На всех парах я помчался к Крадиру. Гном все так же продолжал торговать в своей лавке, с нашей последней встречи ничего не изменилось за исключением некоторых частей выставленного ассортимента. Но сейчас мне был нужен совсем не тот товар, который выставляют на всеобщее обозрение, можно позволить себе настоящие эксклюзивы.
- Здравствуй Крадир.
- И тебе не хворать, - степенно кивнул гном. - За чем пожаловал? Не подводят в сражениях мои вещи?
- Что за глупые вопросы, за чем еще кроме покупок мне пожаловать? А вещи были выше всяких похвал.
- Были? - осмотрел он меня с головы до ног, при виде отсутствующей кисти только нахмурился и угрюмо покачал головой. - Понятно...
- Как видишь, нужно полное обмундирование с нуля. Насчет руки не волнуйся, через несколько дней этот вопрос тоже решится, так что подбирай как обычно, вот только товар на этот раз мне нужен совсем необычный.
Гном лишь вопросительно изогнул густую бровь. В ответ, я молча положил на прилавок новую чековую книжку и вписал сумму, составляющую чуть больше трети моего общего капитала. Крадир посмотрел на указанную цифру и глаза его удивленно расширились, а на губах заиграла довольная улыбка.
- Если будет что-то по-настоящему стоящее, накину еще столько же, - добавил я.
- Это действительно меняет дело, - не мог не согласиться со мной торговец. - Ты очень удачно ко мне зашел, часть снаряжения могу подобрать прямо сейчас, но кое-что особенное прибудет только через неделю. Так какие будет пожелания?
- В целом, общий стиль экипировки я менять не собираюсь, начнем с защиты. В первую очередь нужна новая куртка, тяжелые кольчуги и доспехи будут только стеснять движения и добавят нагрузки, нужно что-то легкое и прочное. Все-таки я предпочитаю полагаться на скорость и реакцию, но порезов по касательной не всегда удается избежать, поэтому хоть какая-то броня обязательна.
- Хм, - задумался гном, - можно конечно подобрать силовой генератор, но по-хорошему, они тоже довольно громоздкие, дорогие и помогают далеко не всегда, к тому же энергозапас у них сильно ограничен. Есть неплохие доспехи, достаточно удобные и легкие, но даже при этом по маневренности и массе уступают той же прошитой куртке. Да, пожалуй именно кожаная куртка остается оптимальным вариантом. Только теперь кожа будет не совсем простой, да и усилена не обычными стальными пластинами. Подожди тут несколько минут.
Крадир спустился куда-то в недра своих складов, которые судя по всему, были довольно обширными. Через пять минут он вернулся, держа в руках великолепную матово поблескивающую куртку черного цвета, с небольшим количеством заклепок на плечах.
- Вот, - гордо положил он передо мной сие изделие. Я вопросительно посмотрел в ответ, ожидая комментариев. Впрочем, они незамедлительно последовали.
- Это одна из тех редких удачных совместных разработок нескольких миров. Тут используется огнеупорная кожа вулканических саламандр, она достаточно прочная и как ты уже сам понял, превосходно защищает от огня, но это еще не все. Внутри куртка прошита баллистической тканью устойчивой к порезам, а так же добавлены вставки из керамических композитов, которые по прочности превосходят даже листовую сталь. Весит все это чудо немного меньше, чем твоя прошлая кожанка. Штаны из упрочненного кевлара, но уже без вставок прилагаются, а так же берцы на шнуровке с укрепленной подошвой. Фактически сможешь остановить удар меча прямо ногой, хотя на износостойкости это, безусловно, скажется.
- Впечатляет, - согласился я. - Что насчет ножей?
- Думаю, к своему старому ты уже успел привыкнуть, поэтому нож почти такой же. Только сталь теперь высокоуглеродистая лучшего качества и рукоять из уникального полимера, даже жирной и мокрой не будет скользить в руке. С метательными тоже никаких принципиальных изменений, если бы не одно но, - хитро улыбнулся гном, - на этот раз они зачарованы как легкие поглотители, то есть слабый магический барьер пролетят даже не заметив.
- С этим тоже понятно, тогда перейдем к главному, мне теперь нужен новый меч и перчатки наподобие тех, что я брал в прошлый раз. Можешь предложить что-то особенное?
- Могу, но к сожалению не сейчас. Приходи через недельку, как раз прибудет партия, которую я заказал. Поверь, то, что там будет, тебя не разочарует.
- Ну что ж, в таком случае всецело доверяюсь тебе в этом вопросе, а сейчас спешу откланяться.
Теперь оставалось только докупить все, что попросила бабушка Арлены и можно возвращаться домой. Покупки, надо сказать, оказались по-своему специфичными, но у меня уже не было никакого желания акцентировать на этом внимание. Впереди ожидалась тяжелая неделя приведения себя в подобающую форму.
- Ты меня слышишь Эра?
- Да.
- А мы не можем как-нибудь модифицировать мою руку?
- Как?
- Ну, то есть пока она еще не отросла, ты ведь имеешь возможность перестраивать какие-то процессы в организме, но это занимает много времени. Вот я и подумал, что в части тела отращиваемой с нуля не надо производить изменения, а сразу с этими изменениями её вырастить.
- За оставшийся срок, я могу сделать структуру отращиваемых костей более прочной. Со временем получится изменить структуру всего скелета.
- Лишним явно не будет, в таком случае начни именно с рук.
Действительно, мои перчатки обладали неплохими амортизирующими свойствами, тем не менее, даже при всех тренировках, особенно сильные удары по твердым поверхностям кости не всегда смогут выдержать.
На следующее утро во время пробежки я решил заглянуть к Канриду, все-таки прошло немало времени с момента моего ухода. Зная характер старика, вряд ли он хоть сколько-то волновался обо мне, но обсудить с ним некоторые детали перед предстоящим турниром не помешает. К счастью искать его долго не пришлось, Канрид как обычно в это время медитировал у себя в саду.
- Здравствуйте учитель, - поприветствовал я старика.
- А, это ты, давно не появлялся.
- Ну, вы же знаете, куда я в прошлый раз направлялся.
- И как все прошло?
- Я убил его.
- Так это был ты? Новости быстро разносятся, но кто именно убил Валнара так и остается неизвестным. Я признаться не думал, что у тебя получится. Магистры из гильдии магов носом землю роют, но под землю лезть пока опасаются, хоть демона теперь и нет, других сюрпризов там все еще хватает. Хотя это вопрос времени, я слышал, несколько серьезных групп искателей приключений уже почти полностью укомплектованы для серьезного рейда.
- Надеюсь, вы тоже не собираетесь разглашать новость раньше времени, излишнее внимание мне сейчас совсем ни к чему.
- Само собой, не стоит раскрывать факты перед началом Кровавого турнира. Полагаю, раз тебе удалось одолеть Валнара, то к турниру ты готов, - утвердительно произнес старик.
- Что в этом турнире такого особенного? - не удержался я от вопроса, который так давно волновал меня.
- К сожалению, как главный судья на нем, я не имею права разглашать эту информацию, даже для тебя. Помимо этого, помочь тебе в качестве судьи я не смогу, - нахмурил брови Канрид. Судя по всему, он не только не мог, но и не хотел. Неудивительно, все-таки на арене собираются сражаться сильнейшие, и нарушать святость поединка в любом случае претит воинственной натуре старика.
- Я собираюсь одержать победу сам.
- В таком случае иди и победи, - удовлетворенно кивнув, напутствовал меня Канрид. Как ни странно, про все еще отсутствовавшую кисть он ничего не спрашивал, даже не обратил на неё внимания. Этот старик совсем не прост, уверен, он знает намного больше, чем пытается показать.
Вся следующая неделя прошла в непрерывных тренировках. Как и обещала Эра, к концу шестого дня рука полностью отросла. Двигая новой кистью, я не ощущал никакой разницы по сравнению с тем, что чувствовал раньше, словно и не отрубали. Пожалуй, самое время снова заглянуть к Крадиру и посмотреть, чего же такого особенного он для меня припас, а потом заодно можно наведаться на арену.