. Охотно называл имя Верховного короля :))
Покровительница леди Бригиты - богиня Морриган и её ворон.
Дома в Белгравии
Темза
И строящийся Тауэрский мост :)
А так могла бы нарядиться королева Этайн, собираясь в мир людей.
Интерлюдия
Имред
В стране фоморов не бывает тёплых дней. В стране фоморов нет лета. Солнце не любит, обделяет вниманием северные земли, его лучи ласкают лишь светлый, прекрасный, цветущий Зелёный край. В стране фоморов не тает снег, а вот тёмное море никогда не замерзает. Пересечь эти страшные воды, кишащие тварями, могут лишь зачарованные корабли фоморов. На эти воды не распространялась власть королевы роанов.
Имред её ненавидел. Глэдис, морскую владычицу, потопившую его флот. Фоморов называли монстрами, чудовищным был их облик вне северных земель, холодны были их сердца. Другие народы Ши боялись и проклинали их, но жестокость морской королевы казалось излишней даже для фоморов.
Фоморы. Ужасные. Кошмарные. Монстры. Мир знал их такими, жители Ши привыкли думать о них исключительно плохо. Но для короля Имреда всё было иначе. Фоморы – его народ. Он клялся перед богами, перед силами холода, тьмы и хаоса защищать их, оберегать, заботиться, как отец заботится о детях. Такова доля правителя. Её истинный смысл ни во власти, ни в почёте, ни в дорогих одеждах и роскошных чертогах, а в обязанностях, в ежедневных, ежеминутных мыслях о благополучии подданных. Имреда называли «великим королём», законодателем, строителем и защитником, но он себя таковым не считал. В своё время он потерпел сокрушительное поражение, отголоски которого ощущались до сих пор. Роаны уничтожили флот, а их королева улыбалась, когда корабли засасывало в пучину. Когда-то Имред всерьёз подумывал о династическом браке с Глэдис, об объединении земель. Фоморы помогли бы роанам одолеть тварей, населявших морские глубины. Союз этот пошёл бы на пользу обоим народам. Вот только с Глэдис невозможно договориться. И к несчастью Имред видел её черты в Этайн – королеве Тары. А ведь туаты, в отличие от роанов, считались добрым, светлым народом. Хрупкие жители равнин и лесов, неестественно красивые, светловолосые. Такими были король Нейлл и королева Эльфрида – эти наивные глупцы, слабые, но всё равно любимые подданными. Имред думал: их юная дочь будет такой же – красивой, веселой и пустоголовой. Но девочка оказалась другой. На лицо – вылитая мать, в душе – не менее опасна, чем Глэдис. И неспроста! Морская королева взяла Этайн под опеку и вырастила из неё своё подобие. Это дитя коварно и жестоко, а сердце у неё холодное, чёрствое. Ливеллин Мак Эохайд, мальчишка, при помощи Имреда возглавивший Дикую Охоту, был убеждён, что Этайн любит его. Они же вместе росли, они же были дружны. Вера в это сгубила его. Королева, совершенно справедливо считавшая старого друга повинным в гибели родителей, убила его, не раздумывая ни секунды. Что толку от Ливеллина, если после смерти короля и королевы туаты стали лишь сильнее?! Юный принц Финн остался в живых. Охотники и в этом солгали Имреду. А феи и лепреконы не сумели добраться до наследника Морского королевства. Теперь у фоморов не было ни одного рычага, с помощью которого они могли бы влиять на решения королевы Глэдис. Сын, единственный наследник, человек был уязвим, она – нет.